有一回睡前查寢，幾個小兵湊頭在屋里說悄悄話，竊笑。

    少棠站在門口，慢慢就走過去：“干什麼呢？”

    小兵嚇一跳，抬頭一看是隊長，手忙腳亂把東西往身后藏。

    少棠用威懾的眼神逼對方把貨交出來，拿到手里一瞧，一張黑白小照。少棠一笑：“可以啊，挺俊的，你對象？”

    小兵不好意思地撓頭，臉上樂出兩塊紅皴：“嘿嘿，是我對象，我們村兒的。”

    少棠問：“家里幫你定的？”

    小兵說：“不是，我們倆從小就處得特好，一直就好著！我退伍以后就回去結婚！”

    有個膽肥不怕死的小戰士問了一句：“隊長，您還沒有新對象吶？上回那位徹底甩干凈了吧？”

    少棠哼出一絲冷笑：“你說呢？”

    小兵嘿嘿一樂：“您這麼好條件，多少大姑娘撲上來！”

    少棠把照片遞還，突然變臉，粗聲呵斥道：“都忒麼趕緊熄燈睡覺！都不準瞎想了！”

    “是！不瞎想了！”戰士們得令，紛紛爬上各自床鋪，鉆被窩臥倒，摸著黑在被窩里繼續想念心上人。

    小戰士剃著很短的板寸，眉眼尚帶青澀，唇邊長出絨絨的小胡須，才十九歲，真年輕啊。少棠熄燈離開，一個人走在筆直昏暗的樓道里，皮鞋踏出的腳步聲敲打心上，腳下晃動挺拔孤單的影子，突然間就不是滋味……他也曾年輕過，曾經也揮霍掉一段激揚放蕩的青春。回過頭看，這多年來一直忠心耿耿陪伴在自己身旁那個孩子，也已經快長大成人，也像他當年一般帥氣張揚無畏的模樣。

    有些事情，不進則退。往前一步，太艱難，他也不知道該怎麼走。

可往后退一步，他又不愿意退，付出越多，越舍不得撒開手，不甘心。孟小北就是他的心魔。

    ……

    中考最后一天，少棠還是請假過去了。校園里打考試鈴，他遙遙注視孟小北斜挎個書包，買了一包餅干邊走邊吃，大大咧咧地晃進校園，表情輕松自若。

    兩小時之后，打散場鈴，學生們呼嚕呼嚕從教學樓里涌出來，歡快地飛奔離開考場。

    孟小北是跟孫媛媛一起出來的，邊走邊舉著算草紙湊頭對答案。孟小北估摸著發揮得不錯，與女同學有說有笑，眼角瞇出洋洋得意的紋路，孫媛媛還嬌嗔地捶了他一下……

    少棠就靜靜坐在車里，一條手臂搭在窗外，在車門上磕掉煙灰，睫毛遮掩下的眼神略微凌厲、深邃，陷入沉默。

    他開著隊里一輛吉普出來的，車就停在校門對面，副駕位上還有他給小北帶的一包吃的，餅干面包火腿腸和飲料。少棠眼珠一動不動，如同演習時長時間的埋伏盯梢，眼底燃著暗火，帶有血絲，盯著他干兒子騎上車，帶個女生出校。

    那天是考完最后一門，娃兒們終于熬過半年被數不盡的書本做不完的考卷堆砌起來的復習模擬沖刺，班里有同學直接把練習冊從三樓天女散花般拋了出去，地下散落著筆跡凌亂的答題紙算草紙，一伙人隨后攥著零錢涌向學校小賣部幾乎將柜臺搬空。快樂躁動又自由浪漫的初中生涯最終以學生們勝利狂歡大逃亡的形式結束了。

    教室里，孟小北抽風得把自己T恤扒了，和祁亮兩個人站到教室桌子上。

孟小北突然按住亮亮，一騙腿，騎到對方胯上，一拍亮亮的屁股，像個瀟灑的牛仔騎馬揮舞著T恤狂笑。祁亮掙扎著踹他，“孟小北你個驢蛋竟敢騎我！！！”

    倆人互相掐著一起從桌子上摔了下去，孟小北光著脊梁在教室里被幾個男生圍追堵截……

    孟小北隨后與七八個男女同學一起，騎車去附近的團結湖公園。

    他車后座上帶著孫媛媛，祁亮帶另外一個女生。一群大孩子，一路笑鬧，痛快地撒著野地玩兒，狂歡。

    仿佛就是壓抑的緊繃的神經驟然松弛下來，終于解脫了，煩心事全部暫且拋諸腦后，孟小北也需要一場發泄。更何況他本來就顯得沒心沒肺，外人面前可以將心情掩飾得很好。他們一群人在團結湖公園里瘋狂地賽車，比誰帶著女生騎得最快。孟小北雙手撒開把騎，完全靠胯骨和屁股的力量控制車子的方向，孫媛媛抱著他的腰嚇得尖叫，倆人差點兒連人帶車騎到湖里……

    一排臉上洋溢青春灑脫的少年，每人嘴上叼個冰壺，無憂無慮在公園里游蕩，直到天黑。遠遠看過去，那就是一排早晨九點鐘的初升的太陽，年輕，明亮，耀眼。歲月多麼美好。

    孟小北不認識他干爹開出來的那輛軍綠色吉普。他一路騎到公園，后來騎回家，竟都完全沒意識到，他小爹一直在跟蹤他。

    少棠在后面勻速行駛，開得很慢，看得專注，凝視人流車流中孟小北的背影……他那天也不知怎的，好像著了魔，遠遠看著那群孩子玩耍，卻沒上前。

這倘若十年前在西溝里，他一早就上去了，一群傻孩子會玩兒嗎，老子帶你們、手把手教你們怎麼玩兒！