到得姜恒眼里, 都變成了“再正常不過”。

　　“你想為你爹娘……為他們報仇麼？”耿曙的措辭很小心。

　　“只要我還活著, ”姜恒說, “汁琮就會吃不下飯, 睡不著覺, 從他知道我還在人世間的那一刻開始, 他也在被折磨。不過我想, 這一切總歸要有個結束的。”

　　耿曙明白姜恒的心情了, 于是點了點頭。

　　姜恒又說：“界圭之所以離開，也是這個原因吧？興許這也是他與姜太后商量后的決定。”

　　一切全看姜恒自己的最終抉擇。他選擇當姜恒, 雍宮便再不提此事，界圭從此將消失在他的世界中；他選擇恢復汁炆的身份，便意味著他將回到雍國，朝汁琮復仇, 查明當年的真相，界圭也將為此付出所有。

　　“對不起，恒兒。”耿曙放下手里的青竹，走到姜恒身邊坐下，他的愧疚簡直無以復加。

　　姜恒笑道：“這哪里又是你的錯了？要不是你，我早就死了。”

　　“不。”耿曙終于抓住了那枚一直以來，深深扎在自己心上的最后一根刺。

　　“你后腰上的胎記，”耿曙說，“我……我不知道……要不是因為我，那天在火里……”

　　姜恒這才想起，事實上耿曙對那個位置，已不能再熟悉了，逃出火場之日，姜恒推開耿曙，令他免于被垮塌燃燒的屋檐壓死，自己卻被壓在了滾燙的梁木之下，昔時后腰上的胎記被燒灼，取而代之的是，如今胎記位置上出現了燒痕。

　　那是姜恒唯一證明身份的可能，卻造化弄人，因為耿曙自己，而讓這最后的證據也沒了。

　　耿曙撩起姜恒單衣，難過地看著他的腰畔，姜恒側過頭，感覺到那熟悉的撫摸。

　　接著，姜恒湊過去，在耿曙的唇上輕輕地親吻了一下，仿佛有一只無形的手，伸進了他的心里，親手將這根刺拔了出來。

　　耿曙：“！！！”

　　姜恒忽然就不好意思起來，說：“沒……沒關系。我不在乎，我是誰，不需要這些來證明。”

　　耿曙頓時一張俊臉直到脖頸，泛起了紅暈，不敢直視姜恒，姜恒不知為何，心臟狂跳起來。耿曙的嘴唇灼熱，肌膚上帶著成年男子的安全、可靠的氣息，身上還有很淡的竹子清氣。

　　“我……恒兒……我在想……”耿曙按捺住那陣暈眩，陽光直射入廊下，照得兩人都有點睜不開眼。

　　“我……”姜恒無意識地舔了下嘴唇，聽見池塘里養的魚兒冒了個泡，發出輕響。

　　兩人忽然一下都靜了，耿曙斷了話頭，什麼都說不出來，沉默不語，埋頭起身，再走到池塘邊坐下，仿佛想躲開什麼，依舊做他的鶴音竹。

　　姜恒看著耿曙，忽而有點發怔，方才一剎那間，耿曙嘴唇的灼熱與溫軟的觸感，簡直在腦海中盤桓不去。

　　現在是夏天……姜恒努力地將這感覺驅逐出去，他對耿曙從來就沒有別的念頭，但如今他們已經不是親兄弟了，反而令他生出少許奇異的悸動，仿佛耿曙身上有了從未發現過的陌生感。

　　“想出去走走麼，恒兒？”耿曙簡單收拾了下工具。

　　“好啊。”姜恒還未想清楚往后的路要怎麼走。

　　“一時想不明白，”耿曙認真道，“來日可以慢慢再想，不要著急。”

　　鶴音竹載滿流水，有條不紊，敲在石上，發出“咚”的輕響。姜恒說：“那就走罷。”

　　姜恒本以為耿曙只打算出門在城內閑逛，沒想到他卻收拾了不少行李，放在馬上，竟是出遠門的架勢。

　　耿曙此刻內心亦十分復雜，他不想再去面對沒完沒了的刺殺了，汁琮派出的殺手一撥接一撥，簡直讓他煩不勝煩，忍耐力已到了頂點。再來幾個，說不定他真的會失去理智，提著黑劍，親自去與汁琮同歸于盡。

　　先前殺手進入潯東，追尋到了他們的蹤跡，也就意味著汁琮極有可能也找到了他們的容身下落。若為了殺姜恒，汁琮再不顧一切進攻鄭郢交接的古越國腹地，全城人勢必又要陪葬。

　　雖然耿曙確信自己能保護姜恒平安離開，但潯東再次陷入戰火，于心何忍？

　　他要在汁琮派來的第二撥斥候抵達前，暫時離開此處。除此之外，他還有一件事要去做，這是他從未放下過的。

　　“走罷。”耿曙拍拍馬背，讓姜恒坐上去，兩人依舊共乘一騎。

　　姜恒抱著耿曙的腰，說：“這馬兒也太可憐了，載兩個人還要帶東西。”

　　耿曙答道：“路上再買一匹……”

　　耿曙正調轉馬頭，要從后巷離開，巡城治安官卻發現了他們。

　　“兩位！”治安官策馬前來，說，“這就走了嗎？”

　　耿曙與那人一個照面，無動于衷。

　　治安官道：“昭夫人如今在何方？”

　　姜恒一怔，說道：“您還記得？”

　　“當然記得。”治安官笑道，“那年你倆還很小，若不是昭夫人，潯東破城后，不知道要死多少無辜百姓。那天在雨里打雷時，見你們的臉就認出來了，你叫姜恒，對罷？”

　　耿曙說：“就是為了救你們，害得我倆險些還被殺了。”

　　姜恒捏了下耿曙手臂，示意他別這麼說。

　　“娘已經走了。”姜恒說，“她不后悔，您別放在心上。”

　　治安官說：“你們這又是去哪兒？既然回來了，就住下罷。

外頭亂得很。