尤其畢業班年級的家長，跟著孩子像被剝一層皮。

    二姑樂著講這些雞毛蒜皮小事，末了由衷感嘆：“還是咱們家孟小北有本事，自立，能闖。沒用家里走后門花錢，甚至都不用他那個有能耐的干爹幫他弄北京戶口。他就自己背個小包，坐火車來了，打個電話，報上名，就敢這樣白著兩手，來參加考試。”

    “孟小北這小子，不提別的事，至少這一點，比我們家獨生子女強百倍！”

    京城的傍晚，華燈初上，孟小北與少棠約在建國門見面。北京變得很快，孟小北差點兒迷路。

    少棠帶著小北，開車沿三環路往南。建國門附近立交橋交叉繁復，路面寬敞氣派，平地拔起一座巍峨氣派的洋酒店，好像叫做“凱萊大酒店”，當時是建國門附近地標式建筑。樓頂的防空雷達一閃一閃，在夜空中射出點點紅光。商業服務業興起，國企職工已經不再吃香，隱隱現出行業的危機。酒店服務員公關小姐這種職業開始時髦走俏，能賺外快。附近新建的小商品市場里，都是老北京的個體戶和“倒爺”，在練攤兒。

    孟小北遠眺橋上夜景，伸手覆上少棠的大腿。

    他的手迅速就被少棠攥住，兩人默默地拉手，揉捏對方掌骨各處凹凸的輪廓，捏歲月的痕跡。

    也是不知不覺間，這兩年分離，兩人都變堅強成熟了很多。沒見面時天天盼，真見到了，感覺已經是老夫老夫，左手握著右手，看燈影長河。

    少棠驅車開到南城一處新建起來的塔樓式小區。

    孟小北說：“南邊這片地，我平時都很少來，你在這兒買房子？”

    少棠道：“后勤部給軍官的優惠安置房，特別便宜。當時有兩個位置讓我選，一個是石景山那邊兒，再一個就是這里。那邊太遠，我就挑了這里。”

    孟小北：“因為這兒離美院近吧？可是距離你部隊就太遠了！而且，咱們北京城是北面上風上水。”

    少棠干脆地說：“房子就是準備‘安置’你，只要你往來方便。我自己一人，要那麼多套房子我干什麼用？”

    夜晚車河里緩慢行駛，少棠的臉鑲起一道金邊，鼻梁挺直，側面甚至顯出某種華麗的莊嚴。

    少棠這年三十二歲。

    孟小北忽然問：“這離東單公園挺近的吧！”

    “琢磨什麼呢？”少棠眼神很酷，嘴角輕吐，但威懾力已足夠：“哪又癢了，我幫你撓撓？”

    孟小北哈哈一樂，說我見你渾身癢。

    過了半晌，孟小北說：“我要是考不上，都對不起你這套房子。”

    “為了不讓你這套地點如此偏僻的新房廢掉，我拼了這條命也得考上。”

    棗紅色的新式公寓樓，十五層高。他們的房子在十二層，俯瞰東南大地。從八十年代末尾，城市的變遷日新月異。北京開始大踏步的舊城改造，東城崇文大片平房面臨劃片拆遷，房產開發公司在廢墟上立起巨型的樓盤廣告牌。從88年開始全國大城市經歷劇烈的通貨膨脹，老百姓手里的錢突然開始不值錢，產生莫名的社會恐慌。鋼镚兒這種物品仿佛突然失去存在的價值，十塊錢頂大的票子如今花起來好像三塊，一元錢花著像兩毛，毛票花起來簡直好像沒有，都聽不見一個響兒，就沒了！

    北京城里原來有大片的工廠區。

建國門有一機床廠，安貞里有三機床廠，孟建民當年支援三線前工作實習是在北京東方紅汽車制造廠，八里莊有國家棉紡織一廠二廠三廠，潘家園有北京齒輪廠，石景山是首鋼幾萬人的廠區宿舍區。許多國營大廠開始經歷改革的陣痛，工人無心生產，人心浮躁不安。經濟動蕩與腐敗的危機延續到之后一年，這是風潮爆發之前最后的平靜歲月。

    二姑父干個體跑運輸，三姑夫可能快下崗了，小姑父當司機的發達了。

    軍方出資控股，總參在城里東北角建起一座豪華大廈，成立軍品進出口貿易公司。賀誠想要安插信得過的人員進入公司，已經找外甥磨了很久，只等少棠點頭一句話，調進總參某部門做商干。每個人的生活都在不斷前進。

    這一年城市嚴打，警察突擊整治了南池子大澡堂和東單公園，拘留了許多人。

    東單公園著實蕭條了幾年，本地同志無處可去，開始向城外隱蔽地帶擴展地盤。據說，東單公園的“快活林”和“辦公室”，后來被大批外地進京操著五花八門口音的小妖孽們搖旗占領，同志群體里也有浩浩蕩蕩的北漂大軍！

    孟小北終于又回來了。

    整個城市像蒙上一層灰蒙蒙的霧霾，孟小北與這座城市在未來一年間，前途皆迷茫未知。

    ……

    孟小北一邁進少棠的房子，有點詫異：“噯……你還沒裝修？”

    少棠忙說：“不好意思，裝了一半兒，然后我讓他們停了！你這幾天住，來不及弄完，等你暑假過來就徹底裝修好了。

”

    孟小北還挺不樂意，自尊心感到挫折：“我這不是被你金屋藏嬌了麼。