”

　　片刻后，姜恒又說：“故人之子，猶如其父雙目失明，眼不能視，屆時汁琮為表親密，將上前，親手解開我的蒙眼黑布，看見我這雙眼睛，將自責萬分。我再驟然出手殺他，一劍了結其性命。”

　　殿內寂靜，落針可聞。

　　“正是如此。”太子靈說，“仰仗先生了，出劍之后的事，便著落在我們身上，孫英將以生命作賭注，來護佑先生的安全。”

　　秋末，嵩縣下起了第一場雪。

　　寒鋒自南向北，覆蓋了神州大地，到得中原腹地以南、玉衡山下的嵩縣之時，已化作半雨半雪，南方的這股濕冷較之北面寒風呼號、鵝毛大雪過境更甚，從盔甲外無孔不入地往里鉆。

　　耿曙進入琴川平原后，第一眼看見的，赫然是背靠玉衡山、面朝琴江的嵩縣縣城。

　　玉衡山西接代國，南鄰琴江，東面中原，古稱“武陵”桃源，確實是千年來兵家必爭之地，也正因兵家必爭，梁、郢、代三大國，遲遲不愿出手，恐怕引來他國敵對。

　　最終這座七萬戶的小城，依舊保存著它的獨立地位。嵩縣縣令名為天子指派，實則由城中百姓選出。當然，晉天子已在五年前駕崩，天下再無帝君，而嵩縣被吞并的這一天，終將到來。

　　嵩地已經有將近二十年未經戰事，最近一次，乃是二十年前，梁、郢的琴江之戰。二十年來，嵩縣居民無心戰爭，在一方小天地中安居樂業。五道支流蜿蜒而過的琴江平原布設下不少崗哨與箭樓，倚地利抵擋住郢國的水軍，玉衡山則為此地阻斷了代國的兵馬。

　　梁國自大將軍重聞死后，已無心擴展疆域。

　　于是這塊最后的天子封地，成為了真正的世外桃源。

　　只是這一寧靜，終于還是被不請自來的侵略者所打破。

　　嵩縣縣令意外地沒有絲毫抵抗，大開四面城門，迎接雍軍入城接管。

　　耿曙一路南下，與梁國的邊境軍隊幾次交戰，梁軍實力早已不似當年，甫一交鋒便作鳥獸散，雍軍則不費吹灰之力，便控制住了從洛陽到嵩縣的古道。

　　耿曙騎著汁琮予他的戰馬“白夜金光”，傲然屹立于嵩縣城主府外。

　　“奉天子遺命，”耿曙出示腰牌，沉聲道，“前來接管嵩縣。”

　　嵩縣縣令乃是一名四十余歲的中年人，名喚宋鄒，頗有大晉遺風，客客氣氣道：“恭迎騎都尉。”

　　此計是太子瀧所出，要強取豪奪，總歸得有個緣由，而耿曙曾在洛陽任騎都尉，就是最好的理由。

　　朝中的猜測是，宋鄒應當不至于這麼不識好歹，畢竟嵩縣向來只關心自己老百姓性命，不管他人死活，連洛陽淪陷，嵩縣都未曾出兵勤王，雍國只要不在城中殺人，何樂而不為？

　　但出發之前，太子瀧再三提醒耿曙——事情并沒有這麼簡單，雍國將嵩縣置于勢力范圍，也即意味著，嵩縣也許將在不久的以后，迎來新的戰火。而宋鄒能讓方圓不足四百里的小縣城，多年里與三個虎視眈眈的大國相安無事，必然藝高人膽大。

　　“進入嵩縣后，須得一切萬分謹慎，”臨別前，太子瀧為兄長穿戴鎧甲，認真道，“不要擾民，不要換地方官，更不要胡亂殺人。”

　　“知道了。”耿曙沒好氣地答道。

　　果然一如太子瀧所料，耿曙沒有遭受任何阻力，便順理成章地進駐城內，城主府已打掃干凈，尊他為“大晉騎都尉”，縣令則自覺地搬了出來。

　　嵩縣百姓不僅沒有絲毫抵觸，反而夾道歡迎耿曙的進城。雍軍頓時面面相覷，看著眼前的老百姓，產生了自己是來解萬民于倒懸的錯覺。

　　“汁將軍，請。”宋鄒客客氣氣，循晉制，以天子使臣視察地方的禮數，將耿曙請進了城主府，說道，“若將軍不嫌棄，這些日子里，便請在嵩縣住下。”

　　“當然不嫌棄。”耿曙環顧四周，嵩縣無戰事侵擾，多年來發展得十分富庶，城主府背山而建，清幽雅致，又有三進的大花園，池水清澈，府墻很低，廳內鋪了席地，跪坐其間往外望去，恰好能看見府外琴川分明的梯田，讓人心曠神怡。

　　太子瀧從小就喜歡南方，只可惜從未渡過黃河，這地方他一定喜歡。耿曙心道。

　　“此乃城防名簿，”宋鄒與麾下主簿官員，送上城中軍防名冊，“若需從本縣募兵，具體事宜，還請汁將軍定奪。”

　　“我們不在此地募兵。”一名副將跪坐耿曙身后，雍國軍人與南人有明顯的區別，聲若洪鐘，背脊挺拔，無論何時何地，俱注意端正形象，軍紀嚴明，絲毫沒有半點松懈。

　　耿曙抬手，示意閉嘴，答道：“有什麼是我們能為鄉親父老做的？”

　　這也是太子瀧囑咐的，讓他到了嵩縣之后，設法朝當地示好，以收買民心。耿曙不習慣與人繞來繞去，直接開門見山了。

　　宋鄒側倚在案前，想了想，笑道：“還真得倚仗將軍，琴川古渠日久失修，恐怕撐不得幾年了，古道也有松垮，將軍若閑來無事，便請幫個小忙？”

　　于是耿曙便讓宋鄒開具文書，分付屬下士兵，讓他們去為嵩縣修渠、修路，其間駐軍一應費用，自當嵩縣所供，軍民魚水，倒是其樂融融。