這下兩個孩子都滿意了，耿曙一手按在劍鞘上，安安靜靜地看著他們吃，想起在潯東的往事。想起那年，如果他再大一點就好了，再大個幾歲，有一身武藝，他便會豁出一切，守護那年小小的姜恒，他可以為昭夫人去刺殺前來進犯鄭地的羋霞，可以保護衛婆，保護姜恒。

　　這樣姜恒依舊會有一個家。

　　可那時的他沒有錢，沒有本事，什麼都沒有，只有他自己。他既不能買來吃的逗姜恒開心，也不能為他赴刀山蹚火海，只能陪在他的身邊，最后險些連他也失去了。

　　都是命。耿曙又想起姜太后的話，人各有命。

　　項府外又來了人，耿曙下意識地握緊了劍，轉頭望去。只見前院里走進一名年輕人，身后跟著四名侍衛，正是郢國儲君太子安熊安。

　　“殿下！”項家的孩子認得他，忙快步上前，朝太子安行禮。

　　太子安與耿曙短暫對視，看了眼他按在劍上的手，笑了笑。耿曙懶得起身，更不與他打招呼，只要姜恒不在身邊，一應交際應酬，能免則免。偶爾行個禮，也全是看姜恒的面子上。

　　太子安卻不如何在意，摸了摸兩個小孩的頭，進了前廳去。不多時，耿曙聽見姜恒問候與項余行禮的聲音，便一招負劍在背，順手擰開劍格，方便拔劍，站到門外去。

　　姜恒見項余無非寒暄幾句風土人情，彼此會心，對昨夜只字不提，及至太子安來了，便笑著起身出來，知道等的人除了他，不會再有別人。

　　“這是我的侍衛，”姜恒朝太子安介紹道，“聶海。”

　　耿曙點了點頭，太子安則朝姜恒笑道：“聽說是花錢雇來的，看模樣身手不錯，雇這麼一名少俠，得花多少錢？”

　　耿曙淡然道：“沒多少錢，畢竟越人命賤。”

　　姜恒笑著說：“他向來目中無人，讓殿下見笑了。”

　　“無妨，”太子安有意無意，又看了眼烈光劍，笑道，“年輕又身懷絕技的人，自當盛氣。這就請罷，昨日未能一盡地主之誼，姜太史一定要給我這個機會。”

　　這是姜恒見過的第四名太子。

　　趙靈、李謐、汁瀧，如今則是熊安。

　　各國里，每一個太子都有相近的氣質，即性格溫和、平易近人。這是王家的教導使然，成為未來國君，必須有寬廣的胸襟，至于每一位儲君，就又有自己的特色了。趙靈城府很深，李謐則謙虛卻有野心，汁瀧現在看來反而是最善良、最有仁德的一個。

　　太子安正式初見，言談中給姜恒的第一印象是“自負”，仿佛先前對姜恒毫無了解，更不知道父親為何要這麼一名質子。

　　“在雍國朝堂，”太子安說，“很辛苦罷？”

　　姜恒笑道：“還行，飲食居住，自然不比郢國奢華。”

　　太子安說：“來了就當告假罷，好好休息。”

　　四人來到馬車前，項余說：“聶小哥不嫌棄的話，與我一車？”

　　耿曙看了眼姜恒，示意詢問，姜恒點了點頭，不會有問題，便與太子安單獨上了車。項余則與耿曙上了后頭那輛。

　　太子安絕口不提長陵君，說：“姜恒，你是潯東人啊。”

　　姜恒坐在車內，忙道：“是，自打懂事起，就在潯東了。”

　　說話時，姜恒忽然想到一件事，母親是什麼時候遷往鄭國的？他是在那個大宅里出生的嗎？

　　太子安想了想，似是沒話找話來說，畢竟僵著也不好，又道：“聽父王說，你去過許多國家？”

　　姜恒誠懇道：“除了梁，天下五國都去過了，也包括天子王都洛陽。

”

　　這年頭，尋常人哪怕是一國公卿，離開自己國家的機會都很少，前往他國只有兩個可能，一是出使；二是流亡，亂世之中，游歷各國的機會非常非常難得。姜恒年紀輕輕，卻走遍了四國，放眼天下，有像他這般豐富人生的人，委實不多。

　　太子安說：“那麼你覺得，江州比起這些地方來，怎麼樣呢？”

　　郢王熊耒如今已不太管事，城中事宜，大多由太子安負責治理，熊耒如今控制著軍隊并對外交、戰略發表意見。除此之外，一應民生、稅務則歸于東宮。

　　這名太子，顯然比汁瀧要更有經驗，年紀也大了不少。

　　姜恒想了想，笑道：“比任何一國都要富庶。”

　　太子安很滿意，用打量那種化外偏僻小國之民前來朝貢的心態與眼神，審視了姜恒一番，說道：“我知道本國尚有許多不足之處。父王也讓我朝姜太史多討教，昔年天子治轄之下，乃是真正的天下之都，什麼時候，才能重現六百年前的輝煌呢？”

　　太子安對雍國只字不提，顯然根本不承認那是一個“國家”，拿自己的政績對比的目標，也只是洛陽。姜恒說：“是的，萬民猶如川河，奔騰不息。想要被千秋萬世稱頌，是很難的。”

　　太子安說：“你覺得還有什麼不足之處？”

　　姜恒想了想，說：“今天我從王宮前來項將軍府上，看見了一些景象，也許殿下在未來的一年半載中，想得百姓稱頌，可以從這里下功夫？”

　　太子安的臉色不太好看，姜恒給他巧妙地留了個面子，說：“身為儲君，日理萬機，實在是太忙了，有時手下人的匯報會出差錯，欺上瞞下，總會有的，須得抽時間，親自去看看。