殿內肅靜，姜恒說道：“誰再膽敢冒犯吾王，上前一步，就地問斬，以謝天下。”

　　“是。”耿曙答道。

　　剎那殿內鴉雀無聲，耿曙個頭已長得甚高，身材筆挺，眼神里帶著一股凌厲的氣勢。使臣頓時不敢造次。

　　這不比兩國交戰，不斬來使，天子雖已式微，卻依舊是天下之主。若以“冒犯”為由，將他們當場斬殺，各國也只能接受。

　　使臣們緩慢退到階下，姬珣浮現出一絲嘲諷的笑意。

　　“都退下罷，”姬珣說，“我自然心中有數。”

　　“雍國特使，汁綾公主到——”殿外通傳。

　　所有使者霎時間就變了臉色，只見殿外快步進來身披黑斗篷的一名年輕女子，摘下斗篷時，容貌清麗，猶如讓昏暗的殿內隨之亮了起來。

　　那女子一身武服，皮膚白皙，不過二十來歲，她先是掃視殿內，一眼仿佛便明白發生了什麼事，走到階前。

　　姜恒深呼吸，姬珣卻稍稍側身，朝他一擺手，示意無妨。

　　耿曙見狀退到一邊，那美貌女子先是跪伏在地。

　　“吾王進飯幾何？寢休幾辰？天下萬民，無不惦記天子。得蒙召見，榮寵何極。”

　　“都好。”姬珣答道，“汁綾公主起。”

　　汁綾這才起身，鄙夷地看了眾使臣一眼，接著，趙竭也進來了。

　　趙竭闊步而入，走上御階，背手，身后握腕，兩足略分，立于姬珣身側，猶如一座山巒。

　　汁綾帶著笑意道：“吾王，兄長請天子到落雁城做客，特命我前來，守護天子安全，請王起駕，移步雍都。”

　　五國特使齊聚，一時無人開口，沉默之中，姬珣緩緩開口。

　　“回去告訴汁琮，也告訴你們的王，”姬珣道，“我哪里也不去，若戰火燒遍天下，自當也燒到洛陽，屆時，天子當與萬民同死，退朝。

”

　　冬日，黃昏如血，姜恒挾著這日的帛絹出來，耿曙已等在門外。

　　“今天晚上，我就去把他們全殺了。”耿曙摘下頭盔，說。

　　姜恒色變道：“別！殺特使有什麼用？”

　　耿曙顯然對今日朝上那一幕還有氣，姜恒說：“雍國一旦進關，四國大軍就會進駐洛陽，遲早都會來的。只要汁琮不進關，他們未必有這麼大膽子。”

　　玉璧關現在還在雍國的手里，自從當年琴鳴天下后，汁氏便牢牢把守著通往北地這唯一的關隘。四國如今想重奪玉璧關，將雍國大軍趕回長城以北，便勢必取道洛陽北上，打一場硬仗。

　　這些天里，姜恒翻閱了十年前的軍事文書，大概估測過，代、鄭、梁、郢足可召集五十萬大軍。雍軍則擅騎不擅步，越往南推進，山嶺與丘陵之地，對騎戰就越不利。遑論郢國還有長江天險與十萬水軍，汁琮若聰明的話，不應在此時出關南下，與聯軍打仗才對。

　　耿曙沉默片刻，三年時間，他也慢慢地將洛陽當成新的家了，只要姜恒在，這一切就與潯東沒有什麼不同。

　　“我們要走嗎？”耿曙說。

　　“走到哪里去？”姜恒反問道。

　　潯東的一幕幕仿佛仍在眼前，耿曙在這一刻，忽然明白了昭夫人當年的抉擇。

　　“是，留下罷。”耿曙點頭，哪怕天下之大，亦無處可去。三年前，他們逃離了潯東，如今若再逃離洛陽，那麼終他與姜恒一生，都將在這片茫茫的大地上四處流浪。

　　他們又看見了趙竭，而這次趙竭是特地來找兩人的，示意他們跟著自己走。

　　姬珣正在寢殿中等待著他們，進入后，趙竭轉身，關上了門，守在門外。

　　姜恒本以為姬珣想說幾句關于今天朝廷上的話，但他依舊保持了安靜——什麼也沒有說，帶著笑意注視兩人。

　　“近日如何？”姬珣說，“比第一天來洛陽，你倆都長大了。”

　　姜恒正要行禮，依據禮數感激天子垂問，姬珣卻道：“不必再拘禮了，起來罷。”

　　漫長的靜謐后，姬珣悠悠嘆了口氣，說：“你看清楚今天那位雍國特使了？”

　　姜恒只得答道：“是。”

　　姬珣端詳姜恒面容，仿佛想到了什麼，卻沒有說。

　　“我不知能否守護洛陽周全，”姬珣說，“趙將軍也不知道，我不會讓汁琮挾持，當他的王旗，但你們不一樣。姜恒，你與耿曙，這就跟著汁綾公主回去，稍后我將修書一封，托雍國王室代為照顧你們。”

　　姜恒：“！！！”

　　姜恒轉頭看耿曙，耿曙卻在此刻擔起了決定兩人命運的責任，脫口而出道：“雍是敵人，我們不去。”

　　姬珣一怔，解釋道：“你們的父親，乃是雍國的國士，雖然我對汁琮兄弟二人之舉不認同，但念在耿淵之德，汁琮定會善待你們……”

　　“正因如此，”耿曙說，“我才不去，我不稀罕什麼國士，他們想毀了我們的家，我怎麼能認賊作父？”

　　姜恒沒有明白耿曙言下之意，這是他們在一起許多年來，耿曙第一次沒有征詢他的意思，便脫口而出，下了決定。

　　但耿曙的話，也正是他想說的。

　　耿曙又道：“他們會讓恒兒做許多事，想讓恒兒為雍國賣命，我爹已經付出了自己的性命，我倆都不是他。我們不欠雍國的。”

　　姜恒點點頭，說：“我哥說去哪兒，我就去哪兒。”

　　姬珣的眼神變得更溫柔了，接著，他點了點頭，說：“與趙將軍所想的一般，這樣也好，那麼，無論昭夫人是否回來，你們隨時都可以走，不必再管我們。