“我出征了。”耿曙穿著王軍的暗紅間銀色鎧甲，手里拿著頭盔，心事重重，仿佛躲避著姜恒的目光。

　　姜恒說：“好好打仗，后方的事，不要擔心。”

　　耿曙盯著姜恒的唇看了一會兒，最后沒有在大軍面前做出逾矩的事，只是把他拉向自己，抱了下他。

　　“等我回來，”耿曙抱著姜恒，在他耳畔低聲囑咐，“在江州照顧好自己，風羽已經送信去了，界圭會來的。”

　　姜恒不知道耿曙為什麼這麼有把握，界圭就一定會來。

　　“我弟弟交給你了。”耿曙放開姜恒，朝項余說。

　　項余點頭，說：“放心罷。太子安聽見他回去，很高興。”

　　姜恒也朝宋鄒說：“我哥交給你了。”

　　宋鄒笑道：“一定保護武陵侯的安全。”

　　耿曙率軍出發，離開琴川，姜恒目送兩萬八千人遠去，及至徹底消失，方嘆了口氣。接下來，耿曙將帶著他們，翻過梁、郢、代三國的丘陵腹地，北上漢中平原，再沿著黃河岸東進，越過大片樹林，急行軍攻入梁國境，對照水驟然發起突襲。

　　這是他們自重逢之后第二次正式分別，昔年姜恒離開落雁前往踏訪國境時，尚無離思。只有這次，就在他目送耿曙出征時，姜恒忽然覺得自己的這個兄長、他生命里最重要的人，竟是有幾分孤獨之意。

　　仿佛在他從未發現過的、耿曙隱藏在內心最深處里，有一分特別的孤獨與寥落，他們一旦分開，這孤寂感就像野獸的氣味般，漸漸發散出來。

　　“走罷？”項余說，“我是真沒想到，你會決定回江州。”

　　“又要麻煩你了。”姜恒打趣道。

　　“不麻煩，”項余答道，“這是我的責任，而且與你相處，讓我很快活。

”

　　姜恒懷疑地看項余，總覺得他的話自己沒法接。兩人騎著馬，越過山巒腹地，走陸路前往江州城。

　　項余改了話頭，說道：“你那部下，宋鄒大人是個厲害角色。”

　　“同僚，”姜恒說，“雖是上下級，卻是目標一致的同袍，只是許多事，都由我出面，大家便嚴重低估了他。”

　　確實如此，五國中人都嚴重低估了宋鄒的作用，否則梁軍在玉璧關下，也不會被宋鄒陷得險些全軍覆沒。

　　“什麼目標？”項余淡然問。

　　“一統天下的目標。”姜恒騎著馬，看著江邊的滔滔流水，項余策馬走在他的左側，護著他免得他騎藝不精，滑步落下山去。

　　“哦？”項余說，“你想統一天下？”

　　“當然不是我。”姜恒笑了笑，說，“這是我所出身的師門，世世代代的任務罷？”

　　項余想了想，說：“海閣，你師父讓你做的？”

　　“不，”姜恒說，“師父反而沒有要求我這麼做。”

　　項余提了下自己的手套，握緊韁繩，一時也有點出神。

　　“師父只想我留在他的身邊，”姜恒輕輕地說，“他就像我哥一樣，疼我、愛我。可是我不得不辜負他……我沒有與他離開神州中土，遠走海外。”

　　姜恒不知為何，想起了羅宣，直到如今，就在他面臨與太多人為敵之時，才真切地感覺到，未來的路太難走了，而羅宣則始終想保護他，什麼結束大爭之世，什麼天下？對他而言都是狗屁，他只希望姜恒能好好活著。

　　“因為你哥。”項余說，“我說得對不對？歸根到底，你放不下子淼殿下。”

　　姜恒笑了起來，說：“那會兒我還不知道他活著呢，只是覺得，我總得替已死之人，去完成一些事罷了。

走吧？再這麼走下去，一個月也到不了江州，駕！”

　　“慢點！”項余色變道，“這里不是你們塞外！山路難行！等等我！姜大人！”

　　姜恒仗著從耿曙處學了騎藝，在山路上開始縱馬，項余則嚇了一跳，趕緊追上去。

　　數日后他們抵達江州時，太子安有點驚訝，卻明白這是意料之中。而姜恒抵達東宮后，同時還得到了耿曙成功殺進梁地的戰報。

　　“漢中平原初步接戰的結果，”太子安拿著軍報，朝姜恒說，“王軍大捷，梁人毫無還手之力，辛苦了。”

　　熊耒說：“你兄長行軍作戰，當真是一把好手！”

　　熊耒父子對姜恒變得更親切了，因為耿曙打了勝仗，熊安甚至帶著奉承之意，畢竟耿曙名聲在外，已成為五國中最耀眼璀璨的將星。

　　“他的路子很野，”姜恒謙虛道，“仗著武藝了得，總喜歡沖在前頭，身先士卒，必須有人勸得動他，我本該隨軍才是。”

　　“汁琮的徒弟，果然名不虛傳。”熊耒說。

　　姜恒說：“太子殿下，這就開始準備合圍罷。”

　　“不著急，”太子安忙道，“你先休息好了再說。這些日子里，我讓項余將軍貼身保護你。”

　　姜恒解下斗篷，說：“戰場瞬息萬變，須得盡快。”

　　項余說：“先去換身衣服罷，洗個澡也舒服點。”

　　姜恒便依言，回到他所住的寢殿中前去沐浴。太子安則重新調撥了御林軍，加派人手守衛姜恒，務求滴水不漏，一定得保護他的安全。

　　項余就這樣成為了他的貼身侍衛，就連他洗澡時，也搬個矮榻在外坐候著。

　　姜恒實在無奈，本可以不必這麼緊張。

　　“您其實只要派人跟著我就可以了。

”姜恒說。

　　項余答道：“姜大人的王子哥哥在替郢國打仗，這是本國該做的，您如果體諒我，平日就稍微注意下安全，不要磕了碰了。