界圭在大安作了簡單補給，便又護送姜恒出發了，他確實非常會照顧人，一路上姜恒衣來伸手，飯來張口，方方面面，界圭都細心無比，像名盡職的管事，更甚于刺客。

　　姜恒有時也會與他聊聊潯東的往事，界圭則總是很認真地聽著，帶著耐人尋味的目光。

　　“你似乎對潯東很感興趣，”姜恒說，“因為思鄉麼？”

　　“沒有。”界圭說，“只是好奇，昭夫人那麼倔強的一個人，在潯東住了這些年，心里常常在想什麼。”

　　姜恒想起來了，母親當年也在雍宮中待過，以及他的小姨姜晴。界圭一定認識她們。

　　但每次當姜恒問到雍宮往事時，界圭便避而不答，理由很簡單。

　　“忘了，”界圭諱莫如深地笑道，“我這人記性一向不太好，只看得見眼前。”

　　姜恒知道他只是不想提，便沒有強迫他。兩人在大安城外套上馬，界圭說：“該把物資賣掉一部分。”

　　“帶著走罷。”姜恒說，“帶進大安城里，按官價賣了也換不到多少錢，他們對貨物壓榨得太厲害了。”

　　“你也沒這麼大肚子，能吃完這麼多？”界圭示意姜恒看那麻袋，“這馬也可憐，越背越多。”

　　姜恒與界圭的馬都快被壓垮了。

　　姜恒說：“帶到山里去，分給吃不起飯的人，不是正好麼？辛苦你幾天，到山陰卸貨，我再買酒給你賠罪罷了。”

　　“沖著你這話，”界圭摸了摸腦袋，笑道，“我親自背，也得替你背過去。”

　　姜恒忽然發現界圭其實是個很溫柔的人，哪怕長相丑陋，被破了相，容貌未毀之前，他一定是十分英俊的，也許二十年前，他也是像項州一般，風度翩翩的美男子。

　　而且自打離開落雁之后，界圭的態度又變得不一樣了。

　　初識那天在洛陽宮外，界圭神秘而危險，但哪怕是當初，他也不曾下手殺自己。再見面時在西川，界圭語氣里充滿了玩世不恭，卻處處俱是關照之意。

　　及至當下，界圭反而拘束起來，仿佛在正式被派給姜恒當護衛后，兩人之間有了上下級之分，便守規矩了不少，不再嬉皮笑臉地與姜恒胡亂開玩笑，隨著旅途過去月余，待他也愈發敬重。

　　午后，姜恒在野外休憩片刻，界圭用鐵壺煮起一壺茶，遞給姜恒。

　　離開大安后，姜恒無意中第三次碰上了那伙人，還是那風戎貴族男子，這次帶的人多了些，將近二十名護衛，正在一片樹林前搭起簡單的營帳，預備就地棲息。

　　“又是你們！”姜恒笑道，“喝茶嗎？”

　　風戎人手指拈著茶葉，煮在奶里，朝姜恒與界圭禮貌地點頭。

　　姜恒一路上已去了四十七個村莊，在每個村落里或長或短，都停留了一些時候，長則三五天，短則一日，若病人少了，他便與村長隨意聊聊。

　　那貴族男子收起弓箭，起身，朝他們走了幾步。

　　“你好！我叫孟和！”他說了一句漢話，顯然是現學現賣，朝姜恒自我介紹道。

　　“你好！真有緣分，我也叫孟和！”姜恒有點意外，用這段時間里學來的風戎語，笑道。又讓界圭拿出自己帶出來的最后一點茶，拿過去給他們喝：“嘗嘗我們的茶？”

　　界圭說：“他們不會要的，他們表面客氣，實際上對雍人很提防。”

　　姜恒知道那人不姓孟，孟和是風戎人的名字，乃“永恒”之意。

而姜恒的“恒”字，一樣在風戎語中翻譯為“孟和”。

　　姜恒示意送去，對方接了，放在一旁。為首那年輕貴族只會說一句“我叫孟和”，便啞了，交朋友的熱情，卻是顯而易見的。

　　不過雙方的熱情，只在互換名字處點到為止，年輕貴族便回到自己一方去了。這夜兩邊都在野外露宿，姜恒看得出風戎人本可離開，卻主動留下來，用意是保護他們，不受深夜塞外狼群侵擾。

　　翌日醒來時，人已走得干干凈凈，界圭收拾行裝出發。踏過第六十三個村莊后，姜恒對風戎人的了解越來越多，他們是最先臣服于雍的塞外民族，野性正在百年間緩慢地被馴化，猶如將狼馴化為家犬。

　　他們為雍國當兵打仗，但只有極少數人能入朝做官，朝中文官派系里，沒有風戎人的份。汁雍將風戎視作天生的戰士，戰士只有一條路走，即建立軍功。

　　但設若一個村莊里，少有小伙子去當兵，這個村落就會很窮很窮，窮得連飯也吃不飽，道路崎嶇難行，許多村落尚未有路連起來。

　　姜恒在他的冊子上記錄了自己雙眼所見，每當離開一個村落后，他便會與界圭在路上悠閑地喝點茶。

　　“你不喝嗎？”姜恒見界圭坐在一旁，背靠大樹，手里拋著一把匕首玩，問道。

　　“我不喜歡喝茶，”界圭說，“只喝酒，喝茶讓人太清醒了，酒是好東西。”

　　姜恒說：“少喝

　　一點。”

　　界圭玩味地看著姜恒，片刻后又瞇起眼，仿佛在欣賞他的容貌。

　　“你曬黑了，”界圭忽然說，“平日別老往太陽底下跑，曬黑可就不漂亮了。

”

　　姜恒說：“我又不唱戲，涂脂抹粉的是要做什麼？怎麼光說別人，不說你自己了。”

　　界圭一本正經道：“我長得丑，是個怪物，便喜歡看漂亮的東西，人麼，總是缺什麼愛什麼，對不對？”