耿曙下身戰裙，上身依舊武服，一腳踩在快空的酒壇上，與姜恒坐在望樓里烤火，耿曙只喝酒，看姜恒慢慢地吃飯。

　　余下的屠蘇酒，大多是耿曙一個人喝了。

　　姜恒說：“我不亂出主意了，行了吧？”

　　耿曙帶著幾分酒意，看著姜恒被火光映紅的臉，小小的望樓里，紅光照出去，洛陽的天空下，是漫天的飛雪。

　　“再給我喝一點。”姜恒還想嘗嘗那酒。

　　耿曙把最后的倒出來，端著碗喂給他。

　　“像什麼滋味？”耿曙說。

　　姜恒說不出來。

　　耿曙：“好喝嗎？”

　　姜恒：“好喝。”

　　“別的我都不在乎，”耿曙忽然說，“唯獨你是我的性命。”

　　姜恒忽然有點難為情，“噗”地笑了起來。耿曙卻滿不在乎，接過姜恒盛好食，再遞給他的碗，草草吃完，說：“回去罷。”

　　姜恒說：“我給你把甲胄穿上，別老脫甲，當心著涼，太冷了。穿甲好看。”

　　耿曙道：“好看是好看，穿這麼一身，活動不方便。”

　　姜恒為耿曙系上皮甲片，連好扣帶，拿出他戴在胸前的玉玦看了眼，光滑的玉玦上倒映著雪夜里柔和的光。

　　他又給耿曙戴上頭盔，說：“當心點。”

　　“知道了。”耿曙催促姜恒，說，“入夜就回來。”

　　姜恒下得望樓去，臨走時，聽見耿曙在城墻上朝他吹了聲口哨。

　　“恒兒，飯做得不錯！”耿曙說，“酒也好喝！”

　　姜恒笑著朝他揮了揮手，在寒風里有點哆嗦，裹緊外袍，小跑著回皇宮去。

　　這時候，他不知為何，很想唱歌。

　　“天地與我并生，萬物與我合一——”

　　姜恒喝過酒后，身體稍稍暖了起來，那是一種從未有過的酣暢，仿佛與耿曙一起飲下的，是一個美好的夢，是他們相依為命，在時光里一同織出的夢。

　　“死生契闊，與子成說，執子之手，與子偕老——”

　　姜恒又在大年夜，空無一人的長街上唱道，嗓音依舊帶著少年人的清脆。

　　“天地一指也，萬物一馬也……”

　　姜恒又唱道，他忽然想起許多老莊之言，天地猶如紅爐，輕飄飄的雪花落下來，都會化作水，匯入這紅爐里，與萬物煉就的銅彼此糾纏，難分難舍。

　　而在這恢弘的萬古洪宙之中，茫茫山巒之下，銅與銅，水與水，溫柔地觸碰又分離，有時稍一轉身——

　　——即是生離，與死別。

　　深夜里：

　　姜恒半躺在寢殿角落，臉上通紅，心跳得飛快，并不住輕輕喘氣，過往的無數記憶就像脫韁的馬群般，從他的腦海中奔騰而過，再一眨眼四下奔散。

　　介乎于入睡與清醒之間，酒的力量令他思緒繁多。

　　蒙蒙眬眬之間，他看見了一個人的身影，那個高大的人影朝他走來，并在他面前單膝跪地。

　　姜恒一瞬間險些驚叫起來。

　　“噓。”

　　那是個蒙面的刺客，他做了個“噤聲”的動作，示意姜恒，蒙面巾后的雙眼溫柔地瞇了起來，像是在笑。

　　“啊！”姜恒恢復清醒，大叫了一聲，是項州！

　　項州解下蒙面巾，讓姜恒看清楚自己的臉。姜恒頓時欣喜不勝，抱住了他。

　　“幸好在最后一天趕上了。”項州還在稍稍喘息，全身滿是雪水，稍稍避開姜恒。他這一路上，顯然也經過了一番艱難的長途跋涉。

　　姜恒馬上翻身起來，卻有點站不穩，昏昏沉沉的，說：“娘呢？”

　　項州戴上蒙面巾，看了姜恒一眼，低聲道：“夫人聽到消息，讓我來告訴你們。”

　　姜恒一顆心頓時沉了下去，項州卻又安慰道：“她的病好多了，只是眼下仍不宜長途跋涉。

”

　　“她在哪兒？”姜恒說。

　　“越地。”項州解釋道，“距離痊愈，尚有數年，讓你們好好在外頭待著。”

　　姜恒不疑有他，聽到母親安好，是讓他最欣慰的消息，忙點了點頭，又說：“你吃過晚飯了嗎？我去給你弄點吃的，餓了吧？”

　　項州按著姜恒，答道：“吃過了，睡罷，得怎麼想個辦法，帶你們出去，外頭現在全是大軍，太危險了。”

　　“耿曙他……”

　　“我見過他了，”項州說，“方才就在城墻上，他讓我進宮里來……讓我好好看看你，姜恒，你長大了。”

　　姜恒跪坐著，項州又笑了起來，隨手摘下左手上的一枚玉戒，塞到他手里，說：“這個給你。”

　　“不不，我不能收！”姜恒有點不好意思。

　　“拿著罷，這是很久以前，一位很漂亮的姑娘送我的。”項州仔細地端詳姜恒，讓姜恒戴上。

　　比起三年前，姜恒已經知道了不少事，譬如他如今明白，母親與項州，一定都是很厲害的大刺客。

　　可他覺得項州一點也不像刺客，刺客都冷冰冰的不是麼？項州卻無憂無慮，身上帶著一股被太陽曬過的氣息，姜恒常常覺得他就像個與自己一般歲數的大小孩。

　　“你一點也沒有變，”姜恒笑道，“太好了！”

　　姜恒拉著他的手，讓他坐下來，項州便盤膝而坐。離開潯東后，姜恒開始懂得這世上的許多人、許多事，也懂得項州待他們很好，就像家人一般，還在他認識他很久以前，他便常常來潯東的家里，看一看他們。

　　雖然他不知道原因，但他發自內心地感激這名保護了他們很久的男人。項州對他們沒有任何責任，卻像一個保護神般。

　　“你也沒有變，這三年里，都在做什麼？”項州說。