“我這來去自由，絕不強求，你們倆不欠我錢，跟其他人不一樣。上次教訓你和小馬，別往心里去，那是因為你們替我做事，我讓你們賺錢，就得守規矩，不然這麼多人我也沒辦法管了。你管的那幾個場子我一時半會找不到人，你還得替我看著，等我找到人，你想走隨時可以走，以后做生意有要幫忙的地方，盡管說一聲，還是朋友。”

　　謝然啞然失笑：“我真沒想走。”

　　他本就活不長，是否離開這里對他來說沒什麼意義。

　　大哥笑著打量謝然幾眼，沒再吭聲，二人誰都不把對方的恭維客套話當真。他嘟囔著讓謝然過來幫忙看看老師留的家庭作業是怎麼回事，他怎麼看不明白。

　　謝然耐心地替小學生檢查作業，大哥想起什麼，從抽屜里掏出個存折推到謝然面前。

　　謝然認出這個存折是他給老喬的那個，打開一看，給出去時是多少，現在賬面上就還是多少，老喬一分錢都沒動。

　　大哥解釋道：“他來我這里做會計，人我留著有用，利息不用給了，本金可以慢慢還。”

　　謝然明白過來，老喬選擇和上輩子一模一樣的老路。

　　“今天他在嗎？我去打個招呼。”

　　大哥一指隔壁，謝然走進去，看見一個锃亮的腦瓜子，頓時覺得熟悉無比，大叫一聲：“老喬！”

　　對著賬本打瞌睡的老喬嚇得一哆嗦，見來人是謝然，又高興起來，他局促地站起，面見領導似的沖謝然鞠躬。

　　謝然也不客氣，上來就摸人腦門，驚訝道：“你頭發怎麼掉這麼多？”

　　老喬靦腆地摸著頭，小聲道：“沒事，沒事……存折收到了？”見謝然點頭，他又感慨地嗨了一聲，喃喃自語道：“想了想還是不能逃跑，閨女還在旁邊看著呢，不能讓她一輩子跟著我東躲西藏。

”

　　謝然表情不變，漫不經心地嗯了一聲，疑惑道：“什麼逃跑？你那天不是在整理衣服嗎？”

　　老喬一怔，見謝然意味深長地看著自己，很快反應過來，感激地看著他，突然手忙腳亂起來。

　　他摘下眼鏡抹著濕潤的眼眶，吸著鼻子道：“你晚上有空嗎？我請你吃個飯吧，把你弟弟也叫上。”

　　“這幾天可不行，”謝然遺憾搖頭：“小馬的爺爺摔了一跤躺在醫院里，差點沒救過來，醫生不讓出院，我得去陪夜。”

　　“……小馬？就，就是胳膊上有紋身，頭發很短的那個嗎？他，他那天……”

　　老喬的神色突然變得很奇怪。

　　提起小馬，他眼里有種畏怯，但又有些不可忽視的激動戰栗，嘴角的肌肉怪異地抽搐著。

　　謝然瞄了眼老喬發抖的手，知道他一定是想起那天被小馬羞辱，在陰莖上寫字的事情。他無法站在道德的制高點勸老喬大度，更說不出叫他不要跟小馬計較之類的話，他知道小馬做得過分，可也知道小馬本性并不壞。

　　謝然又安慰老喬幾句，轉身往外走時回頭一看，老喬還站在原地。

　　他的手緊緊攥著，陽光透過百葉窗的縫隙照進來，整個人忽明忽暗，臉上的表情是謝然上輩子從未在他身上見過的壓抑隱忍。

　　走到大門口時，老喬追上來，他抓著公文包，抹著額頭的汗，緊張道：“我，我跟你一起去吧，我知道他是你的朋友。以后低頭不見抬頭見，總不能一直跟仇人似的，正好我認識一個很有經驗的護工可以幫忙。”

　　謝然盯著老喬看了一會兒，老喬更加緊張，誰知謝然只是認真道：“回頭我叫小馬給你道個歉。

”

　　二人沒再說話，恰好到小喬放學的時間，索性就接上她一起去。

　　謝然在出租車上接到謝青寄打來的電話，說姐姐問他晚上還要不要回家吃飯。謝然還沒來得及回答，就聽見旁邊的老喬對司機說下個路口轉彎，電話里的謝青寄聽到，問謝然是誰在講話。

　　“老喬，就女兒被你帶出去吃飯的那個，現在是我同事了，他和我一起去醫院看看小馬的爺爺，晚上我就不回家了，我在醫院陪夜。”

　　謝然掛斷電話，老喬接上女兒，出租車又往醫院開。

　　馬爺爺比剛從搶救室推出來時還要憔悴，臉色已經開始發青，眉宇間有股死人才有的郁色。老爺子已經醒來，就是暫時說不出話，只能眨眼睛，看見謝然還能認出人，沖他勉強笑了笑。

　　謝然湊上去問好，小馬起身，看到后面跟著的老喬，露出幾分意外神色。

　　老喬先一步上前，他還不知道小馬已經退出的事情，拘謹道：“以后大家都是同事了，聽謝然說你爺爺這邊需要護工，正好我認識一個，打折估計有點困難，但好歹是熟人，不會不盡心。”

　　小馬低著頭沒吭聲，過了半晌，哽咽著嗯了一聲，說謝謝。

　　謝然假裝沒注意到二人之間的變化，看到小喬直勾勾地站在旁邊，一臉茫然地看著小馬的爺爺。

　　他順著小喬的視線看過去，原來是臨時護工在給小馬的爺爺換褲子擦屁股。

　　老人雙腿大敞著，生死關頭走一遭后再顧不得羞恥，麻木地躺在床上任人擺弄，兩條大腿像隨意支起來的柴火棍，在外面松松垮垮地裹著層皮肉，兜住里面的血管和肉塊。