“誰侍奉誰？”他心里無奈地想著。

　　一邊無奈，他一邊又覺得順耳，一直從耳朵舒爽到了心里，連方才見了和尚的晦氣都一掃而空了。

　　隆安皇帝又玩笑似的道：“話是這麼說，可邊疆將士們苦得很，你義父哪舍得讓你去受那個罪？”

　　顧昀知道皇上這是繞著彎地敲打他，十分有眼色地接道：“臣要是敢把小皇子帶上沙場，皇上這做兄長的第一個饒不了臣呢。”

　　隆安皇帝滿意了，招手將祝小腳叫了來：“洋人教皇的使者上回送來一個大座鐘，比御花園的假山還大，活脫脫是座小樓，每半個時辰里面就有傀儡出來表演歌舞，熱鬧得很，你帶長庚去瞧瞧新鮮，朕跟皇叔再說幾句閑話。”

　　長庚知道他們有正事要談，立刻識趣地跟著祝小腳走了。

　　祝小腳對這個知書達理、身世復雜的四殿下十分殷勤，一路把他引到了暖閣里。

　　“暖閣”是一個半封閉的花園，外面罩著光怪陸離的琉璃磚，通風的地方都裝了蒸汽火盆，里面四季如春，繁花似錦。

　　隆安皇帝說的大座鐘就擺在正中間，像是山野風光里闖進的一臺西洋景。

　　長庚感慨了一下洋人做工的精致，但和多數中原人一樣，他也不太能欣賞得了那些濃墨重彩的圖畫，新奇過后，很快就失去了興趣，目光落在了暖閣一角——那里有個人，正是方才路上碰見的了然和尚。

　　了然不會說話，輕輕地比劃了幾下，身邊的小沙彌立刻上前見禮道：“四殿下，祝公公，我與師叔蒙圣上恩典，在御花園逗留賞玩，途中遇見魏王，師父與魏王說話去了，我們在這等他，希望沒掃了四殿下的雅興。

”

　　長庚彬彬有禮道：“打擾大師了。”

　　了然又做了幾個手勢，他不管干什麼都有一種行云流水般的仙氣，讓人一點也感覺不出這啞僧的局促。小沙彌在旁邊解釋道：“師叔說他看見四殿下就覺得投緣，讓您以后如果得空，去護國寺坐一坐，必以好茶相奉。”

　　長庚客氣道：“自然。”

　　了然和尚向長庚伸出手，長庚不明所以，猶豫了一下，將自己的手遞了過去。

　　了然便在他手心寫道：“殿下信我佛否？”

　　長庚不像顧昀那樣討厭和尚，這些僧人身上出世清靜的氣質讓他一見就心生好感。

　　但他也并無信仰，因為毫無概念，不了解，也就談不上信與不信。

　　長庚不想當面駁了然的面子，便只是笑。

　　了然隨即了然，不以為忤，反而露出了一點笑容，在長庚手心一字一字地寫道：“未知苦處，不信神佛，幸哉，大善。”

　　長庚一愣，少年正對上啞僧如包萬象的眼睛，突然覺得自己心里的沉疴被對方一眼便洞穿了，一時間，烏爾骨、秀娘、真假難辨的出身、難以啟齒的妄念全都流水似的從他心里滑過，被那“未知苦處，不信神佛”八個字一箭洞穿。

　　了然對他合十一禮，正要離去。

　　長庚卻突然叫住他：“大師，日后我會去護國寺拜會的。”

　　了然笑了笑，領著他的小沙彌飄然而去。

　　正這當，到了暖閣中大鐘報時的聲音，輕快的樂聲響起，長庚驀地回頭，見座鐘十二道小門以此打開，鉆出了十二個小小的木傀儡，有拉琴，有跳舞的，還有引吭高歌的，歡歡喜喜地唱完一首，鞠了個躬，又轉身轉回了小門中。

　　熱鬧都塵埃落定了。

　　這天之后，顧昀就過上了比先前還要早出晚歸的日子——隆安皇帝的意思是派他代表大梁，同西洋教皇的使者簽訂通商條約，現在西域邊境開通一個集市，倘若順利，就再將商路打開一點。

　　這樣一來，他馬上就得準備啟程了，顧昀在京城和北大營中間一天要跑幾個來回，走之前還得擺平戶部，緊盯著這一年配給軍中的紫流金額度，忙得不可開交。

　　正月十六那天，顧昀和沈易照常晚歸，已經訂好了第二天就要離京，兩人有些事要商量，便一起回了侯府。

　　沈易：“皇上怎麼把加萊熒惑也交給我們押送了，不怕我們半路上偷偷宰了那蠻子世子？”

　　顧昀苦笑道：“皇上駁回了我今年增加紫流金配給的奏折，說是靈樞院從洋人那偷師了一種新傀儡機，可以代人耕種，神得不行，畝產能增加一半，今年打算先在江南推廣——紫流金又多了一項出處，實在分不出來了，我能怎麼說？玄鐵營還能與民爭利嗎？皇上又說，玄鐵營是國之利器，短誰也不能短了咱們，所以將蠻人加的那一成歲貢撥給了我們，你說我還敢動那蠻人世子嗎？”

　　隆安皇帝的意思很明確——加萊世子掉一根汗毛，玄鐵營的鐵怪物們就不用燒紫流金了，你顧昀自己推去。

　　沈易想了想，無言以對，只好氣得笑了。

　　兩人越過侯府看門的鐵傀儡，沈易問道：“對了，你明天要離京的事，跟四殿下說好了嗎？”

　　顧昀摸了摸鼻子。

　　沈易：“怎麼？”

　　顧昀壓低聲音，在他耳邊道：“我跟他說我陪皇上去香山，明天晚上不回來住，一會萬一見了他，記著別給我穿幫。