老首領幾欲窒息，從喉嚨中堪堪吐出幾聲咳喘。

　　“不能殺他！”帳中有人求饒，混亂地不知該說什麼，“青州首領對于穩定十二部不可或缺，狼王殿下，您不能殺他！”

　　姜庭知偏過臉看他，綠眼睛笑意盈盈，鞭子收緊陡然發力，將人在地上狠狠摜了一下，生生帶起一地塵土，他眉目間仍舊帶著不惱人的笑，反問道：“不能？不敢？”

　　“你們不如想想青州這段時間做了什麼。”

　　“孤王才是靺苘的王，青州十二部少了卓魯一族，不會有任何變化。”鞭子在青州首領的頸間隨著姜庭知溫和的語氣愈纏愈緊，“這一趟孤王來青州，本就沒打算同你們商量什麼。”

　　他抬眸掃視了一圈，身子后仰靠在坐榻上，大發慈悲般地將鞭子收了回來，瞇著眼睛輕聲道：“著人去將十二部的族長請來，十二個人，每一個都不許缺，這十二天里，孤王倒要看看青州究竟是聽卓魯的，還是聽孤王的。”

第六十二章 番外一：小別（下）

　　凌錦棠大約每隔五天會收到姜庭知寫給自己的家書。

　　小狼王來信里其實沒什麼要緊的東西，每封信的開頭都是一切都好，間或穿插些自己到了哪里路上碰到了什麼事，偶爾會隨信寄回來一些沿路的吃食，現在天冷，這些東西倒是放得住。

　　只是凌錦棠每次把信看完，基本臉是紅了個透。

　　信紙三張，兩張半都是對他的調笑戲弄之言，這筆力，不送去寫話本子都著實可惜。

　　最近的一封信說自己夜里總是多夢，大約是太想他，睡不安穩。

　　凌錦棠將信收好，按著習慣先處理了朝中的一些事情，又將需要復批的奏折讓人送去給會蘭煜，這才起身準備去玉生煙給他調配香料。

　　并著最新的一封信一起送去。

　　姜庭知估摸著今天是收到凌錦棠回信的日子，因而心情極好，連帶著審人的時候語氣都上揚，只是苦了下頭坐著的族長，笑也不是哭也不是，苦著一張臉看向一旁的卓魯。

　　姜庭知身坐主位，笑瞇瞇道：“途經青州的商隊損失不少，不知各位族長拿了這些錢財，可是打算帶到九泉之下去享用？”

　　族長被他這瘆人的笑弄得哪里敢有半句虛言，竹筒倒豆子似的全說了個干凈，垂著腦袋仍舊用眼角余光看曾經的卓魯首領。

　　他是第八個來的族長，在此之前卓魯應該已經被折磨得不輕，瘦得幾乎沒了人形，臉頰都凹下去顯出骨頭來，若是狼王想要以儆效尤，顯然效果卓著，他們哪里還敢有半點二心。

　　“王——”親信在賬外通報過后將信呈了上去，躬身道：“王妃給您送了香料過來。”

　　姜庭知愣了下，繼而眼眸彎彎地接過，一邊迫不及待地將信拆了，匆匆掠了一遍，又逐字逐句地看第二遍。

　　指尖扣了扣桌案，親信便立刻將香丸捻散，放在香爐內慢慢燃了起來。

　　是凌錦棠平日里身上帶著的香氣，添了兩位安神香，姜庭知悠哉悠哉地思索該給凌錦棠回些什麼，晾著下頭一干人等，不緊不慢地提筆寫起家書來。

　　寫到“事情處理得差不多，再有幾日便可回去”的時候，他動作突然頓了下，桌上的刻刀被他掌風震得彈起又被他反手握住猛地擲了出去。

　　他臉上的笑意還沒來得及褪去，明眼人都能瞧見他寫信時快要溢出來的欣喜，還以為今日審問到此結束，可不過轉瞬剛才還喘著氣的老首領此刻已經閉了眼倒在眾人面前，袖中“哐當——”一聲，掉下來一柄短刀。

　　姜庭知頭也沒抬，一邊寫信一邊淡淡道：“罷了，明日讓剩下的幾個人一起過來吧，如今卓魯首領也去了，多說無益。”

　　一旁族長才是真傻了眼，他沒想到卓魯居然還有膽子想要殺了狼王，更沒想到狼王眼皮子都沒抬就把人給反殺了，心驚膽顫地呆在了原地。

　　姜庭知無動于衷般將信寫完，還是照常讓人將信送回去。

　　次日，青州十二部的族長全都來了，姜庭知不咸不淡地寬慰幾句，又讓他們親自處理了卓魯和他兒子的喪事，道：“青州首領沒了，孤王一時半會兒也找不到合適的人替上去，想必各位族長這段時間要辛苦些，孤王身邊倒是有幾個用得順手的親信，若是諸位不介懷，不如留在身邊先用著。”

　　話說得自然好聽，只是一聽便也知道是要在他們身邊安插人手，盡管心里都不愿意，可這小半個月的時間姜庭知把他們實在弄得夠嗆，眼前還擺著兩具不像樣子的尸首，因此也沒一個人敢有異議，全都低頭稱是，又行禮叩謝狼王思慮周全，他們必定全心全意將十二部的事情料理周全。

　　姜庭知懶懶地笑了兩聲，沒再多說什麼。

　　他現在一心想著回西都見王妃。

　　***

　　到西都的時候，正碰上新年的第一場雪。

　　天色將晚，沿街已經完全安靜下來，姜庭知在王庭外下馬，一早就吩咐過無須任何人前來迎接，實際上連他回來的事情也只有會蘭煜他們幾個人知道。