”

　　姜恒得知界圭的身份時，詫異更甚，但想到姜家與界圭的關系，便明白了，五十多年前，越國亡國時，王室仍流浪了一段時間，卻遭到鄭、郢的聯手追殺。最后一代儲君在三十余年前銷聲匿跡，民間再無傳聞。

　　現在想來，應當就是界圭改名換姓后，投入雍國宮中，姜家乃是曾經的大貴族，勾氏則是王族，但只要不在中原召集部下復國，各國也懶得去多管。

　　“你記得那天夜里的刺客麼？”耿曙對這伙人是信任的，不僅信任，還有著一種奇異的親切感，對方說話直來直往，很有越人習慣，就像他的母親聶七言談一般。

　　“記得。”魁明說，“兩位請坐，我們有越茶與越酒，還有家鄉的小點心，殿下說，你們遲早會來查這件事的，已經提前作了安排。”

　　項余站在屋外，那名喚鄭真的小少年一身白衣，顯然是剛溜出門閑逛，拿著一朵花回來了，發現項余守著，有點意外，便慢慢地走過去，想嚇他一跳，項余卻已發現了。

　　“你怎麼來啦？”鄭真笑道，“來看我的嗎？”

　　項余打量他的眉眼，說：“不是。”

　　鄭真又道：“誰在里頭？不會是國君罷？還是太子？”

　　“天子。”項余一本正經道。

　　鄭真哈哈地笑了起來。

　　“我才是天子。”鄭真笑完想推門進去。

　　“一個很重要的人，在與你爹說話，”項余說，“不要進去。”

　　鄭真拉起項余戴著手套的手，說：“那咱們出去玩罷？”

　　“不去。”項余注視他的雙眼，沉聲道，繼而閉起雙眼，仿佛在回憶什麼。

　　鄭真便在一旁，倚著墻，陪項余站崗。

　　“你好久沒來找我了。”鄭真說。

　　“宮里很忙。

”項余說。

　　鄭真說：“忙著接待客人嗎？上次你帶來的那個人是誰？他們都說，他與我長得有點像。我注意到了，我在戲臺上唱戲，你總是轉頭，隔著簾子看他，他一來，你壓根就沒正眼看過我。”

　　項余沒有回答。

　　“是你從前相好的，”鄭真朝項余笑道，“我猜得對不對？否則你不會照著他的模樣，給我畫眉毛……”

　　接著，項余抬起左手，看也不看鄭真，扼住了他的咽喉，慢慢收緊，他的左手雖藏在手套下，卻猶如鐵鑄的一般。鄭真掙扎不得，反而放開雙手，兩眼盯著項余看，呆呆的，眼里卻仿佛有許多話想說。

　　但就在此時，腳步聲傳來，項余便放開了他，鄭真悶著咳嗽，呼吸艱難，項余則改而一手為他順背。

　　姜恒開門出來，朝項余低聲道：“項將軍。”

　　項余在那短短頃刻，又恢復了溫柔的眼神，抬眼看姜恒，揚眉。

　　“我們商量了一個辦法，”姜恒說，“興許能奏效，但須得在這里過上至少一夜，您不必擔心，他們都是越人，是我從前的族人……你沒事罷？你是小真嗎？怎麼了？”

　　姜恒注意到鄭真不大對勁，始終背對他，在巷子一側咳嗽，關切上前要照看，項余卻以左手輕輕握住姜恒手腕，不讓他靠近。

　　“他沒事。”項余說。

　　鄭真滿臉通紅，看了姜恒一眼，今天在陽光下，姜恒端詳他的眉眼，又覺得與自己不太像了。

　　“所以呢？”項余示意姜恒繼續說。

　　“我們……會在這兒待上一段時間，”姜恒道，“您先回宮去罷。”

　　項余說：“我必須留下來，保護你是我的職責所在，雖然我知道聶海小兄弟武藝高強，但你總不能讓我擅離職守罷。

”

　　姜恒也知道項余是勸不住的。

　　“我不會告訴任何人，”項余說，“除非你答應我可以說出去。”

　　姜恒只得點頭，說：“當真給您添麻煩了。”

　　項余看也不看鄭真，跟著姜恒進去了。

　　魁明見項余來了，也不多問，只要界圭相信的人，他就相信，而姜恒帶來的人，他自然也一并相信，無需多言，于是攤開朱雀宮與半個江州城的地圖，朝他們開始解釋。

　　耿曙眉頭深鎖，在一旁聽著。

　　這是姜恒提出來的辦法，他們都相當清楚必須盡快查出這伙刺客的來歷，拿到證據，否則敵在暗處，他們在明處，這麼拖下去，什麼事都做不了，只會受制于人。

　　入夜，汁琮聽完玉璧關的軍事匯報后，太子瀧來了，父子倆閑談幾句，無非是變法之事，又有幾句家常，再接下來，汁琮突然提起了令太子瀧有點措手不及的婚事。

　　他長大了，這是汁琮對兒子最強烈的念頭，他是什麼時候長大的？

　　太子瀧的眼神竟然奇異地，與姜恒有點像，只是姜恒外露，而汁瀧內斂。起初汁琮只覺得，對自己言聽計從的兒子被姜恒教會了不少事，但落雁一戰后，汁琮總在回想。不……不是因為姜恒，親兒子的眼神，他早就看見過了，他的溫順，不因為懼怕他，而是因為，他是他的父親。

　　“聯會之前，”汁琮說，“爹會替你訂婚。”

　　太子瀧只是稍一怔，便接受了現實，絲毫沒有異議。

　　“爹替我訂的婚，一定合適。”太子瀧答道。

　　汁琮淡然道：“爹也說不上，這些時日，爹仔細想過，姜恒有些話，很有道理。”

　　太子瀧不知汁琮為何又岔開了話題，不明其意，只安靜地聽著。

　　“譬如說，這場天下大爭，明面上是在打仗，實則在這底下，還有更多我們需要去做的。