深藍色越服系右衽，領口處填了黑色的脖圍，袖身繡有暗紋桃花，枝繁葉茂，左袖為文袖，衣身上的繡樣展開半樹繁花，右袖則是武袖系有三枚花骨朵形的紅花袖扣，方便拔劍。背后有系劍鞘的帶扣，腰前系一鑲金縷的腰帶。前襟至膝前，后襟至小腿處，現出漆黑的武靴，襯得腿長腰直。

　　太好看了！姜恒坐在榻上看了半晌，只覺心中蕩漾，耿曙當真是美男子，不，就像華服下裹著的不世金玉，風度翩翩。

　　耿曙：“？”

　　耿曙又示意姜恒看房內的早食，顯然很頭疼，過來伺候姜恒梳洗。

　　姜恒與耿曙剛在北方過完一個年，來到南方，又要過第二個年了。一年能過兩次年，總是好的。只是，這早飯就像昨夜的晚飯一般夸張。

　　“那是什麼？”姜恒看了眼案上的書信。

　　“項余著人送來的，”耿曙說，“衣服也是他為咱們準備的，邀請咱倆今天到他家去，帶咱們在江州城中逛逛，去不去？”

　　姜恒：“當然去了！”

　　這是姜恒數年來最為閑暇的時光了，畢竟當質子的生活，什麼也做不了，頂多只能通過風羽與嵩縣簡單往來信件，再經過宋鄒之手，將信送回北方落雁城。耿曙也不必參與沒完沒了的軍事會議，不用為軍中大小事務每天操心。

　　姜恒的活兒一夜間盡數解除，身上再沒有任何負擔，可以告個長時間的假期，與耿曙一同好好享受下。

　　耿曙卻有點不大情愿，看姜恒也隨之換上了一身淺藍色越服，暗紋繡錦乃是湖紋與云樣，猶如將南方的水汽集在一身，煙雨朦朧的，他心里實在是填滿了說不出的喜歡。

姜恒在雍時常著文士袍，正式場合穿一身官袍，書生氣十足，現在一樣換上了文武袖，頗有少年清秀俠客的一股英氣，耿曙便也不掩飾自己，目不轉睛地看他。

　　兩人你看看我，我看看你，心情都很好，唯獨耿曙半點不想去見項余，只希望與姜恒單獨相處。畢竟有外人在時，他便不習慣多說話，而姜恒總要與旁人交談，與他之間的話就隨之變少了。

　　奈何姜恒興致勃勃，耿曙也不拂他的興致，便牽起他的手，把烈光劍負在背后，說：“走罷。”

　　“我沒有劍。”姜恒說。

　　“帶什麼劍？”耿曙不以為然道，“你天生就不用使劍，你們縱橫之人，一張嘴可比千軍萬馬厲害多了。”

　　宮中早有馬車來接，穿過江都的大街小巷，耿曙端坐車內，握著姜恒的手，把他的手拉過來，放在自己膝上，姜恒則倚在馬車窗簾前朝外看。

　　“桃花開了。”耿曙很想姜恒多看看自己，早上起來時，姜恒睡眼惺忪時那眼神，讓他受用得很，那短暫的時間里，姜恒的注意力全集中在自己身上了，仿佛他成為了弟弟的整個世界。

　　姜恒回過頭，朝耿曙說：“對啊。”

　　旋即他又朝外看去，郢地的桃花開得很早，還在立春前便已有不少骨朵開始綻放，為這個南方國家點綴出了幾分春色。

　　“你在看什麼？”耿曙坐不住，側過去，自然而然地摟著他，一手稍稍發抖，心里有點緊張。

　　“你看那些百姓。”姜恒說，他的眼里，卻更多的是在郢國這一最富饒國家中，生存的人。

　　江州以天干地支分環，十環圍拱中央宮城，以地支命名。

又分十二扇形天干坊。

　　今天馬車途經東城，緣因立春慶典要提前封路，供王族檢閱軍隊、接見百姓，車便繞了個彎路，經過“寅丁坊”。這是城中的貧民區，桃花樹栽種到此地便戛然而止，滿地泥水猶如鋪了一層厚厚的地毯，姜恒從房屋的間隙望過去，看見小巷里大多是衣不蔽體、只穿黃褐色長褲的中年男子，帶著赤裸全身的小孩，在屋外用柴火燒煮一鍋混合物，散發出刺鼻的氣味。

　　這在落雁城里是前所未見的，耿曙摟著姜恒，手指在馬車窗臺上有節奏地敲了敲，想說點什麼，卻不知如何置評。

　　最后，他朝姜恒說：“看見四國的弊病，回去治理國家時，便能少犯點錯，挺好。”

　　姜恒說：“與郢王宮就像兩個人間。早飯四十八樣，午飯七十二樣，晚飯一百零八樣。散給民間，不知道能養活多少百姓了。”

　　耿曙“嗯”了聲，心道你不管到哪里，都不會閑著的。

　　“不要罵他，”耿曙想了想，又說，“你是質子，不比在雍。”

　　姜恒當然不會像對汁琮一樣，朝熊耒直斥其非，但在力所能及的范圍內影響一下郢王，還是可以的。

　　馬車繞過更多的貧民窟，這里的人們較之豬狗尚且不如，猶如王家豢養的牧畜，做著最低賤的活兒。他們沒有田地，一家十余口人，擠在一個數個馬廄大小拼起來的屋棚之中，透過頂寮能看見白茫茫的天空。男人去做拉纖、運石等力氣活，女人則在家無所事事，抱著孩子在路邊喂奶，望向馬車時，看見衣著華貴的姜恒，眼里只有麻木。

　　趕車的是名年輕車夫，朝姜恒說道：“姜大人覺得我們的國家怎麼樣？”