一時間傾盆如注，風雨如晦。

　　譚鴻飛被雨水嗆得幾乎有點喘不上氣來，狠狠地甩了一把臉上的水珠，想起方才在侯府通報時，霍鄲跟他說侯爺正病著，當下忍不住一夾馬腹，跑到顧昀身邊，大聲道：“這雨太大了，大帥，你風寒未愈，不如先找個地方躲一躲，等雨停了再趕路不遲……”

　　顧昀吼道：“你看那云，誰知道它猴年馬月能停，別廢話了！”

　　也許是突如其來的驟雨來得太急迫太不合常理，顧昀心里忽然有種不祥的預感。

　　玄鐵營又被番邦人稱為“黑烏鴉”，作為黑烏鴉的頭頭，顧昀果然長了一張曠世絕代的烏鴉嘴，他幾乎所有不祥的預感都會成真，百發百中，從不失手。

　　譚鴻飛估計西洋人會在兩三天內便北上——他太樂觀了。

　　是夜，大沽港一座瞭望塔上。

　　長筒的千里眼前有兩把巴掌大的防塵刷，正在雨中徒勞地上下起伏，不多時便被吹打得低下頭去。

　　值班的老塔兵只好將手伸出窗外，摸索到窗邊銹跡斑斑的一個把手——那里頭的火機壞了許久，始終也沒人修，只能人手去扳。他甩了一下手上的雨水，罵罵咧咧地搖起了長臂的把手，豁牙掉齒的齒輪半死不活地呻吟起來，一柄金屬的小傘沒吃飽飯一樣緩緩地升起來展開，在凄風苦雨里面前遮住了千里眼的前鏡。

　　老塔兵抹了一把千里眼鏡面上的水汽，對同伴抱怨道：“一樣是當兵，人家天上來去，叱咤風云，威風得要死，咱們倒好，每天在塔上不是掃地就是摸骨牌，比他娘的和尚都消停，一點油水也摸不著，成日里狗屁事都沒有，還要常年耗在這里，自己女人都快不認識了……哎，這可真邪了門了，怎麼下這麼大雨，哪來的大冤情？”

　　同伴掃地掃得頭也不抬：“你就盼著沒事吧？沒聽伍長說烽火令都傳過來了嗎，西洋人萬一打過來，你就有事干了。”

　　“別聽伍長的羅圈屁，他哪個月不得念叨幾天西洋人要打來了？”塔兵道，“安定侯不是還坐鎮隔壁京城呢嗎。”

　　“安定侯都下了天牢了。”

　　“哎呀，那不是又放出來了嗎……”老塔兵說到這里，仿佛稍微琢磨過一點味來了，忽然道，“對，說來這事也很古怪，不是都傳安定侯造反逼宮嗎，怎麼這麼快就給放出來了，莫非……”

　　“噓，”同伴驀地抬起頭，“別嚼舌根了，你聽！”

　　一陣滾雷似的“隆隆聲”隱約從風中傳來，瞭望塔仿佛感覺到了什麼，簌簌地發起抖來。

　　打雷嗎？

　　不對，雷聲都是一陣一陣的，怎麼會這麼綿延不絕？

　　老塔兵遲疑地彎腰趴在千里眼前，緩緩地將鏡頭搖了上去。

　　下一刻，他渾濁的目光穿過漆黑的雨幕，猝不及防地遭遇了海上巨大的陰影。

　　噩夢里也不會有那樣張牙舞爪的怪物，它百爪向天，憤怒地低聲咆哮。

　　老塔兵以為自己眼花了，用力揉了揉眼皮，再一看，只見那“海怪”步履如飛，方才還只是個模糊的影子，轉眼不知前進了多少，已經足夠千里眼看個分明了。

　　黑壓壓的海蛟群殺意凜然的在暗夜中黑壓壓地滑過，獵獵于風雨中的戰旗好像一面不祥的招魂幡，陰影蓋住了浩浩大洋。

　　“敵襲……”老塔兵艱難地開口道。

　　“什麼？”

　　老塔兵驀地回頭，嘶吼道：“敵襲！西洋人打來了，鳴鐘擊鼓！愣著干什麼，快去——”

　　急促的鼓聲穿透了驟雨，瞭望塔上原本不徐不疾地轉著圈的燈光驟然加速，瘋狂地旋轉起來，一傳十十傳百，不過幾個吐息間，大沽港上所有的瞭望塔全響起了鼓聲。

　　北海水陸提督連巍心跳得快要炸膛，他自接到江南兵敗的消息開始就沒敢合過眼，一把搶過親衛手中的千里眼。

　　只看了一眼，他心里便哀嚎一聲“老天爺”，從前胸涼到了后背。

　　“將軍怎麼辦？”

　　“所有……”連巍喉頭動了動，“長蛟先行，不必打招呼，重炮轟……慢著，上鐵索，對了，所有長蛟并行，上鐵鎖！在港外連成鐵柵欄！”

　　“架白虹——”

　　“通知在港漁船和商船立刻撤離！”

　　連巍低頭看了一眼自己懷中，“烽火令”還沒來得及收起來——那是大梁最高級別的戰備警告，一旦收到“烽火令”，說明全境已經進入了隨時備戰狀態。

　　烽火令的落款是個“顧”字，那是安定侯親自簽的。

　　當年玄鐵營在北疆遇襲，十多位大小將領含冤脫下了玄鐵黑甲、放下割風刃，散落各地，隱退的隱退，養老的養老——連巍本以為自己這輩子都會被困在小小的港口碼頭上，每天無所事事地帶人在碼頭上走一圈，時而管管漁人們聚賭鬧急了斗毆的小事……甚至驚聞北大營為當年之事嘩變，他都沒有勇氣像譚鴻飛一樣站出來討個說法。

　　“傳訊北大營，”連巍緊了緊周身甲胄，深吸了口氣，用力將自己鼓出來的肚子縮了回去，“報安定侯，大沽港遭西洋海軍偷襲，快去！”

　　連巍提步而出，臨走時想起了什麼，將立在墻角蒙塵多年的割風刃拎起來，輕輕撫摸了一下，轉身背在了身上。