”

　　“我沒有‘議政’，”姜恒說，“問問也不行了？”

　　耿曙說：“行行行，回去與你慢慢解釋。”

　　姜恒本來還想看看別的地方，譬如雍國的工寮、軍營與學堂，但落雁城中早就知道耿曙回來了，已派人過來迎，姜恒不便堅持，于是跟隨耿曙，回了皇宮。

　　“回來了？”汁琮站在正殿外，瞥向兩人。

　　耿曙朝汁琮行禮，姜恒要跪，汁琮便笑道：“不必跪了，你是大晉太史，我是北地封王，朝廷官員見諸侯，拱個手就是，你若跪我，置天子于何地？”

　　“死人不會介意。”姜恒一笑道。

　　汁琮：“死人不僅介意，還會發怒，靈山一敗再敗，這輩子我也忘不了。見王族，你行晉禮就是。”

　　“爹。”耿曙道。

　　汁琮說：“帶恒兒去見見他們罷，等你大半天了，還在城內四處瞎逛。”

　　說著，汁琮意味深長一瞥姜恒，姜恒知道自己在城內行蹤，自然早就有人報予汁琮，大家都是聰明人，心知肚明。

　　耿曙帶著姜恒，腳下不停，走進后宮。

　　耿曙說：“太后是夫人的姑母，住在桃花殿內，咱們先去見她；汁瀧在東宮鴻書殿，武英公主還在玉璧關下前線……”

　　“不在玉璧關，”一個女聲道，“早就回來了！等你開午飯呢！到了不回家，在城里頭瞎逛什麼？”

　　姜恒與耿曙剛轉過宮內回廊，便險些撞上一臉怒氣的武英公主，姜恒一見她便笑了起來，那年在王都洛陽，匆匆一面，這名女英將給他留下了非常深刻的印象。

　　汁綾身穿男裝，上下打量姜恒，原本帶著怒氣，看見姜恒時，便收斂了神色。

　　“公主殿下。”姜恒規規矩矩，朝汁綾行禮。

　　“免禮。”汁綾的臉色緩和少許，卻依舊繃著臉，“早先以為你下落不明，害我在靈山找了好幾個月。

和當年不一樣了，長高了不少。”

　　姜恒笑道：“承蒙您費心了。”

　　“不客氣，”汁綾淡淡道，“應該的，都進來罷。”說著轉身進殿里去。

　　“姑姑。”耿曙忽道。

　　他察覺到了，汁綾公主見姜恒時，與當年自己前來，態度簡直判若兩人。昔時耿曙抵達雍宮那天，大伙兒哭的哭，笑的笑，懷念的懷念，每個人都拉著他的手，噓寒問暖。

　　但姜恒來到此處，可見汁綾眼里帶著不易察覺的敵意，究竟是怎麼回事？

　　耿曙隱隱覺得，也許是因為先前姜恒刺向汁琮的那一劍，他想解釋幾句，姜恒卻笑著拉了拉耿曙的衣袖，擺擺手，示意沒事的。

　　“你就是姜恒？”姜太后端坐深宮中，帶著威嚴與氣勢，今天卻不知為什麼，界圭隨侍在側，沒有陪伴太子瀧，而是來到了桃花殿中。

　　“是。”姜恒規規矩矩上前，朝姜太后跪拜。

　　“不用跪了。”姜太后說。

　　“要的。”姜恒說，“姑祖母安好。”

　　姜恒的母親是姜太后的侄女，不算汁家與耿家世交，這名姑祖母，總歸是長輩。

　　姜太后安靜看著姜恒，眼里忽然閃過一分震驚之意，只是一剎那便斂去，她沉默了很久，末了，輕輕嘆了口氣。

　　“就是你，刺了陛下一劍，”姜太后道，“膽子不小。”

　　耿曙馬上道：“祖母，那都是誤會。”

　　汁綾蹙眉，朝耿曙搖頭，讓他別開口。

　　姜太后輕蔑地冷哼一聲，任憑姜恒跪著。

　　“抬起頭來。”姜太后吩咐道。

　　姜恒抬起頭，與姜太后對視，她已六旬有余，卻依舊保養得很好，嘴角兩道法令紋充滿威嚴，薄薄的唇，纖細的眉毛，有著姜昭那熟悉的威嚴。

　　“你娘是昭兒，”姜太后說，“你爹是耿淵。

”

　　“是。”姜恒忽然眼眶濕潤，透過姜太后，仿佛看見了早已離開自己的母親。

　　“她還活著麼？”姜太后說。

　　“我不知道。”姜恒答道，“問過公孫先生，興許她已走了。”

　　“死腦筋的孩子。”姜太后又幽幽嘆了口氣，終于道，“走上來，讓我看看你。”

　　姜恒于是起身，慢慢地走上前去，姜太后沒有伸手，就那麼端坐看著。姜恒到得她面前，又單膝跪地，抬起頭看著她。

　　她的手上戴著兩枚戒指，戒面上流光閃爍，姜恒的視線從她的手上，移到她那身錦袍上，再移到她的臉上，她出神地盯著姜恒看，眼神極其復雜，彼此都透過對方，尋找另一個人的影子。

　　她流淚了，淚水沿著她的眼角淌下，一滴，落在她的繡錦袍上。

　　“姑祖母。”姜恒低聲說，忽然有點走神，視線落到姜太后身邊的界圭身上。

　　界圭在旁看著姜恒，一揚眉，做了個鬼臉。

　　姜太后擦去眼淚，正要伸出手時，殿外又傳來一個清亮的聲音。

　　“哥——！”太子瀧來了。

　　太子瀧幾乎是疾沖進來，大喊道：“哥——！哥！”

　　耿曙正要躲閃，太子瀧已撲進了他的懷里，哽咽道：“你終于回來了！哥！”

　　姜太后便收回手，姜恒轉頭，注視太子瀧，只見太子瀧緊抱著耿曙不放，把頭埋在他的肩上。

　　“好了好了！”耿曙嘴上不耐煩地說著，眼睛卻朝姜恒望來，既是忐忑，又是心虛，絲毫沒有低頭看懷中太子瀧的意圖，那眼神直是要給姜恒下跪了，叫天天不應，叫地地不靈，總算揪著太子瀧，把他弄開。

　　姜恒卻笑了起來，太子瀧也有點難為情，轉頭望向姜恒。

　　“恒兒？”太子瀧道。

　　姜恒點了點頭，姜太后便道：“起來罷，這是你表兄汁瀧。