如今兩山被燒得光禿禿的，覆著新雪，不時還有小型雪崩從山頂滑下。

　　“你部下燒的，”汁綾說，“燒得還挺是時候，宋鄒看模樣斯斯文文，也是個狠角色。”

　　姜恒無奈道：“必須速戰速決，沒有辦法，戰術是我哥制定的……”

　　“很好啊，”汁綾道，“燒的反正不是我。”

　　姜恒站在關墻下抬頭看，只見玉璧關被熏得漆黑，在這場大戰中留下了不可磨滅的印跡，從一個月前奪回關隘起，汁綾便吩咐一千名士兵日夜擦洗關墻，足足一個月時間，只恢復了兩成。

　　耿曙摸了摸海東青的頭，辛苦它在其中傳信，還受了傷。

　　姜恒看了一圈，大部分防御工事都被燒毀了，耿曙重新與汁綾商量布防，兩天后，車隊復又啟程。

　　離開玉璧關，便真正進入了中原地域。

　　“其實現在回想起來，”姜恒朝耿曙說，“陸冀的目光還是很長遠的。”

　　耿曙道：“你又知道是陸冀？”

　　“東宮的規劃，”姜恒說，“多半出于他手，不會有別人。你看管魏像是會抓天子當人質的麼？”

　　兩年前雍兵入關，控制了洛陽沿線的官道，一路深入中原腹地，直抵長江北岸、玉衡山下的嵩縣，這就使得雍國得到了一條狹長的、南北走向的長廊。也正因如此，姜恒與耿曙南下竟不會遭到任何國家的伏擊。

　　“去洛陽看看？”耿曙說。

　　“算了罷，”姜恒答道，“回頭再說。”

　　睹物思人，當初的洛陽已被一把火燒成白地，那是姜恒與耿曙的另一個家，潯東與洛陽都被火燒了，有時姜恒總覺得自己是不是五行里缺點什麼，每次都會碰上火災。

　　耿曙站在高處，眺望遠方曾經的王都，又轉頭，望向遙遙相對的另一道高崖，那是他曾經萬念俱灰，想縱身一躍去陪姜恒的地方。

　　幸好沒有。

　　“也是。”耿曙說，“只要人活著，就總有希望，走罷。”

　　那是他們分離五年后又重逢的逃亡之路，昔時戰亂的痕跡已被植被所掩蓋，哪怕再慘烈的戰場遺跡，一旦覆上了千萬新芽與藤蔓，亦有欣欣向榮的氣息。

　　車隊持續行進，最終抵達嵩縣。

　　“哎，又回來了。”姜恒進城主府，第一件事就是脫光了去泡溫泉池，時值隆冬，嵩縣卻一如既往地四季如春，只不過每次回來，都匆匆忙忙，逗留時間不超過三月，沒有一次能好好享受的。

　　“匯報軍隊情況。”

　　耿曙今天沒有陪姜恒去泡澡，回府后先是召集將領與宋鄒議事。

　　“就這麼忙嗎？”姜恒道。

　　“你先去。”耿曙說，“得抓緊時間，咱們不會在嵩縣待太久。”

　　宋鄒抱著軍務文書上來，耿曙便示意他說。

　　姜恒尚不知道耿曙像在躲避什麼，這一路上他總覺得耿曙有點心虛，舉手投足也有點不自然，總像有心事般，問他又不說，姜恒便將它簡單地歸結為：耿曙在考慮出質的事。

　　他在溫泉池中泡了許久，等耿曙來，耿曙卻還在議事，最后姜恒泡得頭暈眼花，實在不想等他了，拿著梅子水邊走邊喝，回到正廳中，見人已散去，耿曙依舊端坐，埋頭翻看軍事情報，宋鄒在旁坐著。

　　“洗好了？”耿曙說。

　　“等你半天了。”姜恒說。

　　“那我去罷。”耿曙答道，旋即起身。

　　姜恒心道剛才怎麼不來？于是懶洋洋倚在榻上，朝宋鄒說：“有什麼說的？”

　　“還真有不少，”宋鄒笑道，“太史大人選中新的天子了？”

　　姜恒沒有回答，耿曙卻插話道：“沒有，試試而已。”

　　“快滾！”姜恒說。

　　耿曙快步走過長廊，前往浴池，途中不禁嘆了口氣，他竟有點不太敢與姜恒赤裸相對了，尤其在懷疑他不是自己的親弟弟之后……當他看見姜恒白皙的肌膚、肩背的線條、猶如白馬般修長瘦削的身材時，他心里總會出現一個念頭，他怕控制不住自己。

　　不僅如此，這一路上，耿曙也必須強行與姜恒保持距離，不再像從前一般主動親他的唇，一旦失去了這層束縛，以往許多理所當然的舉動，剎那就被賦予了新的含義。

　　譬如姜恒的嘴唇灼熱而柔軟，脖頸有股很淡的香味，是他一向最喜歡的。

　　但耿曙一夜之間醒悟過來，尤其在灝城那日，自己按著姜恒纏綿接吻的景象總反反復復浮現在面前，當真讓他血脈上涌。

　　唯一的辦法就是沖冷水，讓自己清醒一點。

　　正廳內，姜恒手上依舊編著他的穗子，隨口道：“未來的錢，將大量經過嵩縣，往代、郢兩國流轉，你知道有多重要，千萬當心點，別給我們惹事。”

　　“是。”宋鄒答道。

　　嵩縣既是長江的港口，又與郢、代二國接壤，陸路商隊可通西川，水路可通江州，接下來，雍的錢將通過此地換成貨物，有流轉，便有油水可撈。姜恒很清楚宋鄒不可能是完全的清官，只提醒他不要做得太狠，凡事必須以大局為重。

　　“太史與上將軍，想必這次也不會待太久。”宋鄒說。

　　“三天后就走了。”姜恒答道。

　　宋鄒沉吟，姜恒問：“四國有什麼重要消息？”

　　“情況與落雁城的判斷并無太大出入。”宋鄒說，“太子靈敗走，經潼關撤入代國境內后，如今已回到國都濟州。