村民嘩一聲掀開草叢，眼前豁然開朗，只見腳下的環城河嘩嘩流向遠處，對岸隱約可見一座破破爛爛、爬滿藤蔓的水泥建筑隱沒在土坡后。

　　“——趕他們走咧，俺們蓋屋就租不粗去咧！”村民指指遠處那建筑：“看！就四那個，化肥廠！”

　　“哎呀我的媽！可總算找到了！”蔡麟差點沒一屁股坐地上：“這他媽前不著村后不著店的也太難找了吧，工廠開這兒存心就是想偷排污水的對吧！”

　　這工廠前門應該是有條路通往北道新村開發區的，但村民帶他們抄的近道通往工廠后門。這棟二層建筑被荒蕪的土坡遮擋了大半，隱約可見玻璃窗全部都碎了，廠房內部黑洞洞的什麼都看不清，爬山虎幾乎已經淹沒了向陽面的那片磚墻。如果“三七”和那個緬甸裔殺手曾經約在這里交接，那確實是個既隱蔽又容易撤離的理想場所。

　　步重華一把按住興奮不已的蔡麟：“先別過去。”

　　“啊？”

　　“這里太隱蔽了，既能眺望小北莊又是理想的藏身地，有些連環殺人兇手會習慣在犯案現場附近徘徊不走。”步重華低聲吩咐：“你先把定位發回支隊和轄區派出所，讓廖剛他們帶后援過來，然后我們再集體突入搜查。”

　　蔡麟這才醒悟過來：“哎！是！”

　　蔡麟趕緊把定位發出去，然后等了片刻，有點尿急，便提著褲子去河邊上放水。那村民磨磨蹭蹭的可能是想多要點錢，蹲在樹下點起煙來抽了兩口，起身訕笑著問步重華：“哎，你四他滴領導不？”

　　步重華說：“不是。”

　　“哦，哦，不四。

”村民站在那笑著搓了搓手。

　　步重華這一路上心里都有些不對勁的感覺，但說不上來哪里不對勁。他心里算了下時間，覺得轄區派出所的車應該快從工廠前門那條路開過來了，剛要開口叫蔡麟過來出發，只見村民掏出兜里的五十塊錢看了看，表情欲言又止，然后掉頭向放完水蹲在河邊上洗手的蔡麟走去。

　　這人打赤膊穿背心，肩上搭著條擦汗用的白毛巾，膀子曬得黝黑，手上全是老繭。步重華視線下意識跟著他的背影，突然定在一樣東西上，瞳孔凝住。

　　“——怎麼啦老鄉？”蔡麟向河面甩甩手上的水珠，蹲在地上抬頭問。

　　村民緊緊捏著那皺巴巴的五十塊鈔票，似乎有點不好意思，憨憨地笑道：“泥看泥們給我五四塊錢，但俺還要大老遠走回去，要不泥們再——”

　　“……蔡麟，”步重華脫口而出。

　　緊接著，警鈴猝然瘋狂敲響，步重華拔腿箭步而上：“蔡麟！小心！——”

　　“？”

　　劇變都發生在這一瞬間，蔡麟茫然回頭，還沒明白步重華在喊自己什麼，突然身后勁風當頭重砸，劇痛讓他眼前一黑，下一秒天旋地轉——

　　冰冷刀鋒摁著脖子把他向后一拉，咽喉一涼一熱，鮮血滾滾而下！

　　“——放開他！”

　　“站住！不許動！”

　　步重華腳步倉促頓住，一手舉槍僵在半空。下一秒，手機嗡嗡兩聲傳來新消息，是市局法醫所：

　　【@所有人 52個煙頭出鑒定結果了，樣本36分離出的DNA可與全國犯罪庫中一前科人員相匹配，具有重大作案嫌疑】

　　【向淼，男，二十九歲，中緬導游地陪，曾因倒賣古錢幣獲刑兩年，現已將鑒定結果傳真至你局，請查收！】

　　“……”步重華抬起頭，劇烈緊縮的瞳孔里倒映著數米外被刀死死抵住咽喉的蔡麟，以及那個持刀的“老鄉”——村民脫去了所有憨厚偽裝，變得陰冷而兇戾，和手機屏幕上剛接收到的前科人員照片一模一樣。

　　“向淼。”步重華一字一頓道，“或者我該叫你……‘三七’？”

　　蔡麟難以置信地睜大了眼睛，緊接著只聽身后傳來呵呵笑聲，似乎還挺愉快：

　　“不愧是步支隊長。”向淼感到很有意思，笑著問：“可以請教一下嗎，我明明連口音都模仿得那麼像，你是從哪發現我有任何不對的？”

　　天色越來越暗，河水從荒野嘩嘩流向遠處。蔡麟脖頸汩汩流血，胸膛急促起伏，步重華舉著槍不敢動，半晌才終于開口吐出一句話：“……你的毛巾。”

　　“什麼？”向淼不由愣住。

　　“你宣傳片看多了，現實中下地干活的農民不會舍得隨身帶顏色這麼干凈狀態這麼新的毛巾。而且剛才幾個村民在田里說話時，只有你站在人群外，從頭到尾沒有開口跟別人交談過；我們以為你是村民之一，其實你只是偽裝以后去找他們攀談打探情況。之后你出來帶路也沒叫他們幫你跟家里交代一聲，作為同村人來說這是不合常理的，說明你們彼此根本不認識。”步重華緊盯著蔡麟咽喉前那把足有三十多厘米長的折疊刀，每個字都緊緊繃著：“是我的疏忽，明明這麼多紕漏，卻沒及時發現異常。”

　　“……”

　　向淼的表情幾乎是錯愕的，良久后不由嘆了口氣：“確實不愧是步支隊，我要是現在能空出手來，指不定已經在為你鼓掌了。

”

　　“不要為難小警察，三七。他也只是出來上班混口飯吃，不值當把命搭上。