長庚：“……”

　　他懸在嗓子眼的心狠狠地摔回原處，停在胸口的血開閘泄洪似的向麻木的四肢奔涌而去，至此，第一口氣才一股腦地吐出來，憋得他五臟六腑翻了個底朝天，兩條軟得險些站不住。

　　曹娘子已經被人抬到了一邊，嗆咳著悠悠轉醒，沈十六見那孩子沒什麼大礙，便拎著長庚從人群里鉆了出去，他眉頭緊縮，拽得腿軟的長庚踉踉蹌蹌，邊走邊數落：“火翅的溫度還沒降下去，萬一被它碰一下，能掃掉你半條腿，你下半輩子打算當個瘸子嗎？不知輕重的小崽子……”

　　長庚哆嗦著回過神來，還沒怎樣，先聽了沈半聾一通惡人先告狀，滿腔怒火一下子沸騰起來。

　　他梗著脖子吼道：“我還以為掉下去的是你！”

　　沈十六一條入鬢的多情眉挑了起來：“少找借口，我這麼大一個人，怎麼會無緣無故地掉河里？”

　　長庚：“……”

　　他一顆關心則亂的心完全被當成了驢肝肺，熱氣從脖子一直涌到了耳根，紅了一片，一時間說不清是羞是怒，反正是一肚子的妖火，凡水已經無可奈何了。

　　“好了，別在這吵，”沈十六伸手摸了摸長庚濕透的長發，將自己的外袍解下來裹在長庚身上，“這太亂了，今天我先不跟你計較，趕緊回家換件衣服，留神著涼。”

　　他倒是還蠻大度的！

　　長庚怒氣沖沖地甩開十六的手，動作一大，手掌不知碰到了袖子里什麼硬物，撞得手骨生疼。

　　沈十六道：“哦，那是我方才買的胭脂，記得帶回去給你娘……哎，長庚，你干什麼去？”

　　長庚不待他說完，便一言不發地甩下他跑了。

　　長庚其實知道自己是無理取鬧，他純粹先入為主，只聽了一耳朵，根本沒看清掉下去的是誰，就先慌慌張張地下水了，怪不得義父數落。

　　可他一想到自己心急如焚的時候，那色胚居然在旁邊挑胭脂，就氣得心口發疼，無論如何都壓不下這口火。

　　沈十六莫名其妙地被長庚甩在原地，尷尬地摸了摸鼻子，不能理解，只好歸咎于男孩都有這麼個喜怒無常的年紀。頭一次當爹的十六爺有一點苦惱，心道：“早知道就把那鐵腕扣留一天再給他了，這下真急了，怎麼哄？”

　　他背著手不遠不近地站在暗河邊，巨鳶已經轟鳴著從他身邊過去了，尾部的燈忽明忽暗，身后的暗河緩緩合攏，沈十六只苦惱了片刻，便開始盯著那尾燈的方向看，眼神卻并不像平時往遠處望時那樣渙散，而后他的眉頭緩緩地皺了起來。

　　忽然，他身形一晃便游魚似的消失在人群里，腳下悄無聲息，身形迅疾無比，一點也看不出平時邁個門檻都要低頭看半天的磨蹭。

　　長庚悶頭回了家，熱風吹過他身上冰冷的河水，吹得他冷靜了些許，眉目間郁郁叢生的火氣漸漸消散。

　　他一雙眼長得像極了秀娘，剛剛展開的面部輪廓十分深邃，有一點不像中原人……不過也不太像外族，總之是一種很特殊的英俊。

　　長庚前腳剛踏進家門，便見老廚娘墊著一雙小腳正在往外張望，老廚娘見他一身狼狽，先是吃了一驚：“哎喲，怎麼弄成這樣？”

　　“沒什麼，”長庚有氣無力地說道，“有人掉河里了，順手拉了一把，弄一身水。

”

　　老廚娘就邁著小碎步跟在他身后，絮絮叨叨地說道：“夫人說先不擺飯，我看她是要等百戶老爺呢——對了，夫人讓少爺回來了就去她房里一趟，說是有點母子間的私房話說。”

　　長庚腳步一頓，肩膀不由自主地緊繃了起來，片刻后他面無表情地點點頭，先回房換了身干爽衣服，一邊生悶氣，一邊把沈十六的外袍仔細疊好收起來，這才拿起胭脂盒，往秀娘房中去了。

　　老廚娘對長庚他們詭異的母子關系好奇得要命，不敢明著打探，只好跟著探頭探腦。

　　長庚在秀娘門前嚴絲合縫地整理了自己的衣冠，隆重得跟要見客似的，將自己收拾得規矩整齊，這才敲了秀娘的門，低眉斂目：“娘。”

　　屋里傳來女人冷冷清清的聲音：“進來吧。”

　　長庚伸手推開門，進屋以后回頭看了一眼，偷看的老廚娘與他目光一對，嚇了一跳，忙別開眼，再探頭望過去，門已經關上了，再看不出一點端倪。

　　秀娘房里很暗，一側向陽的窗戶被她掛上了簾子。

　　她仿佛見不得光，獨自坐在幽暗的角落里，對著一面梳妝鏡。

　　長庚看見她的背影，略微皺了皺眉——秀娘不知是吃錯了什麼藥，身上穿了件鵝黃的襦裙，梳的也是未嫁少女的頭。歲月待她深情厚誼，加上屋里光線晦暗，輕而易舉地掩住了她眼角一點細碎的皺紋，她看起來還真就像個二八年華的少女。

　　長庚張了張嘴，剛要叫她，秀娘卻率先開口道：“沒有別人，不要叫我娘——胭脂買回來了嗎？”

　　長庚聽了，一言不發地把第二聲“娘”吞了回去，讓五臟六腑消化了一個稀巴爛，然后走過去，把被他手心捂熱的胭脂盒輕輕地丟在秀娘梳妝臺上。