”

　　對嗆點到即止，梁鶴乘的身體只能負荷幾句，那六指兒的右手也夾不起餃子。紀慎語喂，老頭咕噥道：“餃子就酒，吃一口，喝一盅，什麼遺憾都沒了。”

　　紀慎語說：“師父，你再吃一個。”

　　梁鶴乘看他，搖了搖頭。這副身體進不去多少吃食，那痛勁兒也掩蓋住饑餓，紀慎語不哭不嘆，不講喪氣的話，反帶著笑，一下一下捋那根多余的小指。

　　張斯年說：“你師父在江湖上有個外號，叫鬼手。”

　　紀慎語聽房懷清說過，還知道張斯年叫鬼眼兒。過往年月的恩恩怨怨，那些較量，那些互坑算計都已模糊，哪怕窗外煙花如燈，也照不真切了。

　　他們深夜才回，一覺醒來是大年初一，除卻噼里啪啦的鞭炮聲，在臥室都能聽見前院的動靜。紀慎語睡眼迷蒙，一旁空著，與他相擁而眠的人早已起床。

　　他趕忙穿衣，這時屋外一聲叫嚷，姜廷恩倍兒精神地躥進來：“紀珍珠！過年好過年好，大哥叫我喊你起來！”

　　紀慎語好笑道：“你怎麼這麼早？”

　　姜廷恩說：“姑父這兒來的人多，我們師兄弟都要在。”他一屁股坐在床邊，“大哥幫著招待，走不開，所以我……”

　　對方一頓，紀慎語疑惑地抬頭。姜廷恩問：“你肩膀上那幾點紅是什麼？”

　　紀慎語低頭一瞧，能是什麼？是丁漢白發狠吸出來的印子。他的臉上紅白莫測，穿好衣服瞎編：“昨天挨著肉穿毛衣，扎的。”

　　姜廷恩湊近：“你知道麼？男女親熱的時候用嘴一嘬，弄出來的印子也這樣。”

　　紀慎語心肝打顫，生怕這不著調的老四在暗示什麼，甚至在誆他什麼。

“說的像你親熱過。”他強自鎮定，“再說了，誰來嘬我？男女親熱總不能男的挨嘬吧？”

　　姜廷恩臉一紅：“你們南蠻子真不正經，我回前院了！”

　　蒙混過關，紀慎語要折壽三年，等拾掇好趕去前院，好家伙，屋門大敞，廊下放著暖壺熱茶，臺階下扔著七八個軟墊。他一抬頭，丁延壽立在客廳里，丁漢白里里外外地與客人拜年寒暄。

　　來人不能只瞧年紀，年紀大也許輩分小，喊叔叔的，喊伯伯的，甚至還有喊爺爺的。一撥接一撥，叔伯兄弟抑或哪哪的親戚，小輩磕頭，烏泱一跪。

　　再者是喊著“丁老板”的行里人，沒完似的，恨不得首尾相接。紀慎語第一次見這陣仗，從前在揚州也熱鬧，紀芳許的朋友也陸續登門拜訪，只是沒這般壯觀。

　　“慎語！”丁漢白喊他。

　　他疾步過去，還沒來及問話便被推進客廳。丁漢白沖著一屋體面的叔叔伯伯，介紹道：“這就是做玉薰爐的紀慎語，石章做舊也是他，以前揚州的紀師父是他父親。”

　　甫一說完，大家都面露吃驚，估計是因為紀慎語年紀小。紀慎語本身無措得緊，卻一派大方地問好叫人，人家問他紀芳許的生平事，他便簡潔地一一作答。

　　什麼后起之秀，什麼青出于藍，丁漢白與紀慎語并立一處，接受鋪天蓋地的夸獎。有個最相熟的，拍拍丁延壽說：“玉銷記的大師傅后繼有人了，你該退就退吧，退了咱們滿世界玩兒去，做一回甩手掌柜。”

　　丁延壽大笑，與那一幫同行喝茶聊天，丁漢白和紀慎語出來，沿著廊子走一截，停在角落說話。

“要張羅一上午，困的話下午睡會兒。”丁漢白說，“自從雕了玉薰爐，打聽你的人就多了。”

　　紀慎語難掩興奮：“我以后真能當大師傅？”

　　丁漢白不答，他知道紀慎語喜歡雕刻，也喜歡造物件兒，這之間的取舍平衡他不會干預半句。紀慎語在這片刻沉默中知曉，靠近一步，音低一分：“你不是要收殘品給我修嗎？我當了大師傅也會幫你的，哪怕忙得腳不沾地也會幫。師父和你之間，我已經選擇了辜負師父……總之，我最看重你。”

　　就在這光天化日之下，屋墻內長輩們談笑風生，院墻外街坊們奔走祝賀，丁漢白定在這一隅，猝不及防地聽紀慎語闡明心跡。他想握住對方的手，猶豫分秒改成摸一摸頭，不止是愛侶，也包含師哥的情誼在內。

　　如此忙碌到中午，午后終于落得清閑，一大家子人關上門，搬出麻將桌自娛自樂。姜廷恩三下五除二輸掉壓歲錢，拽著倆姑姑撒嬌去了，而后姜采薇來報仇，沒回本便也落了下風。

　　來來去去，只有丁漢白悶聲發財，最后將牌一推，胡了把清一色。他不玩兒了，贏錢有什麼意思，出門花錢才頂有趣。帶著紀慎語，逛街加兜風，兜來兜去就到了玳瑁。

　　紀慎語揣著不薄的壓歲錢，左右丁漢白火眼金睛，那他只等著撿漏。轉來轉去，丁漢白停在個賣衣裳的攤位前，馬褂，寬袖對襟上衣，繡花腰帶……他好奇：“老板，民國的款，挺漂亮。”

　　大的與老板熱聊，小的去買了糖葫蘆吃，買回來一聽，剛剛聊完辛亥革命。紀慎語躲一邊吃著，酸酸甜甜，抬眼卻撞上人間疾苦。

一白發老人，坐在樹下垂淚，與這年節氛圍格格不入。

　　一問，老爺子搖頭不說。