但如今姜恒帶著王道來了，帶著內圣外儒的希望來了，每個人都需要作出改變，而這改變勢必會傷筋動骨。

　　“恒兒，哥哥有時覺得，自己真的很懦弱。”太子瀧忽然說。

　　“何出此言？”姜恒笑道，“我倒是覺得，你很魯莽。”

　　太子瀧說：“我既懦弱，又魯莽，什麼時候能像你，或者像王兄一樣就好了。”

　　“那不一樣，因為你置身其中，”姜恒指出了最關鍵的一點，“我們置身事外。”

　　太子瀧心里好過了不少，唯一會肯定他的，就只有姜恒與耿曙了，從這點上來說，他會將他們視作自己一生的手足。

　　“而且比起年初剛見面那天，”姜恒說，“我覺得你可是有氣勢多了呢。”

　　太子瀧不禁失笑，姜恒雖然這麼說，卻是除了耿曙之外，唯二贊同他回援國都的人。

　　回想起初春姜恒抵達落雁時，太子瀧忽然奇異地發現了一件事，這一年里，自己的心境確實變得不一樣了。姜恒的到來仿佛催促著每個人的加速成長，在他的身上有股神奇的力量，不僅他自己，連汁琮、曾嶸、整個朝廷，都在他的脅迫之下，開始自省。

　　仿佛一輛慢悠悠的馬車，隨著一名中原人的到來，剎那加快了速度。姜恒帶來了危機，也帶來了鞭笞，就像一名監工，哪怕他只是安安靜靜地站著，王族亦渾身不自在，挺直了脊梁。

　　“你是許多人的榜樣。”太子瀧牽著姜恒的手，說道。

　　“那倒不見得。”姜恒笑道，“不過有人說點不合時宜的話，總是好的。”

　　耿曙打著赤膊，就像他手下的將士一般，穿著薄薄的黑色武褲，防滑靴蹬在地上，以肩膀扛著城樓高處一人高的大轉輪，將轉輪推進鐵榫中，這樣一來，城門的絞輪便修復了。

　　“殿下！殿下！”親衛來報。

　　“不要大呼小叫！”耿曙正忙著，冷不防被一喊，險些松了絞繩。

　　“那是姜大人麼？”親衛說，“姜大人好像來了！”

　　耿曙顧不得絞輪，馬上擦了擦手，聞了下身上的汗味，找來毛巾胡亂擦幾下，探頭到城樓往下看。

　　“恒兒！”耿曙看見姜恒，卻沒看清楚太子瀧，太子瀧出宮時戴著斗篷，以遮擋失去的耳朵。

　　“哎！”姜恒仰頭笑道，“哥！”

　　“你怎麼來了？”耿曙說，“快回去！這不是你來的地方！”

　　塔樓的了望哨下，小房間里，太子瀧解下斗篷，眾將士馬上紛紛朝他行禮。

　　王家不顧一切，在最后關頭拼著同歸于盡的念想，為太子瀧贏得了尊敬，所有人的目光都駐留在他失去的耳朵上。

　　“我給你帶了酒來，”姜恒說，“順便當監工，看看情況。”

　　耿曙有點不自在，讓人生起火，太子瀧讓界圭分發了犒軍的酒肉，便安靜地坐在一旁。耿曙則背對太子瀧，匆忙穿上外袍，系上腰帶。太子瀧不禁目不轉睛地看著他的背脊。

　　耿曙已經是成年人了，近五年前他來到雍都時，還只是少年身材，如今的他就像汁琮一般，肩背寬闊，腰線漂亮，充滿了成年男性的安全感。

　　他漸漸地取代了汁琮，成為雍國新的守護神。

　　“來喝酒吧，哥？”姜恒說。

　　“不喝，”耿曙嚴肅道，“你傷沒好，不許喝，汁瀧也不許喝，誰都不能喝。”

　　“哎——”姜恒說。

　　姜恒要捏他的腰，奈何耿曙武藝高強，實在無從下手，手腕馬上就被鎖住了，姜恒只不管不顧，與他打混，看在太子瀧眼里，只覺甚有趣。

　　他曾經也有心朝耿曙開開玩笑，設計點無傷大雅的惡作劇，但耿曙表露出明顯的不喜歡，太子瀧只得作罷。

　　耿曙擋開姜恒的手，最后讓步了：“只能喝一點，一口。”

　　耿曙讓姜恒就他的碗喝了一口，便奪走了。

　　“給我也喝一點，哥。”太子瀧忍不住說。

　　耿曙于是遞給他，讓太子瀧在一個碗里喝過，又理所當然地收走。

　　“你們的活兒做完了？”耿曙問。

　　姜恒拍拍袍襟，說：“怎麼可能做得完？永遠也做不完。”

　　太子瀧笑道：“做不完就不能來了？”

　　耿曙：“那來這里做什麼？”

　　“想你了唄，”姜恒大大咧咧，說道，“不行嗎？”

　　耿曙臉上忽然一紅，稍稍側頭，看著生起的火盆，這話太子瀧可從來不會對耿曙說，但姜恒每次說出口，卻帶著難以抗拒的魅力。

　　“是啊，”太子瀧笑道，“想你了。”

　　小房間里陷入寂靜，界圭出去與士兵們喝酒了，耿曙想找幾句話來說，卻不知該說什麼，看著姜恒與太子瀧待在一起，他忽然有了一個前所未有的、奇怪的念頭。

　　看似太子瀧是這個國家未來的國君，但姜恒自然而然地占據了主導，仿佛他才是太子，而太子瀧則是他的兄弟。

　　“我還記得上一次在角樓里喝酒，”姜恒朝太子瀧說，“是在洛陽了。”

　　太子瀧說：“哦？也是冬天嗎？”

　　耿曙也想起來了，不想再提往事，姜恒卻自顧自地起了個頭，說起六年前的冬天。太子瀧自然是記得的，當時武英公主親自出使洛陽，便是為了勸說姬珣來落雁城。

　　但那一次，姜恒萬萬沒想到，來看過駐軍的耿曙后，等待著兄弟二人的，便是長達五年的離別，險些天人永隔。

　　“后來哥你去靈山了，對吧？”姜恒問。