“……在那邊……”

　　“不能讓他們跑去找條子……”

　　“搜，快搜！”

　　我完了，小孩從來沒有這麼清晰地意識到。

　　我要被追上了，我要被他們殺死，到那邊去和爸爸媽媽重聚了——

　　嘩啦！那個人咬牙把他拽了起來，隨著這個動作，茂密的灌木枝劈頭蓋臉抽打在他們臉上、身上，朦朧中他看見對方緊緊盯著自己：“還能跑嗎？！”

　　小孩顫抖搖頭，用力抹去越流越多的淚水，想看清這個拼命救自己的人是誰。

　　但太黑了。

　　即便憑借遠處的紅藍警燈，也只能隱約感覺到對方的輪廓十分削瘦——那竟然是個半大的少年，也許根本不比他自己大兩歲，額角眉骨都在流血，眼睛亮得嚇人，在夜幕里森森閃爍著寒光。

　　“……我們是不是要死了，”小孩絕望地看著他：“怎麼辦，我們要死了，我們——”

　　語無倫次的嗚咽被一只手捂住了，少年喘息著站起身，嘶啞著嗓子說：“要活下去。”

　　“……不，不……”

　　“活下去才能報仇。”

　　小孩顫栗著愣住了。

　　少年手掌用力在他側頰上一抹。那是個決然果斷的告別，因為緊接著他看見少年跳出土坑外，仿佛一頭傷痕累累而殊死一搏的幼豹，清瘦肢體中蘊藏著巨大的爆發力，閃電般迎著歹徒追蹤的方向沖了過去！

　　“在那！”

　　“找到了！”

　　“快追！！”

　　喧雜人聲、腳步、槍響混成一片，飛快向樹林深處移去，而身后山路上的警笛迅速震響，風馳電掣而至，警方終于趕到了。

　　……

　　小孩靠在巖石背后，汩汩鮮血不斷帶走體溫，將他的神智旋轉拉進深淵。意識的最后一個片段是半邊臉頰滾熱火燙，昏迷前他以為那是自己軟弱的、一錢不值的眼淚。

　　但隨即他想起那是血。

　　它來自少年堅定有力而鮮血淋漓的掌心。

　　事后有很長一段時間步重華的記憶是缺失的，醫生說那是因為受到太大刺激以及頭部摔傷的緣故。他在醫院里住了很久，最開始只躺著，不會說話，也沒有反應，睜著眼睛呆呆盯著天花板，就像個渾渾噩噩的提線木偶。整個市委常委加公安系統只要數得上名字的，排著隊輪番往病床前走了一圈，放聲悲哭的，哀悼欲絕的，慰問表彰的，拍照作秀的……短短幾個月內仿佛歷經了世間所有荒誕悲哀的戲劇，直到大半年后，這個被精神科會診幾次都束手無策的九歲小孩，才漸漸開始對外界有了微弱的反應。

　　有一天打點滴時護士手滑，針頭猛然刺出了血。實習護士正手忙腳亂找棉球，突然只聽這個小孩動了動嘴唇，發出極其微弱嘶啞的聲音：

　　“……他活下來了嗎？”

　　“什麼？”

　　“他活下來了嗎？”

　　開始所有人都以為他是問自己的父母，沒有人敢回答。

　　但其實他不是。關于父母他已經知道答案了。

　　后來的津海市副市長兼公安局長宋平當時還是個普通刑警，直到很久后才有機會告訴他這個問題的答案——“不知道，查不出那孩子是什麼人，但活下來的幾率應該是很大的。”

　　“……為什麼？”

　　“現場沒有找到第三具尸體，房屋已經被完全燒毀，廢墟中只辨認出了兩具——”

　　宋平的聲音戛然而止，再開口時帶著強行壓抑的沙啞：“那伙人很快就會被警方連根拔起，法律和正義會替你報仇。

重華，人生就是得放下很多事情才能繼續前行，不管發生什麼，你爸媽都希望你平安。”

　　所有人都希望他平安，沒有人希望他子承父業。但步重華知道，從那個血腥的深夜開始，他的人生就注定了只能往那一個方向前行，升學、考公、成為刑警……再沒有其他目的地。

　　而被猝然打碎的人生另一面，永遠凝固在了床頭冰冷的相框里。

　　“……晚安，”步重華低沉道。

　　他把相框輕輕放回床頭，九歲生日宴上歡笑的一家三口靜靜凝望虛空，臥室沉入了深長而靜謐的黑夜。

第9章 

　　翌日清晨。

　　早高峰街道擁堵異常，公交車走走停停，擠得跟要爆炸了似的。拎著菜籃子的大媽、神情困倦疲憊的白領、背著書包玩手機的學生們隨著車輛前后搖晃，吳雩被擠在車窗邊，一手拎著素三鮮包子，一手抓著防護欄桿，防霾口罩遮住了俊秀的鼻梁和下頜輪廓，眼簾低垂向下，安靜無聲無息。

　　“哎你聽說了嗎，四里河中學下星期不上晚自習了，天天下午三點就放學回家……”

　　“哇塞好爽！”

　　“說他們那一片有鬼從河里爬出來殺人，爛得就剩一副骷髏了，不知道是不是真的？”

　　吳雩神情微動，眼角瞥去。

　　幾個中學生擠在車門邊興致勃勃地討論著，發出混雜著羨慕、興奮和恐懼的叫喊，一個斜挎書包的小男孩眉飛色舞說：“我知道我知道，微博上都刷出來了，被殺內女的跟我表姐同一個中學……”

　　新聞這麼快就出來了？

　　前方女白領把手包抱在身前，專心致志刷在線漫畫，在“登陸即可搶先看！”的網頁彈窗跳出時毫不猶豫選擇了郵箱登錄；她身后幾個女學生頭頂著頭圍成一圈，嘰嘰喳喳地交換微信、微博、QQ各種信息，熱火朝天地注冊賬號為心愛的偶像掐架拉票；車廂張貼的“區塊鏈新經濟！分享廣告收益，百萬年薪起航！”廣告牌邊，一名中年男子正舉起手機，將信將疑地掃下二維碼，按要求一步步輸入了身份證手機號。