顧昀打了個手勢，北大營前鋒軍已經肅然而動，無悲歌亦無慷慨詞，他們在雨中穿行，面罩與頭盔下無從窺測，好像一群無動于衷的鐵傀儡。

　　大雨把京城浮在了水面上，故舊的青石板光可鑒物。

　　這一夜，西洋海軍北上突襲大沽港，北海水陸提督連巍率領手下三百長蛟與千條短艦堅守，先以鐵索連接長蛟，在港外并行成鐵柵，守至次日子時三刻，長蛟悉數葬身于西洋海怪炮火之下，無一幸免。

　　北海水軍中共收存吹火箭三萬六千支，長虹鐵箭十萬發，一根都沒剩下，全都炸進了怒浪與深海中。

　　而后彈盡糧絕，提督連巍令所有短艦開足速度，以艦為吹火，以身為白虹，撞入敵陣之中。

　　烈火浮于海上，忠魂粉身碎骨。

　　北海水軍共撞沉、擊碎、炸毀來犯者近三千艘虎鯊一般的海蛟戰艦，最后逼迫西洋海怪不得不冒雨將鐵觸手打開，放出其中隱藏的鷹甲，倉皇狼狽從空中上岸，這才發現，大沽港上幾乎已經打得沒人了。

　　寅時初刻，上岸的西洋人懊惱萬分，急于彌補這一戰中的損失，未作停留，直接挺進京師，路上與玄鐵營——那一天一宿組建起來的玄鐵營遭遇于東安城外。

　　尚且未從損失慘重的登陸中回過神來的西洋海軍猝不及防，一照面便被開路的八十戰車兜頭卷了回去，而后橫行沙海的玄鐵輕騎自重圍而出，鷹行九天，唳聲如劍。

　　教皇親衛驟然遇見割風刃，險些當場被輕騎沖散，倉皇退守大沽港外——

　　大梁已經多年沒有過這樣驚心動魄的夜晚了，戰報與使者趕集似的來往于宮禁中，比打更的還勤。

　　整個京城無人安睡，直到第二天清晨，捷報與晨曦一同來到。

　　連日來的第一個好消息，李豐乍一聽說，幾乎站不起來，一時也不知是該哭還是該笑。

　　雨過天晴，海河一夜間暴漲，空中彌漫著一股難以言喻的味道，混合著硝煙與血腥氣，自地下已經回暖了，潮濕逡巡不去，一宿激戰，顧昀無海軍，西洋人狼狽不已，只好各自退守。

　　顧昀坐在余溫未散的炮口旁邊，玄鐵頭盔扔在一邊，頭發亂七八糟地垂下來一縷，接過長庚遞過來的湯藥一飲而盡。

　　長庚道：“我沒帶針，帶了也不敢往你身上扎。”

　　他扛了一宿鐵弓，雙手被勒出了一道深深的印子，這會沒緩過來，還在微微地發著抖。

　　顧昀捉住他的手腕拉到跟前，見他只是脫力，并沒有受傷，才放心地擺擺手：“別管我了，統計一下傷亡，老譚算不清數。”

　　說完，他干脆往火炮上一靠，抓緊這一時片刻閉目養神。

　　片刻后，顧昀被皇城來使驚醒了。

　　跑來傳令的是個年紀不大的御林軍，本來以他的級別是不怎麼能看見顧昀的，這回總算見到了活的安定侯，簡直激動得難以自已，飛馬而至，一躍而下的時候也不知被什麼東西絆了個大馬趴，一路摔到了顧昀腳底下：“侯爺！”

　　顧昀忙一縮腳：“哎喲，何必行此大禮？”

　　那傳令官興奮道：“侯爺，陛下命我來犒賞北大營，帶來了……帶來了……”

　　好，一興奮忘詞了。

　　怪不得被北大營揍得稀里嘩啦的，顧昀十分無奈，只好爬起來拍拍他的頭：“不用告訴我，讓譚將軍看著辦吧——你回去告訴陛下，別高興得太早了，北大營就這麼兩個兵，什麼時候打沒了我也變不出新的來，到時候倘若援軍不來……”

　　傳令官愣愣地看著他。

　　兵法云，“凡戰者，以正合，以奇勝”，好多人大概只記住“以奇勝”了，總覺得名將要能置之死地而后生，能以一己之力挽大廈于將傾——但那怎麼可能呢？

　　除非他顧昀能拿泥捏出一眾不吃不喝還刀槍不入的神兵來。

　　初戰告捷，傳回京城群臣指不定怎麼歡欣鼓舞，但下一步呢？且不往大里說，不提拼國力、拼儲備、拼資源的那些長遠的事，就說眼下，他手里就這麼一點兵力，可怎麼辦呢？

　　顧昀心里清楚，無論這個開頭看起來有多麼威風，也改變不了他只是在負隅頑抗的事實。

　　他牙疼似的笑了一下，把皇帝的使者晾在了原地，走向一邊的譚鴻飛。

　　譚鴻飛手里拿著一把一端已經壓扁了的割風刃，滿是焦黑的一頭上，還能看出上面刻的半個“連”字。

　　很多將士都會在割風刃上刻下自己的名姓，這樣即便拿去檢修，發回來也能找到自己那把生死相隨的老伙計，如果主人死在戰場上找不到尸體，同袍就會將他的割風刃背回去，到時候祭一壺酒，魂靈也算入土為安。

　　譚鴻飛雙手將那把割風刃捧起來，遞到顧昀面前：“大帥。”

　　顧昀接過來，忽然間，他有種感覺，好像多災多難幾聚幾散的玄鐵營始終墊在社稷之下，像一把散落的種子，流落四方，不知不覺中便能從哪里長出一棵參天大樹來。

　　長庚來到他身后：“昨夜折損戰車十三輛，輕騎陣亡五百，重傷近千，輕傷不算，沒有計，鷹甲落了十二架，金匣子大多在空中就炸了，人恐怕……”