“姜恒，你認得多少字？”姬珣的聲音有點沙啞，問道。

　　耿曙始終站在姜恒身側，以半身斜斜擋著他，同時警惕地看著趙竭，以防他驟然發難。趙竭卻看也不看他二人，只是慢條斯理，擦拭手中的一枚玉簪。

　　“回稟王，我……”姜恒不知姬珣為何問起這話，老老實實答道，“幾乎都認得。”

　　“讀過多少書？”姬珣又疲憊地問。

　　姜恒說：“讀過……”

　　姜恒報了些書名，大多是從前在潯東念的，話剛起了個頭，姬珣便示意他不必再說了，看了趙竭一眼。趙竭依舊不看他們。

　　“太史仲大人老了。”姬珣說。

　　姜恒不久前剛見過老太史，這就死了？太史一職為六卿之一，有如書官，負責坐在天子身后，為天子記錄每天上朝時決議的政務。

　　他常與仲老說話，仲老無兒無女，為晉廷當太史當了一輩子。年紀大了，常記不得事，認出姜恒時，倒是疼愛他的。姜恒三不五時，還為他整理書簡。

　　姜恒登時眼睛就紅了。

　　姬珣又說：“今日得的熱病，已安葬了。人終有一死，也是古稀之年了，不可傷懷。姜恒，你愿意來當我的太史不？”

　　姜恒尚未從太史辭世的噩耗中回過神，便聽到另一個讓他不知所措的消息。

　　傍晚，洛陽涼快了下來，姜恒心情忐忑，與耿曙走過花園。

　　耿曙說：“你可得想想清楚。”

　　姜恒說：“我當然要去啊，不對嗎？”

　　耿曙說：“你不是還想去看海嗎？”

　　姜恒：“？？？”

　　耿曙拉著姜恒，站在夕陽下，兩人的影子投在宮墻上，耿曙的影子比姜恒高了個頭。他認真地說：“一旦當上太史，你就必須在這宮中為他記一輩子的文書了，就像仲老一般，哪里也去不了。

”

　　姜恒實在太小了，哪怕他讀再多的書，也仍然是個小孩。他尚不知道人的一生很長，而點頭答應姬珣，也即意味著，他要在宮中度過余生。更不知道，他點頭，也就意味著耿曙點頭，這便將是他們的一生了。

　　也可以去吧？姜恒心想，但耿曙提醒了他，他們的余生還很長呢。他要等母親前來，考校他的功課，要讀完晉天子宮中所有的書……

　　……但他沒有說這些話，只是拉著耿曙的手，說：“你不就是海麼？”

　　耿曙忽然笑了起來，說：“你愿意，我無所謂，反正我也只是守著你，就怕你悶著。”

　　姜恒道：“那……我再想想罷。”

　　姜恒性子并不跳脫，偶爾也只因好奇，想去看看外頭的世界而已。逃亡的這一路上，所見、所聞，已超出了他這個年紀所能想象的總和，反而令他生出少許畏懼。

　　仿佛只要住在這高墻內，這世上的許多痛苦就與自己無關。

　　他們在墻邊坐了下來，看著被烈日灼烤后，花壇內無精打采的一朵小花，耿曙在旁捧了點水，澆在花上，花葉便慢慢地舒展開來。

　　“哥。”

　　姜恒最終下了決定。

　　耿曙：“？”

　　耿曙轉頭看著姜恒，姜恒說：“你拿主意罷。我聽你的。”

　　耿曙隨口道：“我沒有什麼好拿主意的，你愿意就去當，不愿意，咱們就走。”

　　姜恒茫然道：“去哪兒？”

　　耿曙說：“換個地方去，想活下來，還找不到地方麼？”

　　姜恒笑著說：“也是，全天下這麼大，與你一起，去哪兒都行。”

　　末了，耿曙又自言自語道：“你就是我的全天下，自然是這樣的。”

　　姜恒又沉默了一會兒，兩人忽見趙竭與一個老人過來，姜恒認得那老人，乃是天子座前，總攬朝政的太宰羋曲。

　　“王還有一言想朝你說，”羋曲道，“姜公子。”

　　姜恒馬上應了聲“是”，站起身來，規規矩矩，朝羋曲與趙竭行禮。

　　“王說，你二人年紀尚小，自當不應在洛陽度過一生，與他不一樣。”羋曲拄著拐杖，雖已垂老，精神卻很好，說道，“太史之職，你大可想來就來，想走便走。或以一年五個月為期，待昭夫人歸來，再另行打算。”

　　姜恒與耿曙對視一眼，天子這句話，打消了他最后的疑慮。

　　“這可是地位很高的官職啊！”姜恒說。

　　“當太史當久了，”耿曙夜里給姜恒鋪床，姜恒穿著薄薄的里衣襯褲，耿曙依舊打了赤膊，“你也會舍不得走的。”

　　姜恒笑呵呵地說：“可是在這兒一輩子，也沒有什麼不好，是麼？”

　　耿曙一想也是，較之他們曾經的生活，洛陽已似在桃源一般。

　　“我就可惜了，你讀這許多書，”耿曙又說，“留在這兒，用不上。”

　　姜恒朝榻里讓了讓，耿曙換過了篾席，夏夜十分涼爽。

　　“什麼才算用得上？”姜恒說。

　　耿曙：“飽讀書札，才盡所用，封侯拜相，書上不都這麼說的麼？”

　　姜恒說：“當太史啊！這還不算封侯拜相嗎？”

　　耿曙倏然被堵住了，這麼一想，好像也是，已經當上大官兒了，還能怎麼樣？

　　姜恒說：“何況，不去封侯拜相，就白費了麼？我倒是覺得，讀書不必總想著有用。大爭之世，功利橫行，為什麼人人都要一樣？”

　　“是是是，”耿曙答道，“你說的對，你說的都對。”

　　姜恒笑了起來，他倆都長大了不少，挨在一起睡覺，尤其夏天已有些熱了，但他依舊喜歡挨著耿曙，哪怕耿曙容易出汗。耿曙也不在乎，從背后把姜恒摟著，一如以往，將他抱在懷中，正如他還在七歲那年時。