如果按虛歲計算，少棠年底就四十了。

　　少棠夾著手包，穿長大衣，從大廈里出來。出門前呼兒子：【晚上有空嗎，帶你出去吃飯？】

　　這兩年，少棠幫祁亮和小北搭起了廣告文化公司的架子。他為那兩個能折騰的小子向銀行擔保貸款，注冊資金，祁亮開起一間小公司，在寫字樓里租幾間辦公室，人員配置十分精簡，就是幾個最可靠朋友，專門承接北京公司和學校的彩印宣傳冊業務。他們那時還和報社合作，搞起一份娛樂雜志，憑借那幾年國內通俗影視音樂的火爆熱潮，在校園書攤上賣得很好。

　　孟小北自己的工作室也依托在廣告公司內部。他畫漫畫，畫插圖，做圖書封面設計。 

　　一幅手繪彩圖的行情是八十、一百。然而到月底時，經常是畫筆顏料材料費都填不平，入不敷出，因為他交出去畫收不回賬！

　　孟小北做事大方隨性，有時稀里馬虎，對錢不是很在乎。

　　少棠后來終于忍無可忍，讓他做出賬目表，收回一個賬就打個勾。

　　少棠拿賬目一看，零零散散，十個單子能有兩個收回錢就算不錯，都是他媽的一群業內老油子，欺負小孩！

　　他自己給人平白出力干活兒沒關系，他見不得孟小北受這種委屈。

　　孟小北打電話過去要賬，出版社編輯永遠就是這些話，“你再等等”，“我們年底資金不夠要等下一年預算”、“已經給您付了定金后面遲早都是要付給你”，然后就一家家無恥地一拖再拖，拖到地老天荒海枯石爛，拖得孟小北月底沒錢吃飯了！

　　賀少棠開一輛吉普，停在出版社樓門前，車身一橫，直接將那家出版社大門堵了，誰也甭想出來。

　　少棠直闖總編室，把門一關。總編苦著臉說年底真的沒有錢，少棠說你們出版社年底就別發工資年終獎，把拖欠的稿費付了。總編想打電話，少棠伸手把電話線拔了。總編說大哥你逼迫我也是抹油用滴，少棠說你喊我大爺都沒用！

　　總編總之就是兩個字，“沒錢”！

　　業內很多人都是這樣耍無賴的，坑作者版稅，坑畫手酬勞。

　　少棠不是坐椅子里，而是坐在大書桌上，直視對方：“你們出版社是財政部下屬單位吧？部里每年財政撥款資金富裕著，錢都流哪了，我現在打電話，找部委審計部門進你們單位，查查你們這幾年賬目？你們每年賺錢的大頭是往學校賣各種大白本練習冊和翻印卷子吧？有教委的合同嗎有正式出版號嗎你們有版權嗎？試卷是從哪弄來的你們幾個主編主任吃多少回扣？你說，是我找上面的人過問一下你們社目前經營狀況，會讓你損失大，還是你現在麻利兒地把這一千五百塊錢的稿費付了，你的損失大？”

　　總編嘴巴微張：“……”

　　少棠面無表情：“兄弟，你算明白賬了？”

　　總編愣著，點點頭，好像算明白了。

　　少棠將煙蒂往桌面一摁，用手指碾熄最后一絲火星：“付賬吧。”

　　……

　　少棠開著車出去跑一趟，拎一兜子錢回來，辦事利索，孟小北沒有他小爹真不行。

　　孟小北叫道：“少棠你怎麼在外面那麼橫？平常你不是這樣的！”

　　少棠說：“對付一群流氓，就得用耍流氓的辦法，不然你就被別人流氓了！”

　　少棠等了半天，兒子竟然沒有回呼他，根本不理。

　　少棠打電話到工作室，申大偉說，小北和亮亮逛街玩兒去了！

　　少棠對大偉沒說什麼，心里淡不唧兒地哼了一聲，不高興。兩個男孩整天膩膩歪歪在一起，還逛街？……　　

　　他快四十歲了。前些日子，自己在書房里弄個多功能六合一的橢圓機，拉力健身器，晚飯后消耗卡路里。早上天一亮就出去晨跑，孟小北還撅腚在被窩里睡得呼呼的，他出去跑步，再給大寶貝兒買早點回來，對小北是越來越寵的……

　　他一向是那種很自信而且生活自有一套的人，不在乎旁人眼光，不怕老。然而偶爾夜深人靜一翻身，凝視枕邊熟睡的健壯的兒子，或者清晨醒來，悄悄掀開被子，欣賞他兒子結實的小腹、腿間有力的晨勃，那種抵擋不住的歲月年代的差異，愈發顯得凌厲尖銳，時常蟄疼心口。

　　心里沒有起伏波動或者小心眼兒，那絕對是撒謊。

　　……

　　當天傍晚，祁亮跟著孟小北去到新家，在屋里轉一圈，嘖嘖稱嘆：“你倆小日子真美。”

　　孟小北說：“你原本也可以過這麼美的日子，你自己放棄了。”

　　祁亮撅嘴不語，當時太年輕，愚蠢，雖然現在仍然不怎麼成熟。

　　祁亮在孟小北畫室里看了很久，突然靈光一現：“孟小北，你給我畫一幅素描吧！”

　　孟小北說：“少棠叫我出去吃飯。我還沒回電，我琢磨怎麼搞個浪漫的，把戒指送他。”

　　祁亮說：“你幫我畫一幅人體的，裸體，素描。

”

　　孟小北嗤笑：“你要干嘛？上回跑到我們美院裸奔，還不過癮，想讓你北爺爺親自調教調教你？”

　　祁亮板著臉，嚴肅地：“你幫不幫我？你不幫我我找別人去畫。