長庚被人一口道破身份，仍然面不改色道：“沒什麼，只是覺得孫老板這小酒館生意太好了些，每日里客人不過三兩桌，酒水菜蔬卻車水馬龍似的，吃得完嗎？”

　　孫老板抬頭看著他，臉上哪還有醉意，分明是目露兇光，徐令眼尖，看見他外袍下面藏著一把面目猙獰的短刀。

　　徐令猛地站了起來：“王爺！”

　　本來在酒樓里打盹的、算賬的、跑堂的幾個人全都站了起來，個個目有精光，腰間似有武器，都是練家子。

　　兩個玄鐵營的侍衛一左一右地擋住了門，徐令下意識地握緊了防身的一把佩劍。

　　長庚將酒壺輕輕地撂在桌上，“咔噠”一聲：“來時路上我就在想，那麼多的流民，能藏到哪去，最壞的無外乎那楊榮桂喪心病狂到了極致，以疫情的名義將眾多流民聚集在一起，全數坑殺——”

　　孫老板獰笑道：“雁王殿下真是了解你手下那些狗官的心思，不愧是狗官的頭頭。”

　　“狗官的頭頭是我大哥，不是我，”長庚淡淡地道，“不過楊榮桂就是再喪心病狂，也未必就有那麼多能力吧，倘若他真的強行驅趕殺害流民，早就暴亂四起了，不可能不驚動江北駐軍。”

　　孫老板冷冷地看了他一眼：“楊榮輝宣稱安頓流民的別莊已經建成，莊子靠山，要將這群流民帶去開荒種地，慢慢安頓，又派人登記，給每個流民發一塊號牌，憑牌分流到不同的山莊，如何分地、如何收租子都講得清清楚楚，還讓三五一群的流民自己選自己的領頭人。倘若不愿意去的，從此自便，揚州城外不再舍粥——染病的人單獨隔離出來，單獨隔離到別院，有大夫施藥，全揚州城的郎中那天都在。

”

　　倘若是江湖人，但凡在黑白兩道沾一點邊，也早有去處了，淪為流民的多半是老老實實的窮苦百姓，這些人畢生的心愿就是安頓下來，過好日子，只要能活，只要一天比一天過得好，有盼頭，就萬萬不會鬧事。

　　要是楊榮輝說在哪里建個更好的收容地，必定有人感覺到不對勁，但是楊榮輝卻講明了讓他們開荒種地，甚至踏踏實實地把規矩說在前頭，甚至租子可能比當年的地主東家還要高一點，在這種朝不保夕的情況下，足夠讓這些流民自己管著自己，踏踏實實地跟著他的步調走。

　　徐令聽得十分疑惑，本以為楊榮桂是個酒囊飯袋，尸位素餐，手下鬧出疫情來，為了推諉責任才欺上瞞下，誰知這麼一聽，還覺得他頗有條理——要是早這麼搞，江北何至于有那麼多流民？

　　徐令道：“開荒也不失為一個好辦法，那楊總督既然將流民管得好好的，為什麼還要瞞報疫情？”

　　孫老板陰惻惻地諷刺道：“欽差大人食君之祿，真是無憂無慮、天真爛漫，不知道錢是哪里來的。”

　　徐令愣了半晌，忽然反應過來：“你是說楊榮桂貪下了朝廷撥下來安頓流民的救命錢！”

　　這句話脫口而出，徐令就后悔了，因為說得太不食人間煙火，果然，下一刻，雁王與那孫老板同時笑了，徐令臉紅了紅，忙找補道：“我只是沒想到楊榮桂膽大包天到這種地步，隔江就是淪陷區，又緊挨著江北大營，他怎麼敢……”

　　“江北大營不能隨便動，”長庚低聲道，“敵軍一旦有異變，誰也擔不了責任，楊榮桂要是想隱瞞，鐘老他們未必手眼通天到能知道這邊的情況。

”

　　孫老板冷笑了一聲，對他這解釋不以為然。

　　“只要控制住北上驛站，他就能一手遮天了。”長庚轉向孫老板道，“孫兄既然知道的這麼清楚，想必也是沒少幫著收攏流民——我猜猜，兩江之地多漁民，后有沙海幫水陸兩通，不知孫老板是哪一路的朋友？”

　　一邊的徐令剛開始沒琢磨過味來，只覺得“沙海幫”三個字耳熟，忽然見那孫老板側過頭來一笑，露出耳朵到下頜骨處一條猙獰的刀疤，這才突然想起來——沙海幫勢力遍及江南與福建一帶，乃是個大匪幫！

　　這孫老板不是什麼鏢師，他是土匪！酒樓也并非杏花村，而是個賣人肉包子的！

　　徐令倏地緊張起來，妄圖以手無縛雞之力的書生之身將雁王攔在身后：“你……你是……”

　　長庚拱手道：“仗義每在屠狗輩，綠林之中也有性情中人，失敬。”

　　孫老板目光一掃他背后幾個玄鐵營親衛，不客氣道：“雁王也不必這麼客氣，你們這趟來明察暗訪，無外乎想知道楊榮桂貪了多少，流民被他禍害到了什麼地方，以及是否真有疫情，我不妨直接告訴你，那些個被帶到別院救命的病人頭天剛到了別院，便一人領了一碗草藥喝下去，結果當天晚上莊里就著了一場大火，里面的人一個都沒跑出來，已經毀尸滅跡了，其他的要麼已經在所謂‘山莊’里被分批關押，要麼隨了我們弟兄，入了本幫。”

　　長庚面不改色道：“這樣聽來，我們要是不來，恐怕暴動是遲早的事。