陳氏最后一任皇帝當年逃出海外后便失去了蹤跡，太祖皇帝還曾派兵去追尋過卻一無所獲，本以為他們早就葬身海上，哪曾想兩百多年過去，這些人卻已然落草為寇了。

　　原本閉著眼睛一心等死的海賊們見到大衍皇帝俱都激動了起來，張嘴便罵，什麼難聽罵什麼。賀懷翎叫人用布堵了罵得最兇的幾個的嘴，祝云瑄的目光掃過，落在了跪在后頭的一個年輕人身上，那人不似其他人那麼激動，反倒是欲言又止一副想說又不敢說之態。

　　他示意賀懷翎：“將那人提到前頭來，朕有話問他。”

　　年輕人被提上前，抖抖索索地跪到祝云瑄跟前，一雙眼珠子轉來轉去，突然像是下定了決心一般，對著祝云瑄用力磕起了頭：“大衍皇帝饒命，我不想死，我不想死啊！”

　　祝云瑄冷淡道：“不想死就把你知道的說清楚，只要你肯說，朕留你一命就是了。”

　　“我……我只是島上最下等的雜役，別……別的都不知道，更不知道怎麼進出島上，但是我……我有一次偷偷看到那些南洋來的番邦人出現在島上，他們還進……進了主公的住處……”

　　祝云瑄神色一頓：“番邦人？”

　　賀懷翎簡單與他說了一遍占據南洋島國的那些番邦人的來歷，祝云瑄并不意外，早在他登基之初就有番邦人進京朝拜，試圖與大衍談兩國通商之事，獅子大開口提了一堆想要的好處，當時負責接待他們的便是嚴士學，后頭事情交給戶部去辦，因那些番邦人胃口太大，再后來事情便不了了之，不曾想他們竟會與這些前朝余孽搭上關系。

　　祝云瑄蹙起眉，吩咐賀懷翎：“盯緊南洋那邊的動態，派探子去打聽打聽，那些番邦人到底想做什麼。”

　　賀懷翎應下：“陛下放心，臣這就去辦。”

　　審問完了海寇，皇帝的御駕才再次出發，去往水師駐扎在泉州的碼頭。

　　巳時四刻，祝云瑄在一眾水師將領的擁簇下登上船舶，獵獵軍旗迎風招展，近百艘軍艦排成威武之師，傲然佇立于波濤洶涌的海面之上。祝云瑄站在船頭，從賀懷翎手里接過望遠鏡，看向遠方，接天蔽日的艦船似望不到頭，沐浴在晨光之中更顯巍峨，親眼所見遠比想象中更加震撼。

　　看了許久，祝云瑄放下望遠鏡，斟酌著問賀懷翎：“……若是與那些盤踞在南洋的番邦人一戰，我大衍水師可有勝算？”

　　祝云瑄所顧慮之事并不出乎賀懷翎的意料，就聽他沉吟答道：“那些番邦人占據了南洋眾多島國，尤以爪哇島一帶的番邦人勢力最大，他們派了近五萬人駐守于此，有船約八十艘，雖數目不及我大衍艦隊，但艦船的性能及所載火炮之威力都在大衍水師之上，兩相碰上，只怕會是一場惡戰。”

　　祝云瑄沉下目光，神色有些凝重，賀懷翎寬慰他道：“陛下且放心，南洋與那些番邦人所在的西大陸相距甚遠，沒有充足的補給，他們未必敢主動挑釁我朝，即便他們來了，我大衍水師占據地利之勢，也并不懼怕他們，至于那些前朝余孽，則更不成氣候，不必過于擔憂。”

　　祝云瑄點了點頭：“你心中有數自然是好的。”

　　從船上下來已快到晌午，上車之時祝云瑄忽然抬頭，望向前方的山脈，雙瞳微微一縮，高安小聲提醒他：“陛下當心腳下。

”

　　祝云瑄依舊看著遠處，不知為何，自從進了這泉州城，他總覺得有雙眼睛時時刻刻地在背后盯著他，今日這種感覺尤其強烈。

　　昨夜祝云璟與他說的話猶在耳邊，那個將暥兒抱走的伯伯……

　　見他一副失神之態，高安再次喊他：“陛下……”

　　回過神，祝云瑄輕搖了搖頭，踏上了車輦。

　　白日里祝云瑄一直處理政事，到了傍晚才得空閑，剛放下筆，祝云璟便過來說晚上外頭有燈會，元寶吵著要去，兩個小的聽了便也說要一起去，連晚膳都不肯吃了。

　　“陛下想去嗎？不過最近不太平，你要是去得多派些人跟著了。”

　　祝云瑄好奇問道：“燈會？今日什麼日子怎會有燈會？”

　　祝云璟好笑道：“這里的民間傳說吧，什麼仙人羽化登仙的日子，老百姓辦燈會許愿祈福，其實跟廟會也差不多，無非是吃喝玩樂那一套，那幾個孩子都嚷著要去外頭吃小吃，我拗不過他們，只得答應了下來。”

　　祝云瑄沒有多猶豫，點頭道：“那就一塊去吧。”

　　于是太陽剛一落山，浩浩蕩蕩的馬車隊便從總兵府出發，去往城中最繁華熱鬧的西大街。

　　正值華燈初上時分，街市上熙來攘往，男男女女老老少少多得是全家出動的，到處是歡聲笑語。一下了車，元寶便說要自個去玩，拉著祝云瓊一塊轉瞬便鉆沒了影，賀懷翎吩咐了好些個家丁去追他們，祝云瑄又多派了四個禁衛軍過去跟著。

　　兩個小的也躍躍欲試，可惜步子太小不敢就這麼胡亂跑了，祝云璟一手拽著一個，有些吃力，祝云瑄蹲下 身，平視著暥兒，小心翼翼地問他：“暥兒，小叔叔牽著你走好不好？”