“后來，郢軍來了, ”羅宣的聲音仿佛陷在了一場夢里，“村里的人被殺了不少，有人到處搶劫, 碰上人就殺……為了保護他, 我把他放在屋后地窖，里頭有足夠的水和吃的, 能讓他吃一個月。”

　　姜恒：“……”

　　羅宣一瞥姜恒，又說：“接著，村里的年輕人集結起來，預備在那個夜里殺光郢軍，至不濟也殺幾個人，將他們引走。但有人出賣了我們，我也一起被抓了。”

　　姜恒看著羅宣的左手，羅宣抬起手，端詳手上鱗片，說：“那年我剛十四，尚未拜入師門。”

　　姜恒說：“再后來呢？”

　　羅宣答道：“我為郢軍充當勞役，生不如死，足足一年，總算找到機會逃回來了，到家后，看見屋后的墻塌了，壓在了地窖的門上，那些磚頭、石頭，就像壘起來的一座墳。承兒在里頭關了一年，想必早就餓死了。”

　　姜恒沒有說話，房內一片死寂。

　　羅宣滿不在乎地說：“我沒有去開地窖門，就讓它那樣罷。再接著，我蹲在村里，等過路的軍隊，來一個，殺一個。來的多了，我就在井水里頭下毒，殺了上百人之后，我被抓了起來，他們想把我帶到郢都江州城去，剝皮示眾。恰好路上碰到大師兄，大師兄便救了我，帶我回到滄山，拜先生為師。”

　　“雨停了，”羅宣出外看了眼，說道，“走。”

　　姜恒拄起拐，慢慢地走出去。

　　羅宣提起耿曙生前的包袱，替姜恒背著。

　　“大師兄生前叫‘公子州’，”羅宣說，“是郢國的王族之后。”

　　姜恒說：“他為什麼會到先生這里來？”

　　“不知道，”羅宣答道，“他沒有告訴過我。但他說，如果心有不甘，就從頭開始，扔下我所有的過去，但不要忘記曾經。

拜入師門后，我決定學毒，毒死他們所有人。”

　　羅宣在前，穿過楓林走著，姜恒拄著杖，跟在他的身后，走上了回山的路。

　　姜恒回頭，遠遠看了楓林村一眼，一陣風吹來，楓葉漫天。

　　“先生快出關了，”羅宣稍稍側頭，憐憫地望向姜恒，“他想見你一面，還有話要說。”

　　姜恒點了點頭。

　　鬼先生坐在面朝群山與長海的巨石上，看見姜恒歸來時，帶著微笑，朝他點頭。

　　“姜恒，你回來了。”鬼先生道。

　　姜恒忽覺得鬼先生似乎比起閉關前，有了特別的變化，卻說不上來變在哪兒。

　　“晚輩叩謝鬼先生大恩大德。”姜恒又想跪，鬼先生卻道：“不忙謝，姜恒，我有幾句話，想問問你。”

　　姜恒看著鬼先生，仿佛明白了什麼。

　　羅宣端坐走廊盡頭，松華在秋風里，赤腳沿著長廊走來。

　　“這樣總算行了罷？”羅宣帶著一股明顯的戾氣，說道。

　　松華答道：“鬼先生要你陪著他，幫他盡快走出來，卻沒有讓你用這等辦法。萬一他想不開，自尋短見呢？”

　　羅宣說道：“那就只好看各人造化了。你這煩人精，天天把什麼命數、天命掛在嘴邊，早該明白，該死的人終歸會死；不該死的人，是不會死的。他要是死了，這不打你自己的臉麼？”

　　松華打量羅宣，羅宣抬頭，看著秋風卷起楓葉飛過。

　　高臺上。

　　“黑劍是你父親的神兵，”鬼先生說，“他生前，有人將他譽為千古第一刺客。你覺得他做得對麼？”

　　姜恒大致從耿曙處，得知了父親的往事，就連項州偶爾露出的少許口風，亦讓他猜到，當初父親耿淵所做的，當是驚天動地的一樁大事。

琴鳴天下，山河動蕩，四國與雍，一夜間結下了血海深仇。

　　卻也正因此，化解了一場傾中原之力參與的大戰。

　　“我不知道，”姜恒有點迷茫地說，“也許罷。”

　　“你兄長既已離世，”鬼先生說，“如此，你就是黑劍唯一的傳人了，你期待有一天，拿著這把劍，去做你父親生前未曾完成的心愿麼？”

　　“他的心愿是什麼？”姜恒難過地道，“我從出生起，就從未見過他。”

　　嘴上如此說，但姜恒心里早就明白，哪怕他與父親素未謀面，經歷了從潯東到洛陽，再到滄山這些驚心動魄的日子，童年那些美好的過往一一掠過，再接連破碎……

　　……母親的離去，耿曙之死，就連項州，最終也葬身這亂世之中。

　　姜恒說：“就像吾王最后一刻說的，也許有一天，有人能結束這大爭之世。”

　　“不錯。”鬼先生說，“天地神州有其命數，分也好，合也罷，俱在命數之中。海閣千年來，所尋無非正是應劫之人。想想罷，姜恒。姬珣生前最后一刻，將金璽托付予你，這是你的使命。”

　　姜恒抬眼，與鬼先生對視，鬼先生說：“想再回到神州大地去，你當帶著命數入局，蒼生將是你的棋子，五國當是你的棋盤，你若下定決心……”

　　“師父！”

　　姜恒放下拐杖，再不猶豫，朝著鬼先生跪下。鬼先生卻稍稍側身，說道：“自項州離去后，我便立下誓言，不再收徒，你的師父，該另有其人。”

　　羅宣看著鬼先生，沉默不語。

　　萬里之外，玉璧關前。

　　雍國在王都也不算毫無收獲，至少還抓回來了將近十二萬戰俘。

　　這十二萬人，足夠解決落雁城中人丁不足的燃眉之急，雍國建國關外，百余年來民風彪悍，男子健壯，女子爽朗。

但塞北的土地實在太貧瘠了，一年里有將近五個月的冬天，除卻雍人之外，尚有眾多游牧部落，彼此通婚。