耿曙的表情充滿茫然，眉頭微微地擰了起來，他的嘴唇溫潤，鼻梁高挺，唇線帶著一股倔強之意，穿上對姜恒來說顯大了的裝束，恰恰好正合身，一身繡有暗紋的黑袍襯得他的腰線筆直，不甚強壯的少年人胸膛與肩背有著瘦而勻稱的態勢。

　　他的手指白皙修長，修好指甲，脫去泥垢后，一手比姜恒稍大了些，手腕也十分有力，那糾結油膩的頭發洗完總算舒開了，衛婆又為他剪短了不少，留了毛毛躁躁的短發，簡單地扎在腦后，

　　耿曙一張臉棱角分明，有著明亮的神采，就像美玉一般。姜恒家里從沒來過像他這樣的客人，想讓他說說外頭的世界，就像洗澡時聊的，如何被狼追，如何爬過荊棘叢生的密林，怎麼找到隱藏在林間的鳥巢，把生蛋捏碎，生吃下去。

　　但看耿曙那模樣，似乎不太想說話，只是警惕地打量著這陌生的環境。

　　“你幾歲了？”姜恒問。

　　“十。”耿曙簡單地答道。

　　“你比我大兩歲，我虛歲八歲了。”

　　姜恒爬過案幾一邊，取了藥碟，又爬回來，用一支小狼毫筆調和藥物，示意耿曙脫上衣，耿曙便將袍子解了，袒露肩背，姜恒說：“這是我熬制的特效藥，涂了以后過幾天就好了。”

　　“有用嗎？”耿曙側頭看那藥糊，眉眼間現出不太信任的神色，顯然不相信出自八歲小孩之手的傷藥能奏效。

　　“當然！”姜恒說，“去年有只鳥兒被貓咬了，掉我家院里，我就是這麼給治好的，治完以后就能飛了。”

　　耿曙就這麼坐著，任憑姜恒折騰自己，姜恒小心地給他上了藥，說：“腿上。

”

　　耿曙話很少，不復傍晚洗澡時的粗魯與野蠻做派，聽得姜恒吩咐，便索性把褲子褪了，又是赤條條地坐著，抬起腿來讓姜恒上藥。很長的一段時間里，他的雙目始終盯著案幾上、被姜恒扔在一旁的玉玦。

　　“那是你娘給你的嗎？”姜恒問。

　　耿曙沒說話，姜恒給他上好了藥，正想把玉玦還他，耿曙卻系上里衣布帶，滿不在乎地一振肩膀，穿好那身原本該是姜恒的外袍，打著赤腳起身走了。

　　“我話還沒說完呢！”姜恒又說。

　　耿曙在廊下回頭，他比姜恒高了半頭，略有些冷淡地注視著他。

　　“你會在我家住多久？”姜恒問。

　　耿曙眼里現出一絲迷茫，末了，答道：“我不知道。”

　　“明天醒來的時候，你還會在這兒罷？”姜恒充滿期待地說，他實在太寂寞了，如果可以，他只想求母親別趕走耿曙，但以母親的態度看來，仿佛是不可能的。

　　“嗯。”耿曙簡單地答道，卻不想繼續這個話題，外袍在春風里飛揚，快步走了。

　　這一夜，姜恒寧靜的無聲世界，仿佛被這個突如其來的闖入者撞開了一角，夜里他尋思良久，注意著從役房處傳來的動靜，腦海中充斥著諸多問題譬如：耿曙帶來的這塊玉玦，是自己的父親留給他母親的。

　　那麼父親與耿曙，又是什麼關系？為什麼母親發這麼大火？是他的信使還是他的徒弟？此時姜恒還不了解世上有關“私生子”的概念——圣賢書中從不提及，也沒有旁的人朝他灌輸。

　　耿曙帶著一把劍、一張絲帛、一塊玉玦，千里迢迢，從安陽來了他家。

今天晚上他會住在這兒，母親會收留他住多久？離開這里，耿曙會再去什麼地方？走了以后還會回來看他嗎？姜恒不禁又想起母親站在鏡前那陰森恐怖的一幕，他說不清她想做什麼，但在那一刻，他感覺到一股令他為之戰栗的畏懼力量，仿佛她的恨即將撲面而來，連著他也一起吞噬下去。

　　姜恒這夜睡得并不安穩，直到翌日清晨，劈柴的聲音“咚”的一聲吵醒了他。

　　衛婆打了水進來讓他洗漱，劈柴聲依舊響著，姜恒馬上意識到，是耿曙。正轉頭時，衛婆在背后予他編了發上幾股細辮，讓他坐正。

　　“耿曙還沒走呢。”姜恒看著鏡中的自己，說道。

　　衛婆滿是皺紋的臉上，現出一絲若有若無的微笑，把姜恒打點整齊，他便穿上木屐，快步到得役房所在的后院處。柴房里頭多了一張簡陋的床，院里，耿曙額上滿是汗，只穿單衣，外袍系在腰間，手持柴刀，于樁上把木柴劈成兩半。

　　姜恒問：“吃早飯了嗎？這麼早就在劈柴。”

　　耿曙側頭看了眼姜恒，擦了把汗，答道：“沒有。”

　　姜恒年紀不大，道理還是懂的，有朋自遠方來不亦樂乎，家中招待耿曙的方式過于簡陋不說，怎麼能讓人劈柴？忙道：“還是我來吧。”說著要去接耿曙手里的柴刀，卻被匆忙趕來的衛婆提著后頸，拖走了。

　　衛婆這招提后頸就像抓貓一般，從小到大，姜恒試過無數辦法，都躲不過衛婆的一提，當即束手無策，乖乖就范，被帶到堂屋外，進去給母親請早。

　　“給母親大人請早。”姜恒規規矩矩，抬起雙手交握，跪在地上就拜。

　　昭夫人又恢復了慣常模樣，仿佛昨天的一切都沒有發生過，聲音里一如既往地帶著少許嫌棄與不屑：“起來罷，用早了。