五分鐘后，臥室門吱呀響了一聲，老人拖沓的步子挪出來，朝廚房走去。夏樵在“魔鬼”的催促下，牽著裙子拎著鏡子，淚汪汪地跑進臥室里。

　　他根本不敢停留，把鏡子往床頭柜上一支便立馬滾下來。真的是滾……

　　可惜還沒滾到門口，就聽見了老人回來的腳步。情急之下，他看見老式衣柜有條縫，便慌不擇路鉆了進去。

　　老人端著一只白瓷碗，捏著湯匙一邊輕輕攪合，一邊走到床邊。

　　他的注意力都在昏睡的小孩身上，好像根本沒發現床頭的鏡子又回來了，自然也沒看到鏡子里聞時的影子。

　　聞時本以為，老人端過來的是藥或者吃的。畢竟普通人家碰到小孩暈倒生病，第一反應肯定是這個。

　　但當碗擱在床頭，他才發現那里面是一捧摻了水的香灰。

　　他盯著香灰，心想：

　　老頭終于受不了，要搞死這倒霉孩子了？

第11章 枯化

　　不過，很快聞時就發現事實并非如此……

　　因為床上的傀其實已經死了。

　　老人掀開被子，小男孩的手腳已經變成了干枯樹枝，灰褐色的樹皮替代了他大半皮膚，只有腹部以上還勉強保持著人的模樣。

　　這個過程叫“枯化”，意味著傀的死亡。

　　這就死了？

　　聞時有些詫異。

　　他清楚地記得，自己并沒有貫穿小男孩的心口，不至于要他的命，怎麼突然就枯化了？

　　但他轉瞬明白過來，這一幕并不是他擊傷小孩的后續，而是現實中發生過的事。

　　它始終存留在老人的記憶里，而且印象極深。籠里發生的事情跟過去有幾分相似，于是這段場景便跳了出來。

　　這不是虛幻，而是往事。

　　床上的小男孩閉著眼，窩在被褥中，毫無生氣。粗糙的樹皮還在緩慢擴散，像暈開的墨，皮膚的部分卻越來越少。

　　片刻之后，枯化的痕跡就蔓延到了前胸。

　　他心口的印記泛著白，像樹枝上腐朽的斑，依然辨識不清。

　　聞時盯著那塊印記，微微皺起眉。

　　忽然聽見有人沉聲開口，問他：“發什麼呆？”

　　他乍然回神，轉頭就見謝問走了過來。

　　鏡子里的空間很奇特，跟鏡子外是對應的，也有一面書桌、一方窗臺，只是都很模糊，像籠罩著一層白茫茫的霧。

　　謝問就倚著書桌站在霧里。

　　他手里還還留著進籠時折的樹枝，暫時丟扔不掉，一直有一搭沒一搭地捏轉著，像個劃水偷懶的大戶。

　　“你過來干嘛？”聞時說，鏡子里的聲音也很輕渺，不提高一些根本傳不到外面。

　　“我不能來？”謝問連訝異都顯得很清淡，下一秒就恢復了慣常的表情：“凡事總有個先來后到，要不我們捋一捋誰先占的鏡子這塊地盤？”

　　“……”

　　多大人了，誰跟你捋地盤？

　　聞時沒理他，掃了一眼便收回視線。

　　過了片刻，他忽然說：“知道枯化麼？”

　　“嗯？”謝問直起身走過來，掃了一眼床上的小男孩，瞬間明了，“哦，當然知道。”

　　聞時卻狐疑地看向他。

　　“你這是什麼表情，我不該知道？”謝問說。

　　“不是。”

　　該知道，但不該是這副表情。

　　正常傀的“枯化”都在一瞬間，上一秒還是活生生的，下一秒就落地變成枯枝敗葉白棉線。

　　像這種緩慢枯化的，意味著做這個傀的人水平極高，高到世間罕見屈指可數的地步。

　　這樣的傀，別說普通人，就連判官都沒幾人見過，尤其是后世的判官們。這麼乍眼一看，常人根本意識不到這是“枯化”的過程，反而會以為小男孩出了別的什麼問題。

　　所以謝問語氣平淡如水，又答得這麼快，反倒很奇怪。

　　不過他很快明白了聞時的疑惑，解釋道：“張家藏書很多，我這種半吊子水平，現實見不到的東西，就得在書里多看看。免得孤陋寡聞丟人現眼——”

　　謝問笑說：“我很要面子的，尤其在年紀小一點的人面前。”

　　聞時：“……”

　　這話如果從老人口中說出來，那還能聽一聽。

　　謝問看著不過二十八九的年紀，單論皮相也就比聞時大個兩三歲，說這個就有點不倫不類了。

　　更何況……

　　你知道我多大嗎？

　　聞時木著臉，心說知道了有你哭的。

　　***

　　老人聽不到鏡子里的人語，一門心思都在那個傀身上。

　　他伸手理了理小男孩的頭發，沉默著坐了一會兒，然后端起那碗香灰，用手指捏了一把，抹在小男孩已經枯化的手腳上。

　　他在掌心、腳底、肚臍的位置涂了厚厚一層，又用食指挖了一點，蜻蜓點水似的點在小男孩的右眼角、鼻尖，最后是左心口，三個點剛好連成一條線。

　　看到這里，聞時已經滿心驚詫了。

　　因為他看懂了老人的舉動——這不是什麼簡單的土法救人，這是在渡靈。

　　就是強行從自己的靈相上剝離一點，引到傀的身體里，給傀續命。這是傀術中的一種方法，但幾乎沒人會用。

　　一來，能續命的傀都是“枯化”緩慢的，單憑這點，就注定了大多數人根本用不到。

　　二來，就算真碰到一個這樣的傀，也沒人會這麼做，畢竟傀消失了還能塑一個新的，人卻不行。