姜恒正想讓他進來，閉目養神的昭夫人卻皺眉道：“你就不能安分點？”

　　“平日里，天天念著想出門，”昭夫人說，“現在可算遂你的愿，房子燒了，管你的老婆子也死了，還不趕緊歡呼雀躍去？”

　　姜恒想起衛婆，又要大哭，昭夫人又淡然道：“等哪天我也死了，你正好與逃生子出門過節，就不要再回來了。”

　　姜恒被這麼一說，頓時難受得要死。

　　馬車外頭，只聽耿曙朝項州問道：“咱們現在去哪兒？”

　　“不知道，”項州答道，“聽夫人的吩咐。”

　　一問一答，適時地沖淡了氣氛，姜恒看著母親，表情十分難過。

　　昭夫人靜了很久，一口氣喘不上來，竭力將喉頭腥甜的血咽下去，良久，從牙關里擠出生硬的兩個字。

　　“洛陽。”

第13章 黑劍訣

　　馬車離開潯水，上了大橋，人間大爭之世，處處烽煙。南方郢、鄭交界，已是千里焦土，北面鄭、梁二國以綿延山嶺相隔，崤山之中，又有山匪惡賊肆虐——連年饑荒旱澇，百姓易子為食，朝不保夕，流失田地，最終唯有落草為寇的下場。

　　耿曙自安陽一路走來，人間苦難早已見怪不怪，姜恒卻尚屬頭一次，以自己雙眼看見這苦痛不堪的人間，看得冷顫不已、頭皮發麻。

　　從梁國逃出的災民本想往鄭國去，奈何天下到處俱一般模樣，常有走不動的死在路邊，便曝尸荒野，化作鬣狗口中之食，偶有半人高的雜草中，未扯爛的腐尸伴著森森白骨，漆黑變色的頭顱荒棄于水溝中，那渾濁兩眼被姜恒瞥見，夜半便做起噩夢來。

　　耿曙本想擋了姜恒雙目，但一路上四處都是這景象，就連到溪邊取水，都能看見凍在冰里的死尸，如何擋得住？到得最后，也只得隨它去了。

　　“到洛陽就好了。”耿曙朝姜恒說，“這世道，人命如草，死了也是種解脫。”

　　姜恒只能麻木地點頭，說：“因為戰亂嗎？”

　　“饑荒，”耿曙說，“一年多前我順道南下，已是這光景。”

　　兄弟二人正在廢田埂后撿柴火，姜恒想了想，說：“天下一日未歸一統，世上戰亂便不能止息，是這樣罷。”

　　耿曙捧著樹枝，姜恒拾起一根，放在他抱著的那捧樹枝最頂上。

　　“走吧，你什麼都做不了。”臨走時，耿曙瞅了眼冰河里被凍著的尸體，那是一名青年男子，兀自睜著雙目，身上衣裳都被扒光了，似乎是遇見山匪攔路打劫而死。

　　只不知死者生前，是否仍隨身帶著辛苦掙來的血汗錢，而在遙遠的他鄉，仍有等待著他歸家的妻兒？

　　沿途路上平安無事，仿佛沒有任何人來打擾過他們。姜恒卻隱隱約約，感覺到這風平浪靜底下的某種緊張感。

　　只有耿曙知道，旅途看似平靜，實則危機重重。因為每天傍晚時，項州都會離開馬車大約一個時辰，天黑前準時回來。

　　其后他們路過不少荒地與廢村，耿曙總能從屋后或井中發現作山匪路匪打扮之人，新死的尸身，致命傷統統是在咽喉上干凈利落的一劍——不用問也知道，自然是項州提前上路，料理了惡徒。

　　耿曙沒有多問，大家也都保持了高度、一致的默契：盡量不讓姜恒看見任何尸體。

　　“你與我家是什麼關系？”

　　某天，耿曙與項州閑下來練劍時，忽然停下動作，略帶遲疑地問他。

　　這一路上，項州既當車夫，又事雜役，劈柴燒火，覓食趕車，凡事必躬身親為，伺候姜昭與姜恒，猶如姜家忠心耿耿的一名家仆。

　　“沒有任何關系。”項州隨口道，“你的劍還行，可惜人不行，根基打得不扎實。你爹當年縱橫天下，無人能敵，一身武藝竟是絲毫沒有傳給你。”

　　耿曙對項州的評價充耳不聞，只追問道：“你有什麼圖謀？”

　　項州蒙著面，眼睛卻稍稍瞇了起來，看得出他在笑。那日匆匆一瞥，他有一張不過年僅二十的臉，但耿曙看得出，這名刺客已逾而立之年，因為有些功夫，哪怕從娘胎里就開始練，沒個二三十年也練不成。

　　一如項州這飛花摘葉的功夫。

　　耿曙接過他一枚暗器，那是一枚不能再普通的鄭錢，打在劍上時，耿曙頓時被震得兩臂酸麻，第二天連胳膊也抬不起來。

　　“我教你用暗器罷，”項州說，“碎捋花打人，想不想學？”

　　說著，項州摘下一朵桃花，教給耿曙飛花擊穴的口訣，花朵輕飄飄的，稍一用力花瓣便會四下飛散，但花骨朵卻是有形之物，貫注內勁，足可傷人。

　　此時，姜昭與姜恒離開破屋，項州便收起了手中劍。

　　“用你來多管閑事？”姜昭充滿威嚴，朝項州冷淡地說。

　　項州沒說話，只稍稍點頭，姜昭卻道：“教出另一個瞎子，又想讓他去禍害誰？”

　　項州只得假裝沒聽見，姜恒倒是很開心，方才在屋里為母親熬藥，母親難得地多看了他兩眼，也沒有嫌他問長問短，令人心煩。

　　“你進來。”姜昭朝耿曙如是說。

　　耿曙也收起劍，跟隨姜昭進了破屋里。

　　破屋瓦不遮頭，這日是個晴天，春日熾烈，屋內長滿了紫藤花，覆蓋四壁，陽光從頭頂直射下來。