離開九門之后，顧昀直接將一行人帶到了北大營，徐令一屆書生，居然也不太怕顧昀這傳說中的玄鐵兇器，直言問道：“侯爺，我們來北大營是何意？”

　　顧昀笑道：“換馬。”

　　此番行程前途多舛，徐督察使做好了滿目瘡痍、疲于應付地方貪官的準備，縱然有安定侯隨行，也并沒有增加多大的安全感——特別是在發現安定侯心情十分愉悅，仿佛不是去闖龍潭虎穴，而像是去郊游一樣。

　　徐令正丈二和尚摸不著頭腦，葛晨已經熟稔地進了北大營。葛晨拜入奉函公門下后，逐漸從奉函公手中接過了軍工戰備這一塊，時常來北大營跑腿，都跑成臉熟了。

　　葛晨將一行人輕車熟路地帶入了北大營的火機鋼甲庫：“王爺，徐大人，這邊請。”

　　隨后，徐令被震驚了。

　　只見那平地上有一艘“鳶”，與當年的紅頭鳶一般大小，外皮卻遠比紅頭鳶簡單低調得多，并無那些畫舫似的雕欄玉柱，上面只有一個灰蒙蒙的玄鐵外殼。

　　這“鳶”森然幽靜地停在原地，兩側找不到一只火翅，反而是四個底座上分別裝著幾排鐵炮口一般粗的排期孔，線條流暢到極近優雅，就像是一架放大了無數倍的鷹甲。

　　徐令嘆為觀止道：“這是什麼？”

　　葛晨得意洋洋地介紹道：“還沒起名字，整個大梁只有這麼一架，我們試著將鷹的動力裝到了小鳶上，廢了好多次才成功，此物既能運人，又比巨鳶那一步一挪的速度快得多。只是現在還不成熟，滿朝上下也只得這麼一架，耗油耗得厲害，裝不了多少東西，這回是試飛之外的頭一回用——什麼時候能解決耗油問題，這空中戰車一時片刻就能把那些洋毛子轟回老家去。

我師父說，倘若能投入軍中，不妨喚做‘大雕’。”

　　徐令難以置信地看了一眼并不意外的長庚——雁王殿下這是早有預謀要收拾江北一干蛀蟲嗎？居然連一日千里的代步之物都準備好了！

　　“我們直接前往江北前線，”長庚道，“侯爺已經和鐘老打好招呼了，將此物留在前線駐軍處，再想辦法喬裝自南往北走，南來北往的驛站想必已經嚴陣以待了，何苦去鉆他們的套？怎麼樣，徐大人敢不敢坐這尚且無人染指過的‘空中戰車’？”

　　徐令家境貧寒，不屑于跪拜權貴，也不屑于與商賈為伍，雖自小素有神童之名，天分卓絕，分明是大才之人，一路走來，卻有多少次要為那些個權錢交易的人讓道，乃至于當年名動京師的大才子在朝中蹉跎了無數歲月，心里豈能無怨無尤？

　　而此前，朝中素有謠言，說上次雁親王整治運河沿岸，看似雷厲風行，實際不過給了各大世家一個安插自己人手的機會，徐令這次跟雁王出來，深知江北地方官根基深厚，勢力盤根錯節，心里不是不忐忑的，唯恐查到最后，又不知為誰做了嫁衣裳。

　　直到這時，他才感覺到了一一點雁王恐怕是真想辦點事的意思，心潮澎湃時，朗聲應道：“食君之祿，豈敢臨陣退縮？王爺請！”

　　當年顧昀用鷹甲從西北飛到江南，也不過是兩三天的事，這空中戰車體積大，到底比玄鷹慢一些，然而也慢不了太多，從京城到江北前線，不過耗時兩天半，此時雁王出京的消息都尚未送到有心人手中。

　　而他們這一走，京城中也開始有人蠢蠢欲動。

　　隆安皇帝酷愛勤儉，自從戰事告急后，整個京城空氣十分緊張，比國喪還要清寂幾分，歌舞娛樂一概全停，誰也不想在這種時候觸隆安皇帝的霉頭，十來家明面上的勾欄院都關門歇業，連個消遣的地方也難找。

　　顧昀一走，沈易每天又少了個地方喝酒閑聊，實在無處可去，恨不能長在軍營中。

　　剛開始確實沒什麼事，誰知躲了沒兩天，沈家就來人捉他回去了。

　　沈易無可奈何，只好奔赴刑場一般地和自家小廝回去，哪知人還沒進門，沈老爺子掛在門口的八哥就開口沖他大放厥詞道：“兩條腿的小畜生回來了，兩條腿的小畜生回來了！”

　　沈易撿起個谷殼，往那鳥腦袋上彈了一下：“閉嘴，扁毛畜牲。”

　　鳥挨了揍，十分不忿，尖聲叫罵道：“小畜生沒毛，你個喪門星的小畜生沒有毛！”

　　沈易愣了愣，將馬韁繩遞給家里小廝——“喪門星”這詞他已經很久沒聽過了，一時忍不住偏頭問道：“家里誰來了？”

　　下人回道：“回將軍，三夫人帶著輝少爺來了，正在里頭跟老太爺說話。”

　　沈易心里頓時有種不祥的預感——三夫人就是他三叔的遺孀，三叔當年為他所累，英年早逝，家里只留下一副孤兒寡母，堂弟沈輝從小體弱多病，長大以后又添了放浪形骸的毛病，一天到晚沒別的正事，就知道混在脂粉堆里，滿臉縱欲過度的腎虧樣。

　　沈老爺子雖然一直對弟媳有愧，但嬸娘一直將三叔的早逝算在沈易頭上，兩家已經好久沒有交集了，沈易至今記得那披麻戴孝的婦人指著他大罵喪門星的模樣，不由得奇道：“嬸娘來有什麼事？”