一道勁風瞬間襲來，姜恒馬上后退，藏身樹后，只見一個身影拖著飛濺的血花，撲到那刺客面前！

　　“你來晚了。”項州無情的聲音響起，帶著一股撲面而來的殺氣！

　　姜恒眼中，頓時倒映出漫天雪花，只見那殘面刺客果斷一個翻身，亮出手中刺鉤，項州一步踏住墻壁，再兩步順墻直奔而來，出劍！

　　鏗然聲響，項州再一抖手腕，手上串珠飛射，如漫天花雨射去！那刺客再退，飛身到得墻后，抬手，項州一腳蹬墻。

　　只見一把閃光匕首刷然而來，射向樹后的姜恒！

　　頃刻間，項州已到了身前，空手去截飛向姜恒的匕首，手中剎那鮮血淋漓，匕首竟是銳利無比，刺穿他的手掌，被骨骼所擋住。

　　姜恒大喊一聲，隨之而來的，是那刺客的猖狂大笑，并消失在了墻后。

　　項州沒有再追，停下腳步。

　　姜恒從樹后跑了出來，項州眉頭深鎖，拔出釘在手掌上的匕首，扔在地上。

　　姜恒馬上撕下袍襟，要為他包扎，項州卻一手摟著姜恒肩膀，說：“刺殺失敗了，只給了申涿一劍，不知道他死了沒有。我還是太輕視太子靈了，雍軍也到了！先前萬萬沒料到，他們來得這麼快，走！”

　　“耿曙呢？！”姜恒把項州手臂扛著，一手環過他的腰，項州踉踉蹌蹌，呼吸沉重，說道：“出城找他，出了西門，吹哨為號……”

　　“你流了好多血！”姜恒大聲道。

　　項州肩膀、肋下全是箭傷，血液順著他的夜行服淌下，染透了他半邊修長身體，紫黑色的血滴在雪地里，手上又添了新傷，殷紅的血不斷滴下來。

　　“我走不動了，”項州呼吸沉重，“你……”

　　他本想讓姜恒自己先逃，但四面八方全是亂軍，姜恒毫無自保能力，若被追上了，一定會被亂箭射死在雪地中，自己哪怕筋疲力盡，真要動手，還能勉強再戰幾個尋常士兵。

　　姜恒打斷項州，說：“得找藥，先給你止血。”

　　項州說：“不礙事……不礙事……那里有輛車……看見了麼？”

　　姜恒看見了一輛運送柴火的小車，趕緊扶著項州過去，讓他躺在車上，又將車繩套在自己身前，拽了拽，拖動那車。

　　項州發出一聲悶哼，一頭倒了下去，用盡了他最后的一點力氣。

　　“會好的。”姜恒焦急道，“先去藥鋪。”

　　項州顫聲道：“先出城……十天前，我給先生送了信，他就快來了，只要他趕到……”

　　“誰？”姜恒回頭道。

　　項州臉色蒼白，木車上滿是他的鮮血，更順著車轅淌下，在雪地里留下兩道血染的轍印。

　　戰馬沖過，姜恒險些被撞翻，馬上轉身，擋在項州身前。

　　來人乃是一身黑色戰鎧的雍國騎兵，正縱馬疾馳，從背后追上兩名梁國步兵，旋刀飛起，將人斬死當場。

　　那騎兵高倨馬上，戴著頭盔，轉頭望向姜恒與躺在車上的項州。

　　“引他過來。”項州低聲說，手里扣著一枚銅錢。

　　這是姜恒平生第一次，覺得自己距離死亡如此地近。

　　那騎兵仿佛還在猶豫，是不是該把這小孩殺了，然而遠方擊鼓聲響，召喚全城雍軍，騎兵便調轉馬頭離開。

　　城中四處都在起火，到處都有擄掠的梁軍與鄭軍，他們進城后，得到的指令是先搶天子，奈何天子一把火燒了正殿。猶如狼群般的鄭軍見無利可圖，開始退而求其次，前去宗廟爭搶象征王權的九個巨大青銅鼎。

　　然而太宰早有準備，同時一把火燒了宗廟。

　　在這極其慘烈、同歸于盡之舉下，晉天家歷代宗廟被付諸一炬，青銅鼎在烈火中化為銅水，就在聯軍打開宗廟大門時，銅水一瞬間猶如怒海般涌了出來。

　　通紅的銅水挾著早已化作飛灰的太宰，與一眾晉臣的怒火，猶如天罰般從高臺涌下。

　　尸體，鮮血，烈火……洛陽的火勢以正殿、宗廟為中心，朝著整個皇宮開始蔓延，吞噬了沖進皇宮的軍隊，被遣散的士兵與百姓們已逃出了洛陽，余下數百名老臣，壯烈殉國。

　　這一天，成千上萬的洛陽百姓，拖家帶口，遠在郊外，眺望著他們的天子葬身火海。

　　姜恒撿來一把劍，在城北拖拽著車繩，艱難地穿行，烈煙熏得他不住咳嗽。

　　“有人追來了。”姜恒顫聲道。

　　他離開了北城門，項州已經昏迷，另一手中，緊緊握著一個竹哨。

　　靈山峽谷，十余名士兵協力，將王都的銅鐘架上懸崖高處，是年幾場大雪，積雪沒膝，山嶺已到了承雪的極限。

　　士兵說：“耿大人，梁軍進城了，我們得走了，家小還在城里。”

　　“走罷，”耿曙不住喘息，遠方的洛陽城現出火光，“都走。”

　　“沒有撞柱，”士兵又道，“怎麼辦？”

　　耿曙沒有回答。

　　士兵們紛紛朝耿曙行禮，離開。耿曙低頭看著趙竭最后的血書，在寒風里放開，血書順著風飛了出去，落在靈山峽谷的雪地里。敲響鐘后，一切便已結束，朝天下宣告，晉亡國。

　　他不知道王宮起火了沒有，黑夜里一切都看不真切，他幾次想扔下銅鐘，回去。但項州的一句承諾支撐著他。

　　那是他攀越城墻，傍晚剛天黑時，來到洛陽，朝耿曙說的。