據說最好的袖中絲被鐵腕扣中的機簧打出去的一瞬間，能將幾丈以外的發絲一分為二。

　　長庚驚喜道：“這……你從哪弄來的？”

　　沈十六：“噓——別讓沈易聽見，這可不是玩的，他看見了又要啰嗦——會用嗎？”

　　沈先生本人正在院里澆花，他又不耳背，屋里人說話聽得一清二楚，實在拿這個以己度人的半聾沒辦法。

　　長庚跟著沈易學過如何拆卸鋼甲，熟練地戴上了鐵腕扣，這才發現此物的特殊之處。

　　袖中絲制作不易，民間很少，市面上的鐵腕扣多半都是軍中流出來的舊貨，尺寸當然也是成年男子的尺寸，沈十六帶回來的這個卻明顯要細上一圈，正好合適少年人。

　　長庚一愣神，沈十六就知道他要問什麼，慢悠悠地說道：“我聽那賣家說這是殘次品，沒別的毛病，就是尺寸做小了一點，一直無人問津，這才便宜賣給了我，我也沒用，你拿玩去吧，只是小心點，別傷著人。”

　　長庚難得喜形于色：“多謝……”

　　沈十六：“謝誰？”

　　長庚痛快地叫道：“義父！”

　　“有奶就是娘，混賬東西。”沈十六笑了起來，搭著長庚的肩膀將他送了出來，“快回家吧，鬼月里不要深更半夜地在外面亂晃。”

　　長庚聽了才想起來，原來這天正是七月十五。

　　他順著角門走回自己的家，跨進家門的一瞬間，突然覺得沈十六吹的那段塤有點耳熟，雖然跑調跑得南轅北轍，但仔細回味，依稀有民間哭墳喪葬時《送西》的調子。

　　“應景的嗎？”長庚默默地想道。

　　沈十六送走長庚，低頭好找了半晌，這才勉強看見門檻的輪廓，小心地邁過去關好門。

　　等在院里的沈先生面無表情地伸手托住他的胳膊肘，引著他往屋里走去。

　　沈先生：“最好的玄鐵打的鐵腕扣，里面三把袖中絲是秋天林大師親手打的，自大師死后便成了絕版……殘次品哈？”

　　十六不接話。

　　沈先生：“行了，別跟我裝聾作啞——你真想把他當兒子養嗎？”

　　“當然是真的，我喜歡這孩子，仁義，”十六終于出聲，“那位大概也是這個意思——要是將來真能把這孩子過繼給我，那些人也就都放心了，他自己的日子也能好過很多，不也兩全嗎？”

　　沈先生沉默了一會，低聲道：“首先你得讓他不恨你——你一點也不擔心嗎？”

　　沈十六笑了笑，一提長袍下擺推門進屋。

　　他一臉混賬地說道：“恨我的人多了。”

　　這一宿，夜河流燈，魂歸故里。

　　不到五更天，長庚就一身燥熱地醒了過來，后脊黏著一層薄汗，褻褲上也是濕漉漉的。

　　每個少年臨到長成時，都會經歷這麼驚慌失措的一遭——哪怕事先有人引導。

　　可長庚卻既沒有驚慌，也毫不失措，他反應寡淡，只是在床上呆坐了片刻，就起身隨意地收拾了一番，臉上帶了一點不易察覺的厭惡，他出門打了一桶涼水，將骨肉初成的身體從頭到腳擦洗一遍，取下枕邊疊得整整齊齊的衣服換好，把隔夜的茶一飲而盡，照常開始一天的功課。

　　長庚不知道別人是怎麼樣的。

　　但他其實并沒有做什麼春夢，他夢見的是一場能將人凍進棺材的關外大雪。

　　那天的風像起了白毛一樣，無情地洶涌而過，傷口里的血還沒有流出來，已經先凝成了冰渣，群狼的怒吼由遠及近，失靈的嗅覺卻聞不出血的腥味，一吸氣就會嗆進一口帶著咸甜的徹骨寒氣，長庚四肢僵硬，肺腑如焚，還以為自己會在大雪地里尸骨無存。

　　可是沒有。

　　長庚再次醒過來的時候，發現自己被一個人用大氅裹在懷里抱著走。

　　他記得那個人襟口雪白，懷里有股悠遠清苦的藥味，見他醒了，什麼也沒問，只是掏出個酒壺，給了他一口酒喝。

　　不知道那是什麼酒，后來長庚再沒有嘗過，只記得關外的燒刀子都沒有那樣烈，好像一團火，順著他的喉嚨滾下去，一口就點著了他全身的血。

　　那個人就是十六。

　　夢太清晰了，夢里十六抱著他的那雙手仿佛還貼在身上，長庚至今百思不得其解，那人不是個病秧子嗎？在那麼可怕的冰天雪地里，怎麼會有那麼穩、那麼有力的一雙手呢？

　　長庚低頭看了一眼手腕上的鐵腕扣，不知這東西是什麼材質制成，貼在身上一宿，居然一點也捂不熱。借著冷鐵的涼意，長庚靜靜地等著自己躁動的心和血平靜下來，哂笑一下，將“春夢夢見義父”這荒謬的念頭甩了出去，然后如往常一樣，點燈讀書。

　　忽然，遠處傳來了一陣“隆隆”聲，地面和小屋都跟著震動起來，長庚一愣，這才想起來，算日子，該是北巡的“巨鳶”快回來了。

　　“巨鳶”是一艘長逾五千尺的大船，這船背生兩翼，由成千上萬個“火翅”組成，巨鳶起飛的時候，所有“火翅”一起噴出白汽，如山如潮，如澤如夢，每一個“火翅”內里都燒著碗大的紫流金，在煙波浩渺中閃爍著紫紅色的微光，乍看好像一把萬家燈火。