沈易不明白顧昀為什麼還在裝慫看熱鬧，被震天喊殺聲所激，差點要掉頭下閣樓，一轉身，卻看見長庚面不改色，箭尖指向始終不離顧昀周遭，誰膽大包天敢靠近，就要把誰穿成串。

　　“沈將軍放心，義父心里有譜，我也盯著呢。”長庚說話的時候有種不顯山不露水的篤定和不容置疑。

　　一瞬間，沈易心里忽然生出一個想法——顧昀剛剛刻意激化傅志誠與蒯蘭圖的矛盾，是想借刀殺人麼？

　　長庚：“今天如果傅志誠被拿下，南疆統帥空缺，皇上雖然一意孤行，但也知道輕重，邊疆重地，必要大將來守，放眼朝野，沒有人比沈將軍更有資歷了——何況說到底，皇上打壓我義父的兵權，不過是疑心病太重而已，他們從小一起長大的感情在，大梁的安危也還架在我義父肩上。擊鼓令一出，玄鐵虎符形同虛設，南疆統帥任誰當，都是有統轄權卻無實際兵權，義父既然已經表明態度，皇上難道不應該打一棒子給一顆甜棗，為沈將軍行個方便？”

　　說到這，長庚頓了頓，笑道：“沈將軍你看，皇上雖然不怎麼待見我這個便宜弟弟，逢年過節該給的賞卻一分也沒少過，加起來比義父的俸祿還高些呢。”

　　沈易忽略了“府到底是誰在養家”這個復雜的問題，他震驚地看著長庚，神色幾變，良久才感嘆道：“殿下真是不一樣了。”

　　當年他們從雁回小鎮領出來的少年那麼單純倔強，喜怒哀樂全都一目了然，沈易暗地里欽佩過很多次他心志堅定——換個普通孩子，一夜間從小鎮少年變成當朝皇子，早被繁華帝都迷了眼了，而長庚那時候還是個從來不知榮華富貴為何物的孩子，卻居然毅然離開侯府，寧可天高海闊浪跡江湖，也不肯回去做他井底之蛙的貴人殿下。

　　此時在劍拔弩張中與他侃侃而談天下大勢的年輕人，周身已經褪盡稚氣，面目全非得讓他心驚膽戰。

　　長庚沒應聲，四年來，他從身到心都不敢有一天懈怠，不是為了想要建功立業，而是想盡快強大起來，有一天強大到能與烏爾骨談笑風生……能保護一個人。

　　“我朝眼下最大的問題是缺錢，”長庚道，“海運雖開，但中原人卻很少出海，海防也就那麼回事，靠洋人們往來穿梭帶來貿易，說到底，大筆的利潤還是這些跑船的洋商人賺去的，那點流進來的銀子不夠皇上私下里和西洋人買紫流金的。”

　　沈易：“這只是一時，并不是沒有出路。”

　　長庚似乎笑了一下：“不錯，我今年春天去古絲路看過，見樓蘭入口繁華得難以置信，一想起這是我義父一手扶植的，心里便不禁與有榮焉——最多三年，古絲路就能徹底打通，真正貫穿大梁全境，等百姓真能從中獲利時，必有足夠的金銀流入國庫，到時候靈樞院再不必為銀錢發愁，各地守軍軍餉充足，兵強馬壯，何人還膽敢進犯？那麼是兵部說了算，還是我義父說了算，在他眼里，可能并無分別。”

　　沈易默然，他不知道為什麼分別五年，長庚反而更了解顧昀。

　　但他說得一個字都不錯。

　　前些年，顧昀還時常念著要揍這個揍那個，自從他接管古絲路，卻越來越少提起這些了。

　　一方面是隨著他年齡漸長，思慮漸多，激憤漸消，另一方面……是顧昀從頭到尾都沒有想過要抓著兵權不放逞什麼威風。

　　他畢生所求，不過家國安定而已。

　　若可戰，便披甲上馬，若需守，他也愿意做一個絲路上清貧的商道守衛。

　　聽說一個將軍與他護甲師之間的默契與信任是別人無法插足的，長庚心里不由自主地升起一點酸氣來。還沒等他酸出陳醋來，忽然響起一陣翅膀撲騰的聲音。

　　一只鳥停在了窗欞上，長庚愣了一下后將弓箭暫收，那鳥乖乖飛過來停在他掌心里。竟是只木鳥，做得活靈活現。

　　沈易靈樞院出身，見獵心喜的毛病終身伴隨，一見那鳥，眼都直了，又不好問長庚討要，饞得抓耳撓腮。

　　長庚輕輕地在鳥肚子上有節奏地扣了幾下，木鳥腹部便彈了出來，露出里面一卷紙。

　　長庚拆開看了一眼，山崩不動的臉色竟然微微變了。

　　沈易：“怎麼？”

　　這時，閣樓下的顧昀眼角捕捉到了一縷流光，他抬起一下手，卻只是將那只貴公子一般修長漂亮的手搭在了自己腰間的劍上。

　　一個身材矮小的南疆士兵突然冒出來，徑直沖向蒯蘭圖，顧昀的玄鐵侍衛立刻援手相救。

　　蒯蘭圖尚未來得及放心，卻見那南疆士兵張口噴出了什麼，他本能地驚覺不對，轉頭欲閃避時已經來不及了。

　　一個指頭大的吹箭筆直地鉆進了他頸間，與此同時，玄鐵侍衛一刀劈在了南疆士兵頭上，好像根本沒看見那支飛向蒯大人的吹箭。

　　蒯蘭圖喉間劇烈地抽搐幾下，似乎想伸手抓住什麼——