“那麼他打算去江都，當郢國的上門女婿了？”汁琮說。

　　“啊不，”姜恒說，“我哥不愿意娶郢國公主，話說得很明白了，我也拿他沒辦法。”

　　汁琮冷冷道：“你哥不想成親，倒是不親自來說，反而讓你來說？”

　　“我在。”耿曙在門外說道。

　　汁琮頓時一凜，耿曙不知道什麼時候來了，竟是旁聽了全程？言語間，他對姜恒并不如何客氣，私下見面時，總是暗流洶涌，針鋒相對，但他在耿曙面前維持的形象，卻不是這樣的。

　　姜恒眼里帶著笑意，他也不知道耿曙什麼時候來的，但看汁琮被抓了個現行，讓他覺得很有趣。

　　“來了就進來，”汁琮不悅道，“鬼鬼祟祟，在外頭做什麼？”

　　耿曙推門而入，汁琮知道接下來，才是姜恒真正的條件。

　　“汁瀧不能聯姻，”汁琮說，“我們遲早有一天，要與郢國開戰，汁系的下下任國君若是郢女所生，必會影響一統天下的大局。”

　　姜恒點頭道：“對，不能是太子。”

　　姜恒與耿曙對視一眼。

　　“那麼你想親自上陣？”汁琮頗有點疑惑，說，“封你個王子，也未嘗不可。”

　　汁琮的話里帶著幾許戲謔，這應當是姜恒最后一次與他交鋒了，提前給死人點獎賞，他樂得做個好人。

　　“不，”姜恒說，“我也不想娶。”說著，他的眼里現出狡猾神色：“話說，王陛下，都這麼多年了，您就沒考慮過續弦麼？”

　　汁琮：“………………………………”

　　汁琮當真是聰明反被聰明誤，只因聯姻之事，雖是郢王熊耒所提，卻是由周游所暗示！他必須盡快給耿曙安排婚事，免得養子越來越不受控制。

　　然而姜恒輕飄飄一句，就把麻煩扔回給了汁琮，大家都在犧牲，你總不能置身事外，什麼都不做吧？雍王要身為天下之表率，你太子已經有了，不存在郢國把持后宮的問題。

　　這天，汁琮先叫來兒子，拿他當擋箭牌嘗試拒絕。

　　太子瀧卻拆臺拆得很徹底，說：“我無所謂，父王。”

　　太子瀧又朝姜恒與耿曙說：“父王這麼多年無人照顧，太孤單了。有王妃，這是喜事。”

　　汁琮：“……”

　　姜太后也說：“你身邊也得有個人才行。娘看得住你一時，還看得住你一世？”

　　汁綾道：“哥，你確實該好好考慮。”

　　姜恒攤手，示意，這不是挺好麼？

　　汁琮的婚事居然糊里糊涂，被一個王室的表親這麼趕鴨子上架決定，當真氣不打一處來，且于情于理，還毫無反駁的余地。

　　汁綾說：“你這些年里，脾氣越來越暴躁了。來個嫂子，管管你，挺好的。”

　　汁琮又說：“你嫂子是風戎的公主，什麼時候又多出來個嫂子？”

　　“他們沒關系的。”太子瀧本來也有一半是風戎人的后代，正多虧如此，風戎與雍這些年來才相安無事。風戎人甚至不怎麼認汁琮，只認汁瀧，在他們眼里，汁瀧是風戎的外孫，他能當國君就行，汁琮愛娶誰娶誰，只要別弄出來奪嫡之變，其他的事，統統不考慮。

　　“人總要向前看，是不是？”汁綾語重心長地勸道，在這點上，她與姜太后、太子瀧倒是站在同一個陣線上。

　　于是就這樣，汁琮的人生大事被決定了，朝臣一致擁護，這麼一來，他們將與郢國締結無比堅固的同盟，出關大計，指日可待。

　　汁琮：“……”

　　“你雖姓姜，”姜太后淡淡道，“卻已與我汁家人無異，我看過些時日，須得讓你祭拜耿家的祖先，改回你父姓是正經。我這兩個孫兒都不能去，給你添麻煩了。”

　　那話無頭無尾，是朝著姜恒說的。

姜恒自然明白太后之意，質子通常是王族擔任，汁家欠了他個人情。

　　“這樣就挺好，”姜恒笑道，“改姓的事，以后再說也不遲。”

　　汁琮忽然心中一動，盯著姜太后看，他的母親素來是個凌厲的越人，想什麼便說什麼，也正因如此，與母親相處時，汁琮從來很少猜疑，這麼看來，她實在不像知道了真相。

　　姜太后輕輕嘆了口氣，說：“到得江都，須得照顧好你自己。”

　　“是。”姜恒其實挺期待，依舊是那少年心性，非但不認為這是考驗，還有種趁機溜出去玩的興奮感。

　　“汁淼會陪他去，”汁綾朝母親說，“不用擔心，他倆互相照顧慣了。汁淼，別光顧著玩，你還有事要做。”

　　“我會記得。”耿曙答道，他肩負著另一個任務——他須得在嵩縣征兵，盡快為大雍遠征招募起一支五萬的軍隊，這些人從哪兒來，眼下還是個問題。

　　太子瀧非常舍不得姜恒，他的到來，好不容易讓東宮有了努力的方向，變法更是姜恒一力親手促成，這就要走了？雖然他很清楚這是雍國邁向必經之路的過程，卻總覺得暗地里正在發生什麼，是他無力阻止的。

　　父親總不太喜歡姜恒，從未當著外人的面予以他褒揚。當東宮聽到姜恒要去作質之時，竟表現出了不易察覺的興奮，哪怕那興奮以“敬仰”“尊敬”來掩蓋，太子瀧卻依舊感覺到了。

　　“該帶的，我讓他們都給你帶上，”太子瀧只能做到這點了，他很明白姜恒是替他去當質子的，說，“有什麼缺的，你派風羽捎個信回來就行。”

　　姜恒笑道：“不會缺的，開春以后，雍、郢便要建立商路，到時什麼都有，殿下不必擔心了。