”

　　“嗯，”熊耒說道，“王兒說得對，項余，你把人帶下去。”

　　姜恒心道這應當就是太子了，感激地朝他點頭。

　　那御林軍統帥起身，來到姜恒身前，認真打量他，項余的身高介乎姜恒與耿曙之間，不過二十來歲，倒是十分年輕英俊，面龐上帶著郢人的特質，顴骨高鼻梁挺，眉毛粗獷，肩寬手長，手掌上戴著一副貼肉的黑色手套，表情卻十分溫和，眼里有股溫柔之意。

　　“請跟我來，”項余說，“姜大人。這位小哥，怎麼稱呼您？”

　　“我叫聶海。”耿曙沒有亮明王子身份，畢竟雍國的照會上，也并未強調是他來護送。

　　姜恒與耿曙離開偏殿，樂聲又奏了起來，舞姬簇擁到場內，依舊起舞。

　　“郢國歡迎你們，”項余在前帶路，說，“一路上辛苦了。”

　　“還行。”姜恒手肘動了下耿曙，示意他也說點什麼，別一副事不關己的模樣。

　　項余打量耿曙，說：“你是姜大人的貼身護衛？來，請進。”

　　郢王為他們準備的房間倒是不錯的，一處雅院，院內種滿了湘妃竹，頗有點洛陽的格局，小橋下流水淙淙，三進的房內十分寬敞，睡榻也很大，鋪了繡金線的被褥。

　　“洗澡的地方在側房，柴房后頭，已經讓人去燒水了。本來以為你們會帶點隨身侍從……”項余說，“便未給您安排侍女，我看要不……”

　　“不需要，”姜恒笑道，“有他就夠了。”

　　項余點頭，再看耿曙，說：“這位是雍國派來的人？”

　　“他是我花錢路上雇的。”姜恒童心忽起，與項余開了個玩笑。

　　耿曙：“……”

　　項余說：“再安排點人？”

　　姜恒說：“不打緊，有他足矣，我還沒給他結錢，東西都沉江里了。

”說著又朝耿曙道：“聶兄不介意再等幾天罷。”

　　“不介意。”耿曙冷淡道。

　　項余打量耿曙，姜恒給耿曙想出來的身份，確實很合適，其時吳、越古地常有無所事事的游俠接活掙錢，或護送，或刺殺，腰畔佩一把劍，自視甚高，誰都不放在眼中，見諸侯王族亦不外如是。

　　耿曙見慣雍國排場，自己就是王子，這麼寵辱不驚、云淡風輕的神情，看在外人眼里不像尋常人，偽造一個雇傭回來的游俠，便說得過去了。

　　項余沒有懷疑：“這樣罷，有什麼缺的，隨時找名御林軍侍衛說一聲，我就不打擾了。”

　　項余言下之意，也十分同情劫后余生的二人，便退了出去。

　　“你姓項，認識項州嗎？”耿曙忽然道。

　　項余停下腳步，沒有回頭。

　　姜恒想起來了！方才那熟悉感，確實來自另一個人——曾經的項州。他倆長得有點相似，雖然只見過項州真容一次，但那雙眼睛里的溫柔，卻確實見過的。

　　“那是我族兄，公子州。”項余想了想，說，“您師門何方？與他是舊識？”

　　耿曙隨口答道：“聽說過他。”

　　項州年少成名，被郢地、越地不少年輕人仰慕，項余也不懷疑，卻道：“在王陛下面前，千萬不要提這個名字，切記。”

　　“知道了，謝謝。”耿曙答道。

　　姜恒想起羅宣說過的話，項州身份曾是郢地的王族。

　　“你居然看出來了。”姜恒邁進桶里，泡在熱水中，耿曙背對他正脫衣服，說：“我就覺得他臉熟。”

　　耿曙也不等姜恒先洗了，脫得赤條條地進來，與他擠在一個桶里，小時候他們也用這種木浴桶，那會兒他倆尚小，如今卻都成年了，一時有點狹隘，手腳互相觸碰，擠在一起。

　　“你轉過去。”耿曙說。

　　“你轉過去，”姜恒笑道，“聽話。”

　　耿曙便轉身，背對姜恒，姜恒把他抱在懷里，為他擦洗脖頸，拉起他的手臂，架在木桶邊上。耿曙感覺著耳畔姜恒的氣息，背脊貼著姜恒赤裸的胸膛，當真血脈僨張，背對他正好遮掩自己那處，卻感覺到，姜恒也……

　　“恒兒，”耿曙說，“你……”

　　“怎麼了？”姜恒說。

　　肌膚相觸，水質滑膩，姜恒那地方有反應，素來不覺得有什麼。耿曙卻滿臉通紅，說：“沒什麼。別碰！我自己來……”

　　姜恒環過耿曙的腰，一手扶著他，耿曙這一下當真是徹底交待了，只覺腦海中“轟”的一聲，用盡最后的理智，按著姜恒的手腕，不讓他亂碰。

　　“我自己來。”耿曙不安道。

　　姜恒只得放開手，遞給他毛巾讓他自己擦洗。

　　姜恒卻又想起一事，說：“待會兒咱們穿什麼？”

　　耿曙醒悟過來，說：“對，沒衣服穿了，怎麼辦？”

　　姜恒嘴角抽搐，看著兩人換下的滿是泥濘的衣服，耿曙更是穿著單衣進城的，一身襯褲白衫出門，簡直與赤身裸體無異。

　　“光著罷，”耿曙隨口道，“反正也是郢王先不要臉。”

　　姜恒：“……”

　　這時，浴房外再次傳來項余的聲音。

　　“太子殿下猜兩位沒有換洗的衣服，”項余說，“著我送了來。”

　　姜恒忙道：“太客氣了，您吩咐個人來就行。”

　　項余又道：“愚兄也揀出件自己的，還沒穿過，興許短些，若不嫌棄的話，給聶兄弟穿。”

　　“放著，”耿曙答道，“謝了。”

　　“換好衣服請到王寢殿來，”項余說了地方，道，“王陛下想見你們。”

　　“你去嗎？”姜恒笑道。

　　“報酬呢？”耿曙給姜恒穿好衣服，一本正經道，“給點好處就去。

”

　　姜恒哈哈笑，捏耿曙的臉，想到郢國幾乎沒人見過耿曙，雍的照會上通知，王子汁淼也進中原了，卻留在嵩縣，預備與郢國進行簡單的交接。