這下，全境山匪都知道傅志誠使了個緩兵之計，為了在欽差面前保住自己，對昔日的“兄弟”們下手了。

　　蒯蘭圖就是要讓山匪和傅志誠狗咬狗，傅志誠不是自負聰明，覺得沒人能抓住他的把柄嗎？

　　當然，為了防止姓傅的狗急跳墻，情急之下犯上作亂，孫焦特意請來了安定侯坐鎮。

　　安定侯顧昀未至而立，對付個把叛軍可能很有威懾力，可能未見得鎮得住傅志誠這種死人堆里爬出來的封疆大吏——但那也沒關系，誰讓老安定侯對其有提攜知遇之恩？

　　蒯蘭圖篤定傅志誠不敢動顧昀，老安定侯舊部雖然大多已經退出軍中告老，但關系盤根錯節、余威尚在，傅志誠要真敢忘恩負義動到老侯爺獨子頭上，他的南疆駐軍內亂起來就夠他喝一壺的。

　　再者那姓傅的再猖狂，也不會認為區區南疆駐軍有揭竿而起、撼動大梁基石的能耐吧？

　　就在他們轉身離開后，一只巴掌大的木鳥轉著眼睛，撲騰著翅膀，在濃煙鮮血中往天空飛去，轉眼就變成了一個小黑點，消失不見了。

　　而與此同時，南疆駐軍中的傅志誠接到安定侯車架被劫的消息，整個人一激靈，一躍而起，一把抓住那斥候的領子：“安定侯現在在什麼地方？”

　　斥候道：“安定侯射殺了杏子林，但之后不知怎麼的，留在杏子林的老窩里不走了，將原來的旗也換成了玄鐵營的帥旗。”

　　傅志誠聽后，面皮抽動片刻，一抬手將桌上的酒杯茶碗掀到了地上，恨聲道：“成事不足，敗事有余！”

　　斥候大氣也不敢出地單膝跪在一邊，看著南疆駐軍統帥在屋里困獸似的走了幾圈——顧昀剿滅杏子林匪窩，他并不吃驚，倘若顧昀真被劫住了，那才是稀世奇聞。

　　問題是……安定侯到底是什麼意思？

　　他為何不繼續趕路，反而留在了杏子林？

　　倘若只是為了提審山匪，為何要將旗子換下來？

　　他在等誰？他在等著干什麼？

　　顧昀以撫軍吊唁的名義前來，身邊為何會帶著玄鐵營的帥旗？

　　既然帥旗在，那麼玄鐵虎符在嗎？

　　他身邊真的只有幾個侍衛和一個窩囊廢侍郎嗎？

　　還有那百十里外的南中巡撫，必然已經準備好了一大筐黑泥準備往自己身上抹，顧昀是否已經先行與他接觸過？

　　顧昀到底是站在哪邊的？

　　傅志誠的眼皮突突地跳了起來，他原屬于老安定侯麾下，卻沒怎麼和顧昀打過交道，也知道顧昀一直看不慣他的山匪行徑。

　　傅志誠對顧昀來訪心里很沒底。

　　“備馬，”傅志誠突兀地開口道，“山虎、白狼與靈狐三營跟我走，隨我去見安定侯和欽差，林豹待命，見煙火為號，隨時準備進發。”

　　斥候驚疑不定地望向傅志誠——傅將軍調集了南疆駐軍近半的兵力，這是去圍觀安定侯，還是去圍剿安定侯的？

　　傅志誠一把摘下墻上長戟，怒道：“磨蹭什麼！”

　　緊隨巡撫家將，南疆駐軍也以其近半數的兵力，不可回頭地向杏子林開路了。

　　隨著夜色深沉，南疆官道上，錯過了宿頭的大小商隊開始在路邊安臨時帳子，走南闖北的行腳商人們慣常幕天席地，只留了守夜人和火把，漸漸睡去了。

　　三更時，林間傳來布谷鳥高低起伏的叫聲。

　　守夜的和一部分假裝睡著的先后站了起來，他們彼此之間并不說話，錯肩而過的時候只有眼神交流，鴉雀無聲地潛到隨行貨車后面。

　　那些拉貨的車里竟有夾層，扒開上面的貨物，一摳一扳，便露出下面冷冷的甲胄來，一絲反光也沒有。

　　三五成群的夜行人以迅雷不及掩耳之勢將鋼甲扣在身上，有“鷹”，有“甲”，還有一部分輕裘騎兵。

　　轉身便從四面八方融入了夜色中，山林晃動片刻，眠鳥驚詫，不過片刻，再次寧靜如初。

　　只余下那些星星點點的商隊火把，在南疆山川林立、曲折繁復的大地上四散分布，仿佛一把散落的碎金。

　　這一夜，多方復雜的勢力、各路心懷鬼胎之徒都在往杏子林的方向趕。

　　死在山石下的杏子林匪首大概做夢也不會想到，他就像一根至關重要的線繩，無意中一個愚蠢的決策，便將南疆一觸即發的局點著了。

　　杏子林山匪老窩中，一伙山匪咬死牙關說對欽差來訪的事并不知情，孫焦車轱轆一樣地審了片刻，始終什麼也問不出，只好放棄，一雙眼睛不住地往門口瞟。

　　顧昀簡單吃了兩口東西墊了墊肚子，就擦嘴不動筷子了，見那孫焦一副屁股長釘子的模樣，便笑道：“孫侍郎，這一頓飯的工夫不到，您都往門口看了七八次了，可是對蒯巡撫望穿秋水了嗎？”

　　孫焦臉色幾變，勉強賠笑道：“大帥說笑了——大帥可是不合胃口，怎麼不再進一些？”

　　“不了，”顧昀意有所指地看了他一眼，“吃多了不好動，差不多就行了，對了季平，你要是沒事，清點一下這匪窩里有多少金銀，咱們不能白劫土匪，等會打包帶走。