夕陽西沉，從代開始，到郢、再到梁，提及梁國時，姜恒特地說了安陽那場血案后，造成的十三年影響。

　　“梁國則在耿淵手下遭受重創，他們需要時間，恢復元氣。”姜恒說，“這十三年來，梁始終非常小心，但依舊忍不住參加了五年前的王都一戰，這一戰，讓梁國好不容易緩過來的局勢，又前功盡棄。”

　　“鄭國毗鄰東海，乃中原要地，狹長古道直鄰玉璧關，鄭人海運、農耕千年，其地富庶，鄭王雖已垂老，年輕時卻支持全國變法，如今是關內四國中，最有朝氣的國家。”

　　“太子靈在五國中，俱有極高的評價。”姜恒又說，“鄭國始終有種急迫感，他們必須守住咽喉要地，否則一旦雍國南來，首當其沖淪陷之國，就是他們。”

　　鬼先生“嗯”了聲，再撥幾下琴弦。

　　“但歸根到底，”姜恒嘆了口氣，說，“不過都是矮個里拔高個罷了。”

　　“你也知道。”羅宣冷冷道，終于說了第一句話。

　　這四年里，姜恒也常常與師父羅宣討論，說來說去，誰能成為新王，統領整個天下呢？放眼神州，沒有任何一國的國君適合，說了這麼多，不過排除了更不合適的，留下一個相對沒那麼不合適的。

　　鬼先生道：“姜恒，我聽你一句不提雍國，就半點也不在乎麼？”

　　姜恒答道：“汁瑯若還在世，也許有希望。但如今雍國王室剩下汁琮，他若入關，將是中原百姓的災難，若讓他來當天子，將是天下的災難。”

　　姜恒半點不避諱，又道：“若我爹還在世時，汁瑯就已死了，那麼我想，以汁琮的情分，是勸服不了他，在會盟上行刺的。

”

　　鬼先生又道：“如今我還想再問一句，天下第一刺客耿淵，當年所作所為，對麼？”

　　“現在的回答，依舊還是那句話，先生，我不知道。”姜恒眼里帶著少許迷茫，抬頭答道，“但我知道，若我是他，我不會這麼做。”

　　鬼先生于是點了點頭。

　　“明天問你第二個問題，去罷。”鬼先生道。

　　是夜，姜恒與羅宣在院子里春風下，捧著食盒吃晚飯。

　　羅宣做得一手好菜，照顧姜恒正是長身體的時候，魚腹魚身都給了他，自己用筷子靈巧地拆魚頭。

　　“師父。”姜恒有點忐忑，不知今天功課考校，是否丟了羅宣的人。

　　“還行吧。”羅宣與姜恒陪伴日久，姜恒稍動一動嘴，便知道他想說什麼，“你比我想得清楚。”

　　姜恒盤膝席地而坐，已是大人了，羅宣端詳他，像是想從成人的姜恒臉上，找到一點往昔他初到海閣時的稚氣與笑語，但姜恒已不再像小時候一般，凡事都先問他的意思，再作決定了。

　　“先生會派我下山麼？”姜恒說。

　　羅宣：“先生不讓你下山，你就不去了？”

　　姜恒心里清楚得很，為什麼收他為徒，令他學習諸子百家之學，哪怕縱橫之道，鬼先生考校之言，學以致用，定有讓他入世的一天。

　　這一天就在眼前了。

　　“我教你點別的。”羅宣等姜恒吃完，收拾了食盒，扔到一旁，說道。

　　夜，姜恒坐在鏡前，羅宣兩手上涂抹了粘粉，拈著一張人皮面具，朝姜恒揚眉示意。

　　姜恒見過羅宣擱在書閣角落的箱子，卻沒有去打開看過，想來是易容之術。

　　羅宣先是自行易容，很快便裝扮成了鬼先生的模樣。

　　“像麼？”羅宣道。

　　除卻衣物，簡直一模一樣！姜恒不禁感慨，說道：“教我，師父！”

　　羅宣答道：“唯獨聲音、身材不好偽裝，易容也并非萬能，像松華，我就偽裝不了。”

　　接著，羅宣開始教姜恒，如何偽裝成老嫗、老翁、青年人，甚至婦人。

　　翌日，姜恒再來到鬼先生面前，鬼先生撫琴，提出了第二個問題。

　　“你覺得，能擔任未來神州天子的人，應當是怎麼樣的一個人呢？”鬼先生又問。

　　姜恒經過昨日之問，已明白了鬼先生的意思。

　　這將是他的使命——不久后的未來，鬼先生一定會讓他到人間去，尋找一個有能力成為天子的人，號令天下，終結亂世。

　　“我覺得，他可以是隨便一個人。”姜恒答道。

　　這個回答，倒是大出鬼先生的意料，只見他一手按著琴弦，揚眉詢問道：“何解？”

　　羅宣皺眉，看了眼姜恒，示意他想清楚再回答。

　　“天下之亂，亂在人心，”姜恒答道，“人心不平，神州不平。天子是人，只要是人，便有其私欲，難不成還找一名圣人來當天子麼？上哪兒找去？何況，天地不仁以萬物為芻狗，圣人不仁以百姓為芻狗。圣人當天子，就一定比小人當得更好嗎？”

　　姜恒想了想，又說：“哪怕有一代圣君，我們還能代代圣君不成？”

　　鬼先生點了點頭，殿內一片寂靜。姜恒想了很久，道：“要讓天下維持有序，不受國君私欲影響，便須得令它像個水車般，千秋萬世，源源不絕地自行轉動。換句話說，天子是什麼人，不該是決定天下動亂或平靜的要素。”

　　鬼先生沉默不語，姜恒又說：“甚至有沒有天子，都不重要。

想讓神州恢復升平盛世，就要做好哪怕是名屠夫，成為九五之尊，百姓也不會受到干擾的準備。”

　　“那就要重立朝廷了，”鬼先生答道，“天子歸權于天下。