他又奔后堂料庫，徑直取下掛鎖的盒子。丁爾和交出鑰匙，打開，里面是未琢的上等玉石。

　　“自家的店，活兒亂就亂了，但賬不能亂。”丁漢白拿走幾塊，“你攤煎餅還得自己揣雞蛋呢，不然就要加錢，哪有又吃蛋又不給錢的好事兒，是不是？”

　　晚上回家，這一出上門討債就被丁延壽知道了，飯吃完，只剩一家四口。紀慎語察言觀色，主動給丁延壽捏肩，想讓師父消消氣。

　　丁延壽說：“就你威風，為了幾塊料讓兄弟難堪，一家人你追究那麼多干什麼？”

　　丁漢白立在窗邊：“開門做生意最忌諱一家人不分彼此，否則遲早出岔子。今天東西不夠，他們讓你雕幾件幫襯一把，明天要是虧了賬，是不是就要挪店里的款項？”

　　紀慎語感覺掌下肌肉繃緊，急忙安撫：“師父，你別生氣。”他考慮片刻，“師父，我多嘴一句，我同意師哥的看法。有些事兒就是從一道小口子開始的，之后口子越豁越大，就補不上了。”

　　丁漢白說：“二店他們負責，如果有什麼需要幫的盡管開口，你忙不過來我上，我忙不過來還有慎語，但前提是賬不能亂。不然，有困難咱們就幫，他們只會越來越懶，沒半分好處。”

　　這親兒子難得沒發飆，簡直是苦口婆心，丁延壽認了，他狠不下心拉不下臉的就讓丁漢白做吧。末了，倍感慰藉地關懷，傷還疼不疼？

　　丁漢白立刻犯了少爺病，疼啊，累啊，委屈啊。丁延壽卒不忍視，忙揮手讓紀慎語弄走這煩人精，求個耳根清凈。

　　翌日，丁漢白又睡到晌午，院里安靜無聲，沒活人似的。

他出去瞧，廊下無人，踱到隔壁窗外故技重施，悄麼聲地看。那屋里整潔干凈，紀慎語坐在桌邊畫著什麼，工具與木盒各自攤開。

　　紀慎語在畫袖扣，他得先設計好樣子，不能大不能小，方或者圓，哪種鑲嵌法，又用什麼點綴……木盒里是他從揚州帶來的散料，其中一顆珍珠正好派上用場。

　　丁漢白輕咳，立在窗外問：“你做什麼呢？”

　　紀慎語低著頭：“我給你做一對袖扣。”他一頓，些許害羞，“珍珠的。”

　　丁漢白欠得慌：“我一個大男人戴珍珠袖扣啊，多不硬氣。”

　　紀慎語睨來一眼：“我一個大男人還叫珍珠呢，我打死起名的人了嗎？”

　　笑聲嗤嗤，從窗外徐徐飄來，而后淡了，遠了。珍珠扣子，這是遲來的定情信物，丁漢白心頭煮水，趟過院子鉆進南屋，取出他之前收的圓肚小玉瓶。

　　這是件有情意的東西，正配有情意的人。

　　丈量尺寸勾畫輪廓，開切割機，他將那小玉瓶切了。薄薄的白玉片，向光通透，背光瑩白清潤，他捏一只最細的筆，伏案屏息。

　　丁漢白和紀慎語分居南屋北屋，不出半點聲響，只有手里的窸窣動靜。外面那樣熱鬧，掃房子的，燒大肉的，皆與他們無關。他們在桃枝碩碩的季節相識，一晃已經白雪皚皚，冷眼過，作弄過，一點點親近了解，剖了心，挖了肝，滋生難言的情愛，冒著不韙的壓力賭上這生。

　　丁漢白驀然眼眶發緊，卻不影響手中動作，一邊凸榫，一邊凹槽，一邊龍紋，一邊鳳紋。雙面拋光，分為雞心佩，合為同心璧。

　　如此一天，夜里，紀慎語做好那對珍珠袖扣，攥在手心，喜形于色地去獻寶。

他先聲明：“我第一次做飾品，好與不好，你都不要嫌棄。”

　　丁漢白嫌這嫌那的脾性太深入人心，辯解不得，只能點頭。他放下挽著的袖子，抻抻褶兒，伸手讓紀慎語為他戴上。紀慎語攤開手掌，那兩枚珍珠扣光澤厚重，是整顆珍珠切半鑲嵌而成。

　　戴好，紀慎語低頭凝視：“師哥，我那天決定送你這個，想了好多。”他抬首，“當時不知道能與你走多遠，把這扣子當自己送你，就算以后不成也有個念想。”

　　他被抱住，氣得笑了：“誰知道你那麼壞，撞車嚇我，逼得我死心塌地，不撞南墻不回頭了。”這三兩句話分外戳人，丁漢白靜默許久，說：“慎語，我既然這樣逼你，就已經想過了最壞的情況，我不是個窩囊廢，護自己心愛之人還是做得到的。”

　　紀慎語聽不得酸話，掙開裝忙，去收拾矮柜。丁漢白便住口，斜倚床頭，目光膠著，將對方鎖在視野中反復打量。他一早意識到紀慎語漂亮，那眼睛，那輪廓，那喜怒哀樂的表情沒有不好看的……可一早他不開竅，如今再看他也就不單純了。

　　紀慎語脊背發燙，轉移話題：“你今天在南屋做什麼了？”

　　丁漢白敷衍：“你送我情深義重的扣子，我當然也要回贈點什麼。”

　　紀慎語支吾：“……那倒不用，就當、就當是我給你下的聘。”

　　打江南來的通透人物，蹲在那兒，裝模作樣地折騰柜子，還說什麼婚娶下聘！丁漢白騰騰火氣，看不下去，咳嗽一聲口干舌燥。紀慎語扭臉，極有眼力見兒地端來杯溫水，又將被子給他蓋好。

　　見他神情有異，紀慎語問：“師哥，你在想什麼？”

　　丁漢白輕飄飄地說：“我在想那檔子事兒。”

　　紀慎語一愣，明白過來立即退后。