朝洛文欲言又止，最后打消了勸告他的念頭，他知道這個表弟心里比誰都明白，就像他的母親一般，平時只是不想與人爭論什麼。

　　“是他自己殺了自己。”太子瀧嘆了口氣，說，“是人，又不是神，人總會死的。”

　　“也有人這麼說。”朝洛文抽出劍，看了眼，再推回劍鞘里去，反正不管是誰，只要想動太子瀧，他都會用手里的劍來守護他，倒是不用擔心。

　　“去查查看罷。”太子瀧聽著遠處傳來的《越人歌》，又道，“我猜放流言的人，是衛賁。”

　　“現在不宜再處理武將了。”朝洛文提醒道。

　　“我明白。”太子瀧點頭。

　　父親死后，軍隊非常不穩，如今全靠汁綾、耿曙與朝洛文三人勉強坐鎮，這個時候處理衛家，一定會招來其余部眾的不信任。

　　太子瀧很清楚，衛卓之前死于安陽，挨了耿曙一擊，雖說耿曙并未下狠手殺他，只劈死了他的戰馬。但衛卓年事已高，這麼一嚇，又墜下馬來，翌日便撐不住，郁郁而終。

　　他知道衛賁痛恨耿曙，卻不知道為何衛卓會與他們起沖突，只能暫時將其歸結為，衛家與姜恒的仇恨在解救氐人時便已鑄下。

　　朝洛文收起劍，過來摸了摸太子瀧的頭，示意他早點休息。

　　太子瀧面朝案幾上堆著的文書，頗有點疲憊，他要做的事，還有很多。

　　半夜，界圭酒醒了，晃悠悠出外，沒有吵醒姜恒，輕輕掩上門，在門口坐了一晚上。

　　直到清晨時，耿曙開門出來，也在姜恒門外等著，兩人就像兩個侍衛。

　　界圭打量耿曙，耿曙亦一夜未睡，抬頭看天，不為所動。

　　“你不要了是吧？”界圭說，“不要的就歸我了。”

　　耿曙沒有回答。界圭說：“這是汁家欠我的，我等很久了，按先來后到，我也是先來的那個。”

　　耿曙依舊沒有回答。界圭想了想，摸了摸頭，又說：“我總覺得他喜歡我多一點，你說呢？”

　　耿曙起身，無聲離開。

　　房內姜恒推門，不悅道：“人呢？你過來。”

　　耿曙依舊很有耐心，問：“你叫誰？”

　　“叫你。”姜恒說，“幫我把這個收著，別看。”

　　姜恒遞給耿曙一封信，耿曙看了眼，上面沒有落款，所用卻是桃花殿中的信封，料想是太后給姜恒的，便收進懷中。

　　“這個給周游。”姜恒遞給界圭另一份文書，“我這兩天想休息會兒，不議政了，自己在安陽走走，不用跟著我。”

　　“那可不行，”界圭臉上浮現出笑意，朝姜恒道，“我遠遠跟著你，不討嫌就是。”

　　姜恒沒有堅持，看了眼界圭，徑自轉身走了。

　　這天他作了宗卷批注，交由太子瀧與謀臣們去討論決定，打算松口氣歇一會兒。他沒有等界圭回來，便徒步走出安陽宮，秋天來了，安陽的楓葉很美，從山上到山腳下，一層疊著一層。

　　不久前，他還與耿曙在此地遭受了殺身之禍，險些死在汁琮的設計下。梁國人已得到風聲，汁琮死了，戰亂快結束了，于是陸陸續續遷回國都，恢復集市。

　　姜恒走出王宮，回頭見耿曙與他保持近二十步距離，在不遠處跟著。

　　姜恒回頭看了眼，耿曙穿過漫天楓葉，停下了腳步。姜恒看了他一會兒，轉身再走，耿曙便又起步跟著。

　　界圭去見過太子瀧，也跟來了，落在姜恒身后，與耿曙亦步亦趨，沒有靠近姜恒。

　　“你覺得他這輩子里，最想要的是什麼？”界圭忽然朝耿曙問。

　　“我不知道。”耿曙這次開口了。

　　界圭道：“我說汁瑯。”

　　“那我就更不知道了。”耿曙冷淡地說，“他的志向罷。”

　　界圭一笑，見姜恒站在集市前，便加快腳步跟上去，姜恒沒有趕走界圭，只在集市上閑逛看著。攤前有百姓在賣銀杏葉與楓葉扎起來的環束，猶如金紅色的花朵，梁人把它買回去祭奠在戰爭中死去的親人。

　　姜恒想買一束，摸了身上，發現沒帶錢。

　　“我有，”這時候，界圭說，“買多少。”

　　“一束就行。”姜恒又回頭，看了眼遠處的耿曙，耿曙正安靜站著。

　　“秋天天氣很好，”界圭說，“買些點心，咱們去山上吃罷。”

　　宮內，太子瀧今日先是巡視了朝廷，勉勵群臣一番，又閱讀了軍報，大臣們見他已從悲傷走出來了，那悲傷真情實感，絲毫不計先前父子嫌隙，更令人敬佩。

　　這也是意料之中的，畢竟汁琮只有這麼一個親生兒子，想廢儲亦不可行。太子瀧被禁足時，曾嶸等人還在慶幸，得虧汁琮生得少，否則若再來幾個，現在就有奪儲之爭了。

　　王子自相殘殺，在任何一個國家、任何一個時代，都是大忌，只因奪儲上位后必有清洗，將白白死去許多朝廷傾盡資源培養的治國之材。

　　太子瀧這些年已逐漸成長起來，汁琮征戰時，國內政務由他與一眾幕僚處理，朝政過渡得非常平穩，他始終記得姜恒說的話，治大國如烹小鮮，一條魚拿到手后，先做什麼，后做什麼，按部就班，有條不紊。

　　軍務雖繁瑣，但有耿曙在，亦不至于令人手忙腳亂。

　　朝廷只用了六七天時間，便恢復了生機，哪怕管魏退去，陸冀放權，亦沒有多大影響。

　　太子瀧回到書房內，朝洛文的回報來了，人卻沒有親自來，前來見他的是另一個人——衛賁，一如他所料，流言是從衛賁那里傳出來的。