”太子瀧拿出玉玦，要交給姜恒。

　　“不不不。”姜恒色變，這是星玉，怎麼能拿？

　　太子瀧說：“你去郢國當質子，我始終不放心，它能守護你。”

　　姜恒：“王陛下萬一發現星玉沒了，會千里追殺我的！”

　　耿曙亦隨之動容，只因這些年來，太子瀧始終將它視作性命般愛惜，從來不輕易示人，汁家沒有金璽，于是星玉便成了汁琮自詡“正統”的證明。

　　如今他竟是愿意把它交給姜恒！

　　姜恒非常感動，但他絕對不能收。

　　“我有這塊，”姜恒伸手，從耿曙脖頸下掏出他那塊，說，“一樣的。”

　　太子瀧一想也是，反正那是耿家的東西，按理說，姜恒對它也有繼承權，便不再勉強。

　　“星玉是國君之證，以后你會是個很好的國君。”姜恒認真地說，“這是我的心里話，殿下。”

　　“不可能，”太子瀧無奈道，“不必安慰我，我知道我不行，比起伯父來，差遠了。”

　　“比起父王也還行。”耿曙破天荒地表揚了他句，還是拿汁琮當對比。他從前始終覺得汁琮的決斷沒有問題，但就在姜恒回來后，他發現汁琮是個好的父親，卻一定不是個好的國君。

　　太子瀧才是雍國未來的希望，也正因如此，朝臣們都忍著，百姓也忍著，汁琮也知道所有人都在忍他，但他不在乎。

　　姜恒打趣道：“你為什麼不相信呢？我見過這麼多的國君，哥哥，你確實做得很好。”

　　太子瀧說：“只不過是矮個里頭拔高個罷？”

　　姜恒忽然想到離開海閣時的話，沒想到太子瀧倒是自己說了，當即被觸動了，瞬間大笑起來。

　　耿曙：“有這麼好笑？”

　　姜恒笑得眼淚都出來了，連連擺手。

　　“你愿意相信人，”姜恒說，“儲君也好，國君也罷，都不是圣人。哪怕圣人也會犯錯，學會信人與用人，這就是身為君王，最重要的。”

　　太子瀧笑道：“那也得信任對的人，我不過是運氣好罷了。”

　　“該信什麼人，不該信什麼人，”姜恒笑道，“你心里其實都明白，是不是？”

　　姜恒一直很清楚，太子瀧有明辨是非的能力，對山澤的態度、對氐族、對汁琮的決定，他心里本來就有一桿秤，在汁琮的威嚴之下，他許多話不能說，卻不意味著他就是非不分、黑白混淆。

　　他有信心，太子瀧來日是個能分辨忠言與讒言的國君，他始終是清醒的。

　　但耿曙聽到這番話時，實在有種說不出的滋味，他已經徹底混亂了。

　　這得怎麼辦？姜恒才是真正的太子，設若他的推測不錯的話。

　　太子瀧離去后，耿曙好不容易平息下來的心緒，再次暗流洶涌，他必須守護姜恒，太子瀧的那塊星玉，再次提醒了他。

　　那本該是姜恒的東西，它是汁瑯傳下來的，耿曙現在完全接受他對此有責任了，半點不像最開始看見另一塊星玉，被太子瀧持有時那麼抗拒。

　　另一塊玉玦歸太子瀧，耿曙不認。

　　如果歸姜恒的話呢？耿曙認，不僅認，他還必須為他赴湯蹈火，取回這本該是他的東西。

　　可是他得怎麼做？朝汁琮報仇？殺了他？廢了太子瀧？讓姜恒當太子？

　　站出來，維護真相？結果是什麼？

　　他與姜恒一起死。

　　不會有人相信，就連耿曙自己都用了很長時間才說服自己，可見消息絕對是撼動整個雍國的，必須考慮周全，否則自己粉身碎骨不足惜，絕不能害死姜恒。

　　翌日姜恒出質，王室除了姜太后外都來送了，耿曙看著汁琮，心里又涌起這個念頭。

　　天蒙蒙亮，晴空萬里。

　　姜恒依質子之禮拜別雍王室與文武大臣，物資共押了八車，乃是持諸侯王節的大禮，又有雍國騎兵護送，打黑色的王軍大旗。汁綾親自護送，帶著他們前往玉璧關，再駐留于玉璧關換防，派人送他們下郢地。

　　“出去就……自己照顧好自己罷，”汁琮祭過酒，說道，“反正你倆打小就是這麼過來的。”

　　汁琮已經作好布置，在他的計劃中，姜恒還剩下一年的性命了。

　　“是，父王。”耿曙答道。

　　隊伍啟程，耿曙進了馬車中，姜恒正在讀一本書，橫豎路上無聊。

　　“現在又剩下咱倆了。”姜恒笑道。

　　“恒兒，”耿曙在旁坐定，忽然說，“就算全天下人都是你的敵人，我也會守好你。”

　　姜恒：“？？？”

　　姜恒這些天里簡直是莫名其妙，說：“你都在想什麼？”

　　耿曙不再說話了，姜恒踹踹他，耿曙吁了口氣，仿佛下了一個極其艱難的決定，片刻后不再多想，解開袍襟，說：“到我這兒來，我抱著你，暖和。”

　　姜恒便挪了過去，依舊看他的書。耿曙沉吟不語，他想了又想，畢竟這是對他而言，決定一生的最重要的事。

　　設若姜恒的身世當真如他猜測……那麼他就是太子。汁琮殺汁瑯做錯了麼？做錯了，這是公道，是他必須為姜恒討回的公道。他只能與汁琮為敵，別無選擇。

　　太子瀧是無辜的，他不會殺他，鑄成這一大錯的人是汁琮。

　　他要為姜恒討回這一切，這是他的使命。可是要怎麼做？太難了，耿曙幾乎能預見，自己將與大雍舉國為敵的局面。

　　然而哪怕前路滿是荊棘，他也必須為姜恒去做。