姜恒實在不知該如何評價，說熊耒自高自大吧，這名國君又十分尊敬他；說他謙虛罷，末了又來了一句：“你們雍國吃糠咽菜，苦日子也過得夠了，來江州，就多吃點！”

　　姜恒一手扶額，無言以對。

　　耿曙長這麼大，也是頭一次面對如此豪華排場，拿著筷子，看滿案的菜碟，竟是不知如何下箸。

　　那是很久以前過年祭祀時才有的吃的“盛宴”，姜恒大致知道禮數，低聲朝耿曙道：“從外頭朝自己的方向開始吃就行。”

　　熊耒說：“不用講這麼多規矩！立春快到了，是我們的新年，冬末的莼菜，讓你們嘗嘗鮮，來，吃罷。”

　　姜恒便隨之開始下筷，熊耒一樣嘗了點，又問：“聽說，汁淼很會打仗啊，我還挺想見他，你這個哥哥，在嵩縣嗎？”

　　姜恒：“是。”

　　“他大你幾歲？”熊耒又問，“模樣俊不俊？”

　　項余說：“既然親兄弟，想必也是一表人才。”

　　耿曙這時發話了：“他哥長得不如他。”

　　耿曙就在身邊，姜恒若無其事地笑笑。

　　項余又說：“聽說他行軍打仗，乃是高手。”

　　“是啊，是啊，”熊耒說，“本想招他來當本王的妹婿。”

　　耿曙欲言又止。

　　姜恒：“呃……先前他說他不太想成婚，回頭我說說他去，他在嵩縣應當會多耽擱一段時間。”

　　熊耒說：“住武陵呢，比你們那里好多了，看你面黃肌瘦，吃都吃不飽，落雁城有雞蛋吃嗎？”

　　耿曙：“……”

　　姜恒：“……”

　　項余識趣地打了個岔，說：“聽說連代王，都不是王子淼的對手，當初鐘山一戰，子淼名揚天下，只恨我不在場，沒能瞻仰令兄風采。”

　　項余拿起筷子，點頭微笑示意，姜恒注意到他哪怕吃飯時，手上也戴著那副黑色的手套。

　　姜恒一手擱在身邊耿曙的腿上，輕輕捏了下，眼里帶著笑意，心里為他而自豪。

　　耿曙則把手放在姜恒的手背上，緊了一緊，兩人的手隨即分開。

　　熊耒又問：“他明明是耿淵的兒子，怎麼又成了王子？那你是他弟弟，自然也是王子嘍？”

　　郢王顯然對雍國的事近乎毫不知情，姜恒更聽出在此前，他們根本不關心北地的一群蠻子，只得朝他解釋，耿曙是如何被汁琮收為義子的，兩兄弟又如何分別了五年。

　　“哦——”熊耒聽完才說，“是這麼個情況啊。”

　　熊耒嘴角抽搐，胡須動了動，又朝項余問：“你和子淼打架，誰能贏？你不會輸給他吧？”

　　項余：“……”

　　姜恒心想伺候這麼個國君，當真辛苦你了。

　　項余要回答這個問題顯然非常艱難，謙虛罷，不免被人低看一頭；自夸罷，對方的弟弟又正在面前。

　　“論單打獨斗，”項余朝熊耒說，“臣不及他，論行軍打仗……或許我帶兵時間長些，在經驗上略勝一籌。”

　　耿曙淡淡道：“期待你們有切磋的時候。”

　　姜恒朝耿曙說：“我寧愿，還是不要有切磋機會的好。”

　　要切磋，自然是打仗切磋了，這也意味著兩國將開戰，都是拿人命去切磋，沒有必要。

　　熊耒樂呵呵地說：“說得對，說得對啊，本王是不希望打仗的，大家好好過日子，有什麼不好呢？”

　　姜恒心想我信你個鬼，當初母親姜昭如果不是碰上羋霞率軍攻越地潯東城，又怎麼會害得他們家破人亡、衛婆身死？

　　項余說：“長陵君昔年仍在時，確實好戰。來日若有機會，你可朝汁王修書一封，告訴他，我們大王向來愛民如子，不輕易動兵戈。

”

　　姜恒點了點頭，熊耒卻補了一句，說：“君子動口不動手嘛，這才最好，只要與他們耗，各國遲早都會窮死，你看，你們雍國，不就窮得暴亂了嗎？窮生變，就是這樣。”

　　“我怎麼記得‘窮生變，變則通’不是這個意思？”耿曙低聲在姜恒耳畔說。

　　姜恒擺手，示意不要說了。這時間宮侍又來上菜，將二十五樣小碟撤了，換上三十六份小份的肉類。

　　姜恒：“我吃不下了，王陛下。”

　　“一樣嘗一點。”項余說。

　　姜恒看到那麼多肉便頭疼，雖然單個分量有限，全是選的雞膀、鴨胸、狍頰、鹿舌、魚腩等珍稀食材，三十六份全加起來也得有個兩三斤，他只得硬著頭皮嘗了。

　　“吃不完，送去給風兒吃。”熊耒又交代道。

　　姜恒忙道：“送這些過去給王子罷？我還沒動過。”

　　項余笑道：“那是陛下養的狗，無妨。”

　　熊耒說：“風花雪月，我養的孩兒們，過得幾天，讓你們看看，你們北方那麼冷，狗能活下來嗎？能養狗不？”

　　耿曙：“……”

　　姜恒說：“狗……勉強可以，我們都在宮廷里養熊。”

　　“哦喲！”熊耒說，“熊可是我們的姓氏！在郢國是不能吃的！”

　　項余說：“我們也養，就在江州后頭山上，空了把你那熊送來？”

　　姜恒看出耿曙實在是滿肚子話，快憋不住了，示意他千萬客氣點，忙笑著點頭。

　　“你吃點這個，”姜恒把自己吃不完的給他，低聲道，“嘴巴別說話。”

　　耿曙看了眼姜恒，喝酒吃肉，酒喝完了續上，喝了又續上。姜恒又說：“少喝點，不能喝了。”

　　耿曙說：“我當了這麼多年窮小子，好不容易跟在你身邊，有山珍海味吃，還不讓人多喝點酒麼？”

　　熊耒哈哈大笑，說道：“盡管吃！”

　　姜恒帶著少許笑意，不再阻攔他，說道：“那你喝吧。