“你長大了，恒兒。”耿曙說，“我夢見你許多次，在我的夢里，你一直是小孩兒。”

　　“所以我是真的，”姜恒答道，“你看？我長大了。”

　　兩人悲喜交加，都笑了起來，耿曙的笑容里，依舊帶著痛楚。

　　姜恒摸了摸耿曙的手臂，握了下他有力的手腕，說：“你也長高了，還變壯了。”

　　耿曙已經是成年人的身材了，他的手腳勻稱，腰健有力，常年練習騎射，有著瘦削的胸肌輪廓，手臂、腿上，有著隱隱的爆發力。

　　方才他五指握住姜恒手腕的剎那，差點將他的手腕扼斷。

　　他的五官輪廓也與從前大不一樣了，他的眉眼比小時更深邃，在崤關下再見到他時，姜恒險些沒認出來。

　　“你長得也與從前不一樣了。”耿曙以左手指背輕輕抵在姜恒的側臉上，小心地觸碰了下，仿佛生怕弄碎了樹葉一般。

　　姜恒小聲問：“是不是沒認出我？”

　　“不，”耿曙說，“我第一眼就認出你了。”說著，他的手指又放在了姜恒的嘴角上。

　　姜恒低頭，看到耿曙墜在胸膛前，垂落的玉玦，再抬眼，與耿曙對視，他的面容顯得既陌生，又熟悉。之所以熟悉，正因他依舊是他，他還是耿曙。而那隱隱的陌生感，則是五年后，他的模樣，仿佛又投出另一個人的容貌。

　　“爹以前長你這樣麼？”姜恒怔怔道。

　　“我不知道。”耿曙說，“但姜太后說，我長得像爹。”

　　姜恒“嗯”了聲，躺在耿曙的懷里，隨手將他的玉玦翻過來，再擺正，翻來翻去，就像小時候玩這枚玉一般。

　　“太子瀧竟然也有一塊。”姜恒方才聽耿曙所言，大致明白了，這塊玉玦所代表的，是責任，也是宿命。

　　“把它扔了罷，”耿曙說，“我不想留它了。”

　　“留著罷。”姜恒疲憊地說，“你說得對，那些事，都不重要了，哥。”

　　姜恒抱住了他，在耿曙的懷中入睡。耿曙慢慢地閉上雙眼，抬起手，下意識地摸了摸姜恒的頭，把手搭在他的頭上。

　　雍都，落雁城，王宮。

　　汁琮從噩夢中驚醒，驀然坐起，瘋狂喘氣。

　　“耿淵——！”汁琮聲嘶力竭地狂喊道，姜恒那一劍，觸及了他內心最深處的恐懼，這麼多年來，他常常夢見耿淵給他的那一劍，他終于來替汁瑯、替大雍的王報仇了！

　　那聲咆哮響徹深宮，剎那驚動了侍衛、太醫，與他的親生兒太子瀧。

　　太子瀧快步沖來，只見汁琮額上滿是虛汗，臉色蒼白，太醫們圍在一起，為雍王看診。

　　太醫又朝太子瀧說：“恭喜太子殿下，王陛下已無恙，毒素清了，須得慢慢調理些時日，不可再征戰。”

　　太子瀧松了口氣，坐在榻畔。

　　汁琮大病初愈，十分虛弱，裹著毯子，仿佛一夜間老了近十歲。

　　“前線如何？”汁琮沉聲道，“說罷，想來已全完了。”

　　太子瀧苦澀一笑，說道：“刺客逃了，王兄與界圭分頭去追，沒追上，玉璧關丟了，王兄起初落在太子靈手中，但根據探子所報，有人把他救走，如今下落不明。”

　　汁琮臉上現出苦澀的笑，又是一念之差，無數個錯綜復雜的念頭，促成他抽出匕首，并將姜恒擁入懷中的那一刻……很有意思，很有意思！

　　“你王兄就這樣走了？”汁琮已猜到了整件事的經過。

　　太子瀧道：“父王！他拼著自己的性命，將咱們送出了玉璧關！”

　　“他是王子，”汁琮沉聲道，“本該如此。

”

　　太子主掌朝政，王子統領軍隊，兄弟之情，血濃于水，向來是雍國的傳統。汁琮只有一個兒子，他不想再有人來分走這獨生子的愛，甚至權力。于是耿曙成為了另一個意義上的“王兄”，承擔守護者的義務。

　　但這一切，都被姜恒的突然到來所打破，他怎麼可能活下來？汁琮算無遺策，那天驟見姜恒，心里的第一個念頭就是：必須殺掉。

　　否則親弟弟來了，耿曙對汁瀧的忠心便會大打折扣，汁琮比誰都清楚，在義子心里，姜恒始終排在第一位。

　　他要確保耿曙對汁瀧的絕對忠誠，就必須讓姜恒消失在世上。

　　如今他倒是舍不得殺姜恒了，耿淵的兩個兒子，各有各的本領，各有各的執著，若非為了他的親生兒子，他本可不必下這個手……畢竟只要姜恒還活著，汁家便無法真正地拴住耿曙。

　　失敗了，就務必得想辦法補救，眼下一切還不晚。

　　奈何造化弄人，汁琮的計劃偏離了自己的軌跡，反而遭受了來自故人之子的一劍。

　　他把姜恒的舉動，理解為來自耿淵鬼魂的一個警告。

　　汁琮沉默良久，又道：“你姑母呢？”

　　太子瀧說：“她在玉璧關北邊扎營，大軍都在她手里，預備奪回關隘。”

　　汁琮：“只靠她不行，傳管魏，用你的海東青送信，予你王兄。”

　　太子瀧焦慮道：“可是我不知道他如今身在何方。”

　　汁琮望向太子瀧，沉默片刻，吐出二字：“嵩縣。”

　　姜恒這一覺睡得天昏地暗，好些天后，總算恢復了正常，而與耿曙重逢，就像夢一般，起初仍讓他難以置信，這一切都太不真實了。

　　“哥。”姜恒說。

　　姜恒一下就不知道該做什麼了，只得終日坐著。

　　“嗯。”耿曙也突然間失去了所有的人生目標，每天唯一的事，就是坐在姜恒對面，盯著他看。