“不勞，”顧平林打斷他，“這種事還是自己來更有趣。”

　　南珠聞言大笑，攬過他的肩膀：“我說你不像那麼老實的人。”

　　小慈山風景秀美，鮮花掛枝，溪流照影，兩人走走停停，談論修界近日發生的事情。顧平林暗暗感受，發現山中靈氣比上次更充沛了些。南珠吩咐擺好酒宴，只是至傍晚，突然有兩名侍女過來稟報，說是夫人身體不適。

　　南珠緊張起來：“早起不是還好好的？有公女陪著，怎麼回事？”

　　侍女低頭。

　　南珠心里擔憂，又為難地看顧平林：“這……”

　　顧平林識趣地道：“夫人身體要緊，南兄還是快去看看吧。”

　　“此番怠慢了你，明日我們兄弟再喝個痛快。”南珠舒展雙眉，吩咐侍女送顧平林去客房。

　　顧平林跟著那侍女往前走，順口問：“我那個護衛朋友呢？”

　　侍女笑答：“顧掌門放心，他在客院好好的，島主吩咐將你安頓在盤溪小筑，離得近，好找你喝酒。”

　　顧平林“嗯”了聲，不再問。

　　盤溪小筑建在溪畔，溪流至此急轉而回，將小筑半圍了起來，侍女離開，顧平林獨自站在曲欄邊，隔水看對岸幾株花樹，倒也清幽。

　　沒多久，身后響起腳步聲。

　　顧平林回身：“公女，別來無恙。”

　　多日不見，明公女比之前更憔悴，她微笑著走上來：“島主特意吩咐我來看顧掌門是否安頓妥當，想來顧掌門是有意讓他誤會。”

　　“情勢所迫，為免島主生疑，只得委屈公女了，”顧平林拱手，“前日接到道觀的信，我便知曉是公女之計。”

　　明公女搖頭：“我這點心思瞞不過顧掌門，但有件事你一定不知道。

”她停了下，低聲道：“平滄公剛仙去了。”

　　顧平林有些意外，回想南珠方才談笑風生的模樣，原來那也是如釋重負的輕松，再回想昔年南珠大婚，平滄公發現季氏有問題，不惜屈尊向自己請教，一切恍如昨日，顧平林禁不住嘆息。平滄公一生對南珠忠心耿耿，鞠躬盡瘁，為保住蓬萊基業，費盡心機與六御公、順始公爭斗，想不到落得這般凄涼下場。南珠生性多疑不假，誰知他對這位勞苦功高的老臣竟也懷有忌憚之心。

　　物傷其類，明公女露出傷感之色：“平滄公近年行事異常，道心不再，這也是預料中的事……”

　　顧平林突然打斷她：“君靈使回來過？”

　　明公女不瞞他：“平滄公去世當夜，他的確回來過一次，之后又走了，你也知曉他如今的身份，天殘門不好惹。”

　　君慕之已經發現南珠異常，卻沒露出異常，也是聰明人。顧平林道：“也就是說，當時平滄公去世的消息尚未傳開。”

　　明公女意識到什麼：“君靈使有情有義，想必時常在暗中留意蓬萊的動靜，也不奇怪。”她口里這麼說，秀眉卻已皺起，半晌又道：“如今顧不上這些，島主心智迷失，已成季氏的傀儡，顧掌門與島主交情不淺，還望出手搭救于他。”

　　顧平林道：“公女送信與我，不是已有進展了麼？”

　　明公女搖頭：“我的確嘗試過從夫人下手，她始終沒什麼反應。”

　　“沒有出賣你，就是不錯的反應。”

　　“但她不肯搭救島主。”

　　顧平林道：“有意而無行動，自然是心存顧慮。”

　　明公女道：“我也這麼想。她畢竟出身季氏，當初是被齊十三拒婚，無奈之下才嫁與島主，對島主只怕沒多少……”

　　“她懷孕了，”顧平林打斷她，“一個女人肯為男人誕下子嗣，不在意明清子的提醒，不顧惜自身，公女難道不明白？”

　　明公女愣了下，道：“我這種野心勃勃的女人，沒多少善良，也不曾對哪個男人付出過多少真心，顧掌門這話是在嘲笑我？”

　　顧平林道：“我很善良嗎？”

　　兩人相視一笑。

　　“道途之上，不過是各有堅持，各自追逐在意的東西，”明公女想了想道，“顧掌門既這麼說，我便有些底了，但她究竟在顧慮什麼？”

　　顧平林心里明白，卻沒道破：“時機未到罷了，我看，公女大可不必憂慮。”

　　“聽你說得這麼輕松，我倒也真的放心不少，”明公女嘆了口氣，“那我先回去了，不打擾你休息。”她走了兩步，又回身一笑：“顧掌門如此通達，可惜我無緣，也不知誰有緣與顧掌門同行道途，想到你會主動追逐她，我竟有些嫉妒呢。”

　　顧平林愣了下，很快又神色如常：“公女說笑了。”

　　明公女笑著離開。

　　無意中得知君慕之和周異的下落，顧平林也沒想到此番會有收獲，心情大好，回到房間靜坐。如今他對修煉已經不太執著了，嘗試悟道只是習慣，結果也不出預料，仍是一無所獲。

　　至半夜，顧平林突然睜開眼，起身走出門。

　　曲欄邊站著一個人。

　　“季夫人。”顧平林拱手。

　　那人轉身過來，正是季七娘。如今的她衣著華麗，艷光照人，已經看不出昔日嬌俏少女的模樣，映著冷清的明珠光，眉眼更多了幾分冷淡：“顧掌門這麼晚還沒睡。”

　　顧平林走上前：“夫人安排我住在這里，沒見到夫人，顧九當然不敢睡。”

　　季七娘又轉身看欄外流水。

　　顧平林在她旁邊站定，道：“南島主昔年只是為蓬萊娶你，動機不純，如今也算自食其果，你大可不必心生愧疚。