期間武官任免、軍餉、軍糧、甲胄火機等一應調配歸兵部統籌，其他事務則由各大軍區統帥各管各的。

　　而安定侯手中有一枚玄鐵虎符，可在軍情緊急的情況下調配全境兵力。

　　李豐保留了五大區的布置，也沒有動安定侯手中的虎符，他只是在各區統帥之外，又設了幾名監軍。監軍直屬兵部，三年一輪換，只管一件事，就是向兵部請“擊鼓令”。

　　擊鼓令不至，統帥膽敢調兵一步者，一概按謀反論。

　　除玄鐵營以外，五區各地駐軍全需遵循此令。

　　擊鼓令一出，舉國嘩然，誰還在意民間長臂師那些雞毛蒜皮的破事？

　　皇上和文武百官雞鴨亂叫地吵過了年，五大統帥當天便有三個要告老，鬧得沸沸揚揚，驚動了遠在西北的安定侯。

　　安定侯對皇上作死的法令尚且來不及表達意見，已經先得硬著頭皮輾轉各地穩定軍心，到處耐著性子聽老將軍們拊膺嚎喪，按下葫蘆浮起瓢地四處奔波。

　　這年元夕時，顧昀正好回京述職，被滿大街的大姑娘小媳婦劈頭蓋臉地砸了五十多條手帕，還沒來得及得意，這麼不幾天的工夫，已經全送出去給人擦眼淚了——尿布都比這節省。

　　連民間也跟著一起裹亂，各地書院的書生們成日里掛在嘴邊的幾乎沒有別的事，車轱轆一般地將這個令那個令拉出來反復鞭尸，來回爭論。

　　死氣沉沉了整個元和年間的朝廷總算給他們找了點事可供說嘴。

　　這一亂，便亂到了隆安六年，擊鼓令法仍未爭出個所以然來，皇上不肯裁撤法令，卻也暫時沒派監軍，法令有名無實地吊在半空，像是懸著一把劍，隨時準備將拉鋸雙方中的一方砸個頭破血流。

　　又是一年秋涼，距離當年江南蛟禍已經過了四年，魏王尸骨已寒，此事成了過期的談資，再沒人提起了。

　　蜀中官道旁邊有一家名叫杏花村的小酒肆——據說遍布大梁全境中最多的村名就是“杏花村”，凡是支個棚子當壚賣酒的，十處有八處都叫“杏花村”。

　　一個年輕人輕輕地掀門簾入內。

　　他年不過弱冠，一身舊長袍，窮書生打扮，可那模樣長得真是俊俏，俊俏得近乎凌厲——高鼻梁，鬢如刀裁，雙眼微陷，目似寒星，卻偏偏不讓人覺得咄咄逼人，自帶一身溫潤如玉的氣派，第一眼能讓人眼前一亮，看得久了也不厭倦，反而能品出一點說不出的恬淡疏闊來。

　　酒肆很小，狗大了進門都要彎腰，內里更是只有兩張桌子，今日已經坐滿了。

　　掌柜的也身兼店小二和賬房先生兩職，正無所事事地撥弄算盤，目光不由自主地被這年輕人吸引，暗贊一聲好俊，拱手道：“這位客官，對不住了，您來得不巧，已經沒地方坐了，往前五里大約還有個落腳的地方，要麼您上那看看？”

　　書生好脾氣道：“我途徑此地有些口渴，勞煩掌柜替我灌一壺好酒，不消坐的。”

　　掌柜的接過他的酒壺，一開蓋，便有殘酒味翻涌而出：“竹葉青，好嘞。”

　　旁邊桌上的客人主動招呼道：“那位公子，請來這里歇腳，給你騰個地方。”

　　書生也不推辭，拱手道謝。

　　還不待他坐定，就聽見旁邊一桌上有人說道：“吵什麼？我看今上就好得很，做皇帝的，大權在握有什麼不對？說句不恭敬的，難不成一天到晚什麼事也不管，不是吃齋念佛就是與宮人廝混的那位，便是好皇帝了嗎？”

　　書生沒料到酒肆之中也有坐觀天下大事的，抬眼望去，只見說話的是個挽著褲腿的年長漢子，手部粗大，指縫間還沾著一年火機油，看樣子，可能是個低等的長臂師。

　　旁邊立刻有個老農模樣的附和道：“可不是，你看如今米價，自我朝伊始，見過更便宜的嗎？”

　　那長臂師見自己有擁躉，更加得意了，大放厥詞道：“我前日進城，聽一幫書院的學生論道，說到擊鼓令，有那嘴上沒毛的后生大放厥詞，竟說皇上這是削弱我大梁邊防戰力，真是紙上談兵，可笑得很了！魏王造反的事沒看見嗎？這些統帥們天高皇帝遠，倘若生了異心，皇上江山穩不穩不說，還不是咱們這些老百姓倒霉？我聽人說，兵部這麼轄制，到時候軍費不知要少多少呢，民間也不必背那許多的稅了，難道不是好事？”

　　此言一出，酒肆中磕牙的眾人紛紛點頭，招呼書生坐下的老者也開了腔，說道：“安定侯還沒跳出來反對呢，別人倒是先替人家炸了鍋。”

　　書生原本沒怎麼在意，聽了“安定侯”三個字，下意識地一抬頭，脫口問道：“與安定侯有什麼關系？”

　　那老者笑道：“公子這就不明白了，此次皇上看似未動玄鐵營，實際卻是分了安定侯手上的兵權——你想啊，若是往后四方將士，只有擊鼓令可以調動，那麼安定侯手中的玄鐵虎符怎麼說？沒有擊鼓令而用兵者以謀反論，那麼倘若兵部不給擊鼓令，五大統帥是聽兵部的，還是聽侯爺的？”