姜恒揚眉詢問，耿曙點了點頭，說：“城破了。”

　　那語氣稀松平常，猶如談論晚飯一般。

　　姜恒撥了兩下琴弦，說：“把門關起來麼？”

　　“不必，”耿曙說，“我就坐在這里，看誰敢來。你在彈什麼？”

　　“亂彈琴，”姜恒笑道，“隨便彈彈，哄他們睡覺。”

　　江州城中家家閉戶，生怕被亂軍蹂躪，父母卻都是一樣的念頭，孩子不能有事，于是將他們送到了武館中來，外頭還守著桃源的人，如果武館保護不了孩子們，想必家里更難。

　　“我有時覺得，”姜恒又朝沉吟的耿曙說，“可能我知道了為什麼，爹喜歡彈琴了。”

　　“為什麼？”耿曙心里滿是溫情。

　　他自十歲那年與姜恒相戀，如今已足足十七年，每當看著姜恒明亮的雙眸時，仍舊猶如潯東姜宅外，彼此初之日。

　　“琴聲有安撫人心、化去血戾的力量。”姜恒說，“也許他想說，許多事，他也是不得已罷。”

　　“以殺了人，”耿曙說，“于心不安，便奏一曲，權當謝罪麼？這買賣當劃算。”

　　姜恒笑了起來，說：“不是這般。”

　　“你覺得咱們這麼做，是對還是錯？”耿曙又說，他打開了城門，提前結束了這場大戰，挽救了城內外百姓的性命。

　　“你在乎過？”姜恒反問道。

　　“也是。”耿曙說，“想教訓我，就來罷。”

　　是夜，雍軍入城，一夜間占領了全城。

　　奉天子汁瀧與朝廷之令，曾宇嚴令約束軍隊，絕不得滋擾城中百姓。王宮前御林軍已四散，項余死后，御林軍統領換了人，早無戰念，遑論與國同死。

　　攻入王宮后，羋清投汨羅江而亡。

　　唯獨最后的戰事，發生在宗廟，熊丕手持火把，來到宗廟前，一把火點燃了郢國的木“椿”。

　　樹由鄭郢越隨四國昔年公侯親手種下，六百年來欣欣向榮，終于在這一夜，在北天七星的閃爍之下，熊熊燃燒。

　　郢國之象征，被熊丕付諸一炬，城內有百姓都看了山坡上，宗廟前樹在燃燒。

　　姜恒與耿曙走出武館，望向北面，大火燒盡了椿樹，崩塌。

　　熊丕最終被埋在樹下，化作歷史的灰燼。

　　“南方有巨木，八千歲為春，八千歲為秋。”耿曙朝姜恒說，“北冥有魚，其名為鯤。”

　　姜恒的嘴角帶著笑容，回憶起他們小時候的光陰。

　　“你怎麼記得這麼清楚？”

　　耿曙想了想，又煞有介事道：“平陸處易，而右背高，前死后生，此處平陸之軍。”

　　姜恒笑了起來，說：“勝者先勝而后求戰……”

　　耿曙認真道：“敗者先戰，而后求勝。”

　　雍國的騎兵經過武館前，天亮了，樹葉上帶著露水，雍軍過路時，仿佛有人認出了耿曙與姜恒，震驚比，看著兩人。

　　耿曙背著手，站在武館前，儼然守護這州大地的武神，冷冷道：“看什麼看？”

　　姜恒回到館內，孩童們已起身，說道：“待會兒你們的家人就來接了，沒事了，都過去了，會好起來的。”

　　鐘響，遠告洛陽王都，江州陷落。

　　雍太戊六年秋，七月十五，郢王熊丕薨，公主羋清投江自盡。

　　自此，州大地再歸一統。

　　百川相匯，泰山壁立千仞，東海波濤萬頃。

　　普天之下，盡為王土，率土之濱，皆為王臣。

　　一百二十七年之大爭之世，諸侯之亂，金戈鐵馬之鏗鏘琴曲。

　　曲終。

　　太戊七年，春。

　　“天時不如地利，地利不如人和。”

　　桃花花瓣上，朝露閃爍，清晨，江州學堂。

　　孩童們誦讀聲朗朗，背誦所學，姜恒背著手，拈著板尺，走過一排排的學生。

耿曙督促學員，練完武藝后，端坐先生之位，猶如君臨天下，面朝這盎然王國中的小小臣民們。

　　“天子不仁，不保四海；諸侯不仁，不保社稷——”

　　“卿大夫不仁，不保宗廟；士庶人不仁，不保四體——”

　　讀書聲聽在耿曙耳中，當是世間最好的樂曲。

　　“富貴不能淫——”姜恒朗聲道，“下一句是什麼？”

　　孩子們跟著姜恒，背誦道：“貧賤不能移，威武不能屈……”

　　“魚我欲也。”姜恒又笑道，“下一句呢？”

　　“熊掌，我欲也——”孩童們接下去背誦道。

　　“生我欲也，義我欲也——”

　　“者不可得兼，舍生，而取義者也——”

　　遠方，王宮鐘聲響，放學了，學童們紛紛起身，朝耿曙與姜恒行禮。

　　耿曙注視姜恒，學館外春風吹起，姜恒轉身，眼中帶著笑意，身邊俱是紛紛離開的小孩兒。

　　“今夕何夕兮，搴舟中流。”姜恒看了一會兒耿曙，忽然說。

　　正要離開的學生們沒讀過，紛紛愣住，有越人的孩子聽過，馬上舉手道：“先生，我知道！下一句是‘今日何日兮，得與王子同舟’！”

　　姜恒聽到這句時，笑著轉頭，望向耿曙。

　　耿曙心中一動，走下書案，走向姜恒，在春風里牽起了他的手。

　　——卷七·陽關三疊·終——