血的教訓沒讓顧昀長記性，反而越挫越勇了，他們倆反復研究了很久，認為肯定有那麼靈犀一指的方法，能像偷兒摸錢包一樣，錯身而過一擼就擼掉一塊零件的方法。

　　后來發現能卸下來的地方是有的，不過只限于鐵怪物的面罩與胳膊上的標識這種無關緊要的地方，因此顧昀這一手絕活始終沒來得及面世。

　　不過眼下終于有機會施展了。

　　頭天鐵傀儡獄卒送飯的時候，顧昀眼疾手快地在它放食盒的時候伸手一摳一抓，輕而易舉地便將那鐵傀儡胳膊肘上有點生銹的編號名牌給摸走了——

　　他將那鐵片在石頭上磨薄，先是撬開了手腳上的鐐銬，伸了一個漫長的懶腰，然后又劃破了一段床單編了根繩子，逮了一只小耗子養在旁邊，每頓飯省兩口給它吃，沒事跟耗子玩。

　　那件事是有心人刻意翻出來的，顧昀心里有數，五年前他暗中調查的時候，曾經動手抹去了一些致命的證據，但沒有動吳鶴，一來那只是一條茍延殘喘的老狗，二來……恐怕他也不是沒有私心的，實在不甘心將那一點刻骨銘心的真相就這麼消弭的一點不剩。

　　顧昀承認這是他處事不當，倘若當年有他現在一半的冷靜與圓滑就會明白，要麼他應該將那些東西收集起來，等時機成熟了一舉推出來，干脆反了。要麼他就該狠下心來，將所有過往毀個干干凈凈，把過去埋葬在過去，永遠不讓它們重見天日。

　　千錯萬錯，他不該在應當果斷的時候遲疑。

　　就像元和先帝一樣，倘若他老人家不是那樣的猶豫遲疑，世上應該已經沒有顧昀了，想必也有另一種太平。

　　顧昀不知道此事后續會如何，也不知道初出茅廬的長庚能不能真的穩住四方軍心，但是他身在天牢里，愁也沒用，只好先放寬心，養精蓄銳。

　　后來耗子發現此人手欠得討厭，嫌他煩，又躲不開，于是干脆裝死，不肯搭理他了。

　　貓嫌狗不待見的小侯爺只好無所事事地靠墻打坐去了，感覺這耗子的態度和長庚小時候差不多。

　　顧昀漫無邊際地想起長庚，還是忍不住嘆了口氣，將指尖的鐵片轉成了風車，對耗子感慨道：“他還不如每天嫌我給他搗亂呢。”

　　耗子給了他一個圓滾滾的屁股。

　　顧昀深吸一口氣，將這一點雜念也強硬地摒除干凈，絲毫不講究地伸手拽過草垛上發霉的破毯，往身上一搭，閉目養神去了。

　　養好了精神，才好面對前途艱險。

　　沒人能吵得到天牢里的半聾，顧昀很快就睡著了，他在陰冷的霉味中做了一個夢。

　　顧昀夢見自己仰面躺在了一口巨大的鍘刀下，重逾千斤的刀刃壓在他的胸口上，一點一點地挫著皮肉壓進骨頭里，將他活生生地一刀兩斷，他與自己的身體四肢都斷了聯系，只有胸口一線的傷口，疼得他抓心撓肝，耳畔是亂七八糟的哭聲、炮聲、邊城如哭的嚎叫聲與氣如游絲的胡笳斷續跑調聲……

　　他被那鍘刀劈開，傷口處卻沒有血，反而掉出了一支信號箭，尖聲嘶吼著沖上天際，炸得山河聳動。

　　顧昀驀地悶哼一聲驚醒，胸口的舊傷莫名其妙地疼了起來，夢里信號箭那穿透力極強的尖鳴聲在他耳邊逡巡不去，匯成了一股別具一格的耳鳴。

　　他和他的玄鐵營之間仿佛有一種奇異的感應，這天夜里，西域古絲路駐軍地，第一支不祥的信號箭在夜空中炸了個姹紫嫣紅。

　　緊急戰報在一天之后才送抵了京城，送信的玄鷹只剩了一條腿，撐著口氣，抵達人心惶惶的北大營后，一句話都沒來得及說，落地就死了。

　　兩個時辰之后，西域玄鐵營遇襲之事震驚朝野。

　　京城事變消息傳出，何榮輝帶人圍困西北都護所，他前腳剛走，龜茲國便用百六十條沙虎打頭，強行轟開了西域入口的玄騎巡防營地。

　　戰車沙虎是輕裘鐵騎兵最大的克星，一時間煙塵囂囂，火光如幕，戰馬長嘶而亡，鐵騎成片倒下。

　　但玄鐵營畢竟是玄鐵營，一時混亂后，馬上反應過來，玄甲毫不猶豫地壓上，何榮輝接到消息后馬上率玄鷹回程，當機立斷從空中直接截斷沙虎后援——巨型戰車極端耗油，一旦補給中斷，立刻就是一堆廢銅爛鐵。

　　可是這叩門沙虎并不是虛張聲勢，身后竟真如所有人擔心的那樣，是旌旗向天的數萬大軍。

　　萬國駐地的洋人、曾經犯上作亂的西域諸國，甚至一直趁火打劫的天竺人……甚至比他們想象得還要多。縱然是烏合之眾，也是“眾”，沙虎在側，玄鐵營只能以重甲硬頂，很快到了雙方開始拼紫流金的地步。

　　何榮輝緊急開放西域大營紫流金庫存，一看才驚覺庫存已經捉襟見肘——隆安皇帝徹查紫流金走私時，顧昀迫不得已將手中暗線暫停，而朝廷配給玄鐵營的份額只夠維持素日巡防的，根本應付不了這樣突然爆發地大規模戰役。