“吃點，”耿曙接過蛋粥，說，“我喂你？”

　　“一起吃，你一定也餓了。”姜恒答道。

　　兩人將一海碗蛋粥吃得干干凈凈，耿曙在地上鋪開棉被，擁著姜恒，縮在角落里，不多時便相依為命地睡著了。

　　姜恒熟睡時，一手仍緊緊抓著耿曙的衣袖，耿曙本想出外打聽消息，這麼一來只得陪他睡著，一夜擔驚受怕也十分疲憊，嘆了口氣，旋亦沉沉入睡。

　　這天里，十一歲的耿曙與九歲的姜恒，尚不知家的毀去將為他們的人生帶來如何地覆天翻的一場劇變。姜恒依舊天真地以為母親很快會回來，耿曙亦知昭夫人武藝高強，想必只是被敵軍絆住了脫不開身。

　　入夜時，潯東縣令在這風雪飛舞的寒冷日子里，先咳幾聲，再嘔出一口血，繼而又咳幾聲，隨著最后幾聲劇烈的猛喘，慢慢地死了，死得悄無聲息。

第12章 天月劍

　　只要昭夫人與衛婆辦完事回來，一切都將慢慢好起來的——耿曙在睡夢中如此作想，并竭力將“報應”二字摒出腦海去。

　　畢竟離開遠在梁國的第一個家的那天，他放火燒了隔壁屠夫家的屋子，眼睜睜看著那房屋起火焚燒，以作為對賊人褻瀆他母親尸體的報復。

　　他在睡夢里不安地抽動幾下，及至屋外傳來焦急的喊聲，昭夫人半身藍錦沾滿了紫黑色的血，撞開了房門。

　　“恒兒——！”

　　耿曙瞬間睜眼，昭夫人不由分說上前來，跪在地上，焦急地端詳姜恒。

　　“娘？娘！”姜恒被驚醒后，尚以為在夢中，及至清醒少許，母親身上的血腥氣味、冰冷的臉龐終于提醒了他，這不是做夢。

　　昭夫人全身發抖，身上的血沾了姜恒半身，顫聲道：“謝天謝地，姜家列祖列宗保佑……恒兒……恒兒……”

　　昭夫人稍張著嘴，頭發凌亂，臉上帶著污臟與血跡，姜恒從未見她如此慌亂，下意識地抱住了母親的脖頸，“哇”的一聲大哭起來。

　　“娘！你沒受傷吧！”

　　“恒兒……”

　　兵士們終于發現縣令死了，大呼小叫地擁將進來，房內伴著母子二人相擁而慟的哭聲、士兵們朝縣令的呼喊之聲，冷冽的空氣一瞬間涌入，令姜恒全身打顫。

　　耿曙終于松了口氣，慢慢起身，來到房外天井處，回身掩上了門。

　　天井中站著一名高大瘦削的男子，以黑布蒙去了半張臉，像棵樹一般站著，露出雙目，打量著耿曙，那濃眉大眼，像是在朝他笑。

　　耿曙認出這人正是數日前，夤夜來到姜家，勸說昭夫人前去刺殺敵軍統帥的刺客。

　　“看什麼？”耿曙冷冷道。

　　“看耿淵。你與他長得挺像，一個模子里印出來的。”那高大刺客的語氣卻是十分客氣的，仿佛透過耿曙，看見了另一個人、另一段時光。

　　耿曙反而不知該說什麼了。

　　“你叫什麼名字？”耿曙又說。

　　“項州。”那蒙面人摘下面巾，現出全臉，左臉上紋了一枚篆文“棄”字。

　　項州比耿曙想象中年輕不少，既認識他的父親耿淵，耿曙原以為他年紀不會太小，沒想到此人膚色白皙，面龐俊秀，眉毛深黑遒勁，雙目明朗有神，嘴唇紅潤，面似玉，身如竹，當真是一名謙謙君子。

　　項州讓耿曙看過自己的容貌后，便復又將蒙面巾戴起，仿佛這是一個某種組織心照不宣的、打招呼的禮儀，而耿曙自然而然地被接納了。

　　耿曙懷疑地看著他，目光移到他手腕上那串暗沉色的小小珠子上，珠子不過梔實大小，可每一枚珠子，都刻了人的名字，它在項州的手腕上繞了三圈。

　　耿曙走到井欄旁坐下，側頭望向祠堂，說：“你們去刺殺郢帥羋霞了？”

　　“嗯。”項州順著耿曙的視線看了眼里頭，姜恒的哭聲已止住了，傳來輕微的交談聲。

　　“衛婆呢？”耿曙忽覺得有些不安。

　　“死了。”項州自若道。

　　稍早之前：

　　項州駕著馬車，帶著郢國大帥羋霞的頭顱，與昭夫人一同回到姜宅大門外時，昭夫人險些當場兩眼一黑，昏死過去。

　　面前是濃煙滾滾、被燒得焦黑的廢墟，昭夫人在家門外站了很久很久，繼而二話不說，回到車前，抽出了她的天月劍。

　　項州馬上阻止道：“先找人！找不到孩子們再殺人，夫人！”

　　以昭夫人的脾性，說不得這下就要屠盡潯東全城，項州好說歹說勸住，馬上飛身而去，四處打聽姜恒的下落，幸而問到一少年背著另一少年往山上走了，項州也顧不得上山丘來，又火速前去通知姜昭。

　　她只是提著劍，在自己被燒毀的家門外靜靜站著，及至聽見項州的消息時，才收劍歸鞘，那一式貫注平生修為，在風雪中猶如不甘心的一聲龍吟，音傳百里。

　　幸而姜恒在這場劫難之中活下來了，潯東的百姓亦因他安然無恙，而保住了性命，否則必將迎來姜昭的又一場大屠殺。

　　半個時辰后，姜恒好不容易止住眼淚，看見衛婆躺在板車上的尸體時，又大哭起來。

　　項州坐在車前為蒼老的衛婆縫上腹部的創口，臨死前為姜昭擋下的那一刀，斬破了她的肋下。