大學終于不用再念數理化和外語，孟小北應付繪畫類設計類的各科考試，游刃有余，從未感到吃力。他一直是他們系教授的得意門生。少兒出版社的童話書出版了，業內小有名氣之后，很快就有新的出版編輯聯系上門，找他畫動漫本子。他與瞿主任談好一個五點檔的少兒節目，他自己編了腳本，只要臺里資金到位，就立即建組開拍。如果節目成功投拍，他就上央視了，他才二十一歲一個在校大學生，這個起點已經很高。

　　孟小北這年的生活狀態，一步步邁向他為自己設計的人生目標理想，軌道正確，勢不可擋。

　　暑假，他隨系主任和班里同學，去河北內蒙兩省的交界地帶，旅行寫生。

　　畫架立于山巔，面對一望無垠的透藍色的天際。遼闊的大草原上騰起一股煙柱，紅色的太陽，美麗得不真實。孟小北可以耐心地在山里一坐一整天；早上坐在那是畫日出，傍晚時分，仍然坐在原地，畫日落。晚上，他在招待所里給少棠打長途電話，告訴少棠，旅行途中邊走邊畫，在山里混得像個野人，這日子多麼逍遙快活。 

　　他親爸又打電話來，問，小北，什麼時候能回家，回西安家里一趟。

　　依孟小北平時沒心沒肝的性格，他爸只要不找他，他絕不主動回西安，從內心抵觸逃避，怕他爸又要試圖阻撓他和少棠。他心里有不安全感和不確定，平靜的幸福來之不易！

　　少棠說：“回去吧，你爸可能有事找你談。”

　　孟小北咕噥：“有事不能在北京談麼？過年回來又談過一輪，還是那些話麼！你陪我一起回去？”

　　少棠搖頭：“你自己回去，該怎樣就怎樣。”

　　孟小北認真地說：“西安畢竟不是北京，不是咱倆人的地盤！萬一我爸我媽把我扣下，不讓我回來了，你打算怎麼辦？你這意思是準備妥協？”

　　少棠說：“你爸就不是耍心計的人。”

　　于是暑假期間，孟小北回了一趟西安。少棠當時，嘴上說得平靜而通情達理，心里當真做好思想準備，孟小北可能會被家里扣下，不準回京。小北大四這一年，指不定還要出幺蛾子。

　　孟建民骨子里是極倔強的，在少棠面前，一直沒有軟化，沒開口同意兩人感情，維持著作為一個男人、一個父親最后的底線尊嚴。

　　親爹只要一天不點頭恩準、緩和關系，他與小北就名不正言不順。少棠在他大哥面前，總覺著像在作奸犯科，而且是監守自盜，養著兒子還偷兒子，每一天都是偷來的。 

　　孟小京這個暑假不在家。圈內熟人介紹，有一部民國大戲找他演男二號，檔期正好在暑假。這是個絕好機會，系主任給他開了后門批準他去拍戲。于是，孟小京這幾月就在甘肅某影視基地，吃著漫天黃土風沙，艱苦拍戲。

　　家里冷清清的，就一家三口，每天早中晚三頓飯上桌吃，相對無言，就怕談要緊話題。

　　孟建民私下仍勸老大：“這五年，好好思考一下將來怎麼辦。畢竟男人活在這世上一輩子，肩膀上扛起的，不僅僅是一己之好，還有對社會家庭的責任。將來年紀長了，還是要有家庭，有孩子，人生才完整。” 

　　孟小北態度堅決：“我對我的感情也有責任，我不辜負他。

沒有愛情人生能完整啊？”

　　孟建民說：“別把你爸當作你人生對立面，不是說我反對什麼，你就偏要逆反著，一定要那麼干，一條道走到底不回頭。”

　　孟小北調開視線，否認：“我也不是那樣。”

　　孟建民反復回想，艱難地問：“……你們倆究竟什麼時候開始，你從多大喜歡你干爹？”

　　孟小北不假思索：“從小，在西溝里，他總是來咱家吃面條，陪我玩兒，帶我去山里打野豬打狼，帶我去軍營看西洋景，那時就最喜歡他。”

　　孟建民難以置信，你那時幾歲啊？

　　“后來，您讓我認他當爸，喊他干爹，您征求過我的意愿嗎？”孟小北壓抑著喊了一句：“我從來就沒真正把他當作我爸爸輩的，我喜歡他很多年了！您為什麼就看不出來為什麼就不能同意啊！！”

　　建民滿面震動，望著兒子。

　　回想當初，私心為幫兒子掙前途而打了個盤算，拉攏少棠認小北做干兒子，陰差陽錯似的……

　　孟建民眉宇間突然黯淡，仿佛全部的堅持和希望在剎那間，順水流空一去不返。他艱難地說：“別讓學校里老師同學知道，我怕你因為這件事，影響你畢業分配，將來走到社會上被人用另類眼光看待。回到家里來，你爸怎麼說你罵你，其實全無所謂，我是你親爸我不會迫害你。到了外面，你爸永遠還是站在你這邊，想要保護你。”

　　孟小北側過頭凝視窗外一片綠色，沉默不語，年輕人一身錚錚反骨。 

　　他也知道他爸不會害他，心里覺著辜負了爸爸，然而不想在這時松口服軟，怕一年的努力抗爭功虧一簣。

　　第二天，孟小北記得，天空有些發陰，遠處北城外籠著一層灰色霧氣。